‘포스트 코로나’ 일상회복은 시민 ‘자율’과 ‘책임’이 핵심
[아시아엔=박명윤 <아시아엔> ‘보건영양’ 논설위원] “코로나 확산 방지를 위해 아래 사항을 꼭 지켜주세요! 21년 11월 15일부터 정부 방역 정책으로 백신 접종을 완료하지 않으신 분은 휘트니스 이용이 불가합니다. 양해 부탁드립니다.”
위는 필자가 이용하는 헬스장에 게시된 공고문이다. 지난 11월 1일부터 2주간 계도기간을 거쳐 11월 15일부터 새로운 방역지침을 실시하고 있다. 이에 백신접종을 완료하기 못한 젊은층 회원들은 헬스장을 이용할 수 없게 되었다.
문재인 대통령은 11월 21일 KBS 1TV에서 ‘2021 국민과의 대화’ 인사말에서 “국민들께서 오랫동안 코로나 때문에 고생을 하셨는데 단계적 일상회복에 들어가게 돼서 아주 기쁘다”며 “단계적 일상회복을 잘 진행해서 완전한 일상회복을 이루고 끝까지 국정을 잘 마무리할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
정부가 2021년 10월 29일 코로나19 방역대책과 관련해 내놓은 방안은 시민의 자율과 책임에 기반한 방역을 통해 일상으로의 회복을 추진하는 내용을 핵심으로 한다. 이를 위해 △단계적·점진적 회복 △포용적 회복 △국민과 함께 하는 회복 등 새로운 일상을 위한 세 가지 추진 방향이 제시되었다.
정부는 2021년 11월 1일부터 2022년 1월까지 3단계에 걸쳐 ‘단계적 일상회복 방안’을 추진한다. 우선 첫 번째 단계를 4주간 시행한 뒤, 방역상황을 종합 평가해 다음 단계로의 전환 여부를 결정한다. 코로나19의 완전한 종식을 기대하기보다는 백신접종을 늘리는 등의 방역체계를 구축하여 코로나19와의 공존을 준비해야 한다.
국내에서 백신접종을 2회 완료한 경우에도 고령층을 중심으로 ‘돌파감염’이 속출하고 있다. 최근 70대 이상 확진자의 77.4%가 돌파감염으로 확인됐다. 이에 추가접종(부스터 샷)을 해야만 ‘백신접종’이 완료되었다고 볼 수 있다. 우리나라도 최근 코로나19 확진자가 작년 2월 코로나 사태 이후 처음으로 연속 3000명 이상 발생하고 중환자도 500명이상 발생하여 상황이 급박하게 돌아가고 있다. 중환자가 급증하자 특히 수도권 병원들은 비상 상황이다.
‘단계적 일상 회복(위드 코로나)’에 들어선 후 연일 확진자와 사망자가 늘고 있다. 11월 3일 사망자 24명을 조사한 결과에 따르면, 모두 60대 이상이었고, 22명(91.6%)이 기저질환자였다. 미접종자가 14명이었고, 백신을 한번만 맞았거나 접종 완료 후 항체 형성에 필요한 2주가 지나지 않은 사람이 4명이었다. 6명은 접종 완료 후 2주가 지났지만 ‘돌파감염’된 것으로 나타났다.
방역 당국에 따르면, 10월 31일부터 11월 20일까지 입원 대기 환자 가운데 6명이 사망했다. 11월 21일 기준 코로나19 확진 판정을 받고도 병상 배정을 기다리는 환자는 804명이다. 이 가운데 코로나 고위험군인 70세 이상 고령층은 421명, 고혈압·당뇨병 등 기저질환자는 383명에 달한다.
질병관리청 국립보건연구원이 백신을 맞은 18-50세 연령층의 의료진이 주로 포함된 검사 대상자들의 피를 뽑아, 이 혈액에 코로나 바이러스를 넣은 뒤 생기는 중화항체량을 측정하는 방식으로 진행된 ‘코로나 백신 접종자 면역원성(immunogenicity) 분석’을 했다. 분석 결과에 따르면 모더나(Moderna) 백신을 2회 접종한 경우 2852(접종완료 후 2-4주)에서 2개월 후에는 2102로 낮아졌다.
화이자(Pfizer) 백신을 2회 접종한 경우에는 2119(2-4주)에서 865(3개월), 233(5개월)로, 아스트라제네카(AstraZeneca)를 2회 접종한 경우 392(2-4주)에서 146(3개월)로 낮아졌다. AZ를 맞은 뒤 화이자로 교차 접종 받은 이들도 접종 초기 형성됐던 중화항체량이 3개월 만에 2368에서 326으로 떨어졌다. 한번만 접종하는 얀센((Janssen) 백신은 263(2-4주)에서 130(3개월)로 낮아졌다.
항체(抗體, antibody)란 바이러스, 세균 등 항원(抗原, antigen)을 비활성화 시키고 신체에 침입한 미생물에 대항하여 세포 외부 자극을 유도하는 당단백질이다. 중화항체(中和抗體, neutralizing antibody)란 병원체나 감염성 입자가 신체에 침투했을 때 생물학적으로 미치는 영향을 중화하여 세포를 방어하는 항체를 말한다.
보건당국은 부스터 샷 간격을 발표하면서 20-59세를 대상으로 백신 접종 후 항체검사한 결과를 근거로 제시했다. 한편 60세 이상은 이제 검사가 진행 중이라 내년 1월쯤에나 결과가 나온다고 한다. 이는 채혈하기 편한 20-59세 의료인을 중심으로 검사하고 60세 이상은 항체 추적 검사를 하지 않은 것이다.