코로나 국내 재감염 60만명···올겨울 코로나·독감·호흡기 세포융합 바이러스 ‘트리플데믹’ 우려
미국과 유럽에서도 올겨울 코로나와 독감, RSV(호흡기 세포 융합 바이러스) 등 세 가지 감염병이 동시에 유행하는 ‘트리플데믹(Triple-demic)’을 우려하는 목소리가 커지고 있다. 북반구와 계절이 반대인 호주는 이미 지난 6-7월 남반구 겨울철에 ‘트리플데믹’을 겪는 바 있다.
미국 세인트루이스워싱턴대학교 의대 지야드 알리 교수(전염병학) 연구팀이 미 최대 통합의료 시스템인 미보훈처(VA) 보훈병원이 지난 2년간 수집한 미국 내 감염자와 재감염자, 비감염자 600만여명의 자료를 분석한 결과를 최근 국제 학술지 <네이처 메디신>(Nature Medicine)에 발표했다.
연구결과에 따르면, 코로나19에 반복 감염되면 각종 장기가 받는 부정적 영향이 커지는 것으로 나타났다. 코로나에 재감염되면 폐와 심장, 뇌, 혈액, 근골격계와 소화기계, 신경계 질환 위험도가 더 커졌다. 코로나 백신 접종자든 미접종자든 마찬가지였다. 두번 이상 코로나에 걸린 사람은 한번 감염된 환자보다 폐질환에 걸릴 확률이 3.5배 높았다. 심장질환은 3배, 뇌 질환은 1.6배 위험이 컸다. 당뇨와 신장병, 정신질환 발병 위험도 크게 높아졌다.
연구팀 책임자 알리 교수는 “코로나19를 두번 이상 걸릴 때마다 중증화 위험은 계속 높아진다”며 “마스크를 계속 착용하고, 중증화 증상을 낮춰주는 백신을 추가로 접종받으며, 아프면 집에서 쉬는 등 향후 재감염을 막도록 노력해야 한다”고 말했다. 고령층과 기저 질환자 등 고위험군은 온갖 장기 손상 등이 진행될 수 있으므로 재감염이 더 치명적일 수 있다. 다만 60세 미만은 감염 이후 중증으로 진행됐어도 추후 완전히 회복됐다면 면역력이 높아진다.
현재 국내 코로나19 재감염 사례는 60만명에 육박하며, 지난달 전체 감염자의 10% 가량이 재감염으로 나타났다. 최근 국내에서 사망과 중증이 늘고 있다. 중앙방역대책본부에 따르면, 지난 11월 9-11일 사흘간 코로나 사망자는 151명으로 하루 50명 이상 발생했다. 주간 하루 평균 사망자가 10명 아래로 떨어졌던 지난 6월 말 이후 5개월 만에 사망자가 5배 가량 증가했다.
새로 입원한 환자도 7일 122명에서 4일 만에 239명으로 2배 가량 뛰었다. 이날 병원에서 산소 치료를 받는 위중증 환자는 345명에 달했다. 코로나 델타 변이 때와 증상 부위가 달라졌을 뿐, 최근 확진자가 계속 늘면서 확진 2-3주 뒤에 나타나는 위중증과 사망이 늘고 있다. 오미크론 하위 변이인 BA.5가 유행한 최근에 가장 흔한 증상은 인후통, 콧물, 코막힘, 기침, 두통 등이다. 이전까지 주요 증상이던 후각상실, 고열, 호흡곤란 등은 줄었다.
미 행정부는 2020년 1월 처음 코로나19 국제적 공중보건비상사태를 선포한 이래 90일마다 연장해오고 있다. 지난 10월 13일 내린 연장 결정은 내년 1월 11일까지 유효한데, 미 보건인적자원부가 60일 전 통보를 요청함에 따라 현행 비상사태를 한 차례 더 연장, 2023년 4월까지 유지할 계획이라고 11월 11일 로이터통신이 미 행정부 관계자를 인용해 보도했다.
바이든 미국 대통령이 지난 10월 25일 코로나 오미크론 하위변이 겨냥 2가 백신(화이자 BA.4/5 개량백신)을 접종하는 사진이 언론에 보도되었다. 우리나라에서도 개량백신 무료접종이 BA.1(오미크론) 기반 모더나와 화이자 백신은 11월 7일부터, 그리고 BA.4/5(오미크론 하위변이) 기반 화이자 백신은 11월 14일부터 18세 이상 국민들에게 가능하다.
즉, 14일부터 코로나19 동절기 추가접종 백신에 BA.4와 BA.5 변이를 기반으로 개발된 화이자 개량백신(2가백신)이 추가된다. 국내에서는 지난 7월 이후 BA.5가 우세종으로 11월 1주 검출율은 91.1%를 기록했다. 모더나·화이자의 메신저 리보핵산(mRNA) 백신 접종이 불가능하거나 원하지 않는 사람은 노바백스, 스카이코비원 등 유전자 재조합 백신으로 추가접종을 할 수 있다.
백신 접종 사전 예약은 홈페이지, 1339 콜센터, 주민센터 방문 등을 통해 할 수 있으며, 당일접종은 의료기관 예비명단, 민간 SNS(네이버, 카카오) 잔여백신 예약을 통해 가능하다. 국내에 도입된 오미크론 변이 대응 개량백신은 11월 10일 기준 모두 2164만 회분이다. 현재 미국은 올초 재유행을 야기했던 오미크론 하위변이 BA.4와 BA.5가 쇠퇴 징후를 보이면서, 동시에 BA.5 계통 하위변이 BQ.1과 BQ.1.1이 유행 조짐을 보이고 있다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 이날까지 한 주간 감염 사례의 약 44.2%를 이 두 변이가 차지했다. BA.5는 지난주만 해도 미 전역 감염 사례의 약 41.1%를 차지하더니, 이번 주엔 약 29.7%에 그친 것으로 추정됐다.