추수감사절, 명성교회, 그리고 송파 세모녀사건

[아시아엔=이상기 기자] 만추에 접어들면서 어린 시절 추수감사절 기억이 새롭다. 무와 배추, 볏가리 등 그해 추수한 것 중 좋은 것을 양팔로 안고 성경구절을 암송했다. 사실 무슨 뜻인지도 모르고 주일학교 선생님이 가르치는 대로 따라 했을 뿐이지만, 추수감사 의식이 중요한 것인지는 철이 들면서 조금씩 알아가고 있다.

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교회마다 약간씩 날짜가 다르지만 대부분 내일(11월15일) 추수감사절 예배를 드린다고 한다. 요즘은 곡물이나 채소 대신 헌금을 드린다. 교회 재정수입 중 가장 많이 차지하는 것이 추수감사절 헌금이라고 한다.

추수감사절을 떠올리며, 서울 강동구 명일동 명성교회 승계문제를 생각해 본다. 올 연말 정년을 맞는 김삼환 담임목사 후임을 놓고 청빙위원회가 막바지 고심에 고심을 거듭한다고 한다. 가닥은 대략 2가지로 모아진다고 한다.

첫째, 아들 김하나 목사의 하남시 소재 새노래명성교회와 합병하는 것이다. 하지만, 교회세습에 대한 세간의 비판과 김삼환 목사 자신의 그동안 언급을 의식하지 않을 수 없다. 이에 따라 당장 하기보다 2~3년 유예기간을 둔 뒤 시행하는 방안이다. 그 사이 제3의 목사에게 담임직을 맡긴 후 이양한다는 얘기다.

둘째, 제3의 목사를 김삼환 목사 후임으로 선임하는 안이다. 이를 위해 교회 안팎에서 후임자를 찾는 것이다. 그런데 이 안이 만만치 않다. 아들 김하늘 목사를 염두에 두기 때문이다. 김삼환 목사는 후임자에 대한 어떤 입장을 밝히지 않고 있다고 한다. 그 자신 자녀에게 넘겨주었든, 제3의 목사에게 넘겼든 여러 교회의 ‘창립목사 이후’의 사례들을 생생하게 잘 알고 있을 것이다. 그래서 이 교회 장로들이 주축이 된 청빙위원회의 결정은 더 어렵고, 그만큼 주목을 받고 있다.

명성교회 김삼환 목사 후임자 선정은 한국 대형교회 후계에 중대한 선례가 될 것임에 틀림없다. 이에 따라 몇가지 문제를 살펴보지 않을 수 없다.

첫 번째 안의 경우, 편법이나 다름없다. 그런데 조금만 들여다보면 둘째 안도 큰 차이가 없다. 모두 아드ㄹ을 후임자로 지명하기 위한 절차이기 때문이다. 왜 굳이 아들한테 넘겨줘야 할까? 근거는 상당수 대형교회가 제3의 목사가 담임을 맡은 후 교회가 양분되고 분규와 심지어 재판까지 가는 경우 때문이라고 한다. 세속적 사고와 기준으로 보면 그럴 것이다. 그러나 교회는 다르며 달라야 한다.

훌륭한 목회자로 존경받던 이들은 대부분 그 길을 따르지 않았다. 예수도 “흩어져 선교하라”고 했다. 합병하여 몸집을 키우는 게 아니라 구석구석 예수의 사랑과 교회의 헌신이 필요한 곳으로 다가가 손길을 내미는 것이 예수의 가르침에 부합하는 일이다.

김삼환 목사 자신도 오랜 선교와 설교 등을 통해 “예수의 제자가 된 목회자나 신도들이 만방에 흩어져 예수의 복음을 전하는 게 진짜 예수의 뜻이고 교회의 사명”이라고 말해왔다.

교회는 일반 회사와 다르다. 회사는 선택과 집중을 통해 최대의 이윤을 얻는 것을 목표로 한다면, 교회는 흩어지고 나뉘어 예수의 사랑을 실천할 헌신자를 키우는 게 진정한 목표가 돼야 한다. 교회의 목사와 기업의 CEO는 그 역할과 사명이 같을 수가 없다.

그리고 제3의 후임자는 누가 됐든 김삼환 목사의 장점을 키우고, 단점은 반면교사로 삼아 명성교회를 더욱 교회다운 교회로 만들 것이다. 김삼환 목사 스스로 그 자신 이상으로 이 세상을 위해 빛과 소금의 역할을 할 여러 목회자를 양성해왔다고 믿고 싶다.

2015년 추수감사절, 많은 이들이 작년 2월 일어난 송파세모녀 자살사건을 기억했으면 한다. 정부도, 친척도, 이웃도, 더 이상 기댈 곳이 없어 죽음을 택할 수밖에 없었던 그들이다. 큰딸의 만성 질환과 어머니의 실직으로 인한 생활고에 시달리다가 “정말 죄송합니다”라는 메모와 함께 갖고 있던 전 재산 70만원을 집세와 공과금으로 놔두고 번개탄을 피워 자살한 사건 말이다. 제2, 제3의 송파세모녀를 돌보는 일이야말로 이 시대 기독교가 안고 있는 과제이며 가장 빛나는 사명 가운데 하나가 아닐까 싶다.

 아시아엔 기자, 전 한국기자협회 회장