이만수 감독, 약속 지키려 원주고야구팀 재방문···“내미는 손 뿌리치지 않겠다”

[아시아엔=이만수 헐크파운데이션 이사장, 전 SK 와이번스 감독] 나는 약속을 정말 중요하게 생각한다. 2007년 SK 와이번스 수석코치 시절 팬들과의 약속을 지키기 위해 팬티만 입고 운동장을 한 바퀴 돌았던 것도 바로 ‘약속’을 지키기 위해서였다.

지난 6월 강원도 원주고등학교에서 재능기부를 했다. 지금도 서울과 수도권 등 큰 도시에 집중되어 있는 아마추어 엘리트 야구 현실은 지방 학교에게 많은 관심을 많이 가져주지 못하게 한다.

원주고등학교로 내려가 선수들과 함께 훈련 하는데 선수들의 야구 열정은 정말 뜨거웠다. 강원도에는 엘리트 아마 야구부가 많이 없어서 지역 팀 간의 교류전을 할 수 없는 실정이다.

연습 경기를 하려면 최소한 한 시간 이상 버스를 타고 강릉 혹은 수도권으로 와야 한다. 이런 열악한 현실은 정식 대회에서 선수들의 경험 부족으로 드러난다. 원래 기량을 발휘하지 못하고 결정적인 순간에 실수를 하는 등 능력을 제대로 발휘하지 못하게 되는 것이다.

늘 강조하고 이야기하지만 연습만 해서는 기량을 향상 시킬 수 없다. 자신의 기량이 어느 정도인지 가장 잘 알 수 있는 것은 경기를 통해 알 수 있다. 그래서 선진야구나 프로에서는 많은 훈련을 하기보다 실전을 중요하게 여긴다.

당시 원주고등학교는 ‘황금사자기 전국고교야구대회’ 첫 경기에서 경상권의 강팀인 경북고등학교와 경기를 하게 됐다. 지도자들이나 선수들이 내색은 하지 않았지만 첫 경기 상대가 경북고등학교라 내심 걱정하는 눈치였다.

나는 원주고등학교 재능기부 훈련을 중단하고 ‘어떻게 하면 강호 경북고등학교를 상대로 원주고등학교 선수들의 제 기량을 발휘할 수 있을지’에 대해 선수들을 모아 놓고 이야기했다.

아마추어 야구는 강팀도 없고 약팀도 없다. 정말 아마추어 야구는 종이 한장 차이다. 야구는 자신감과 기싸움이다. 하나로 뭉치면 아무리 강한 팀이라도 얼마든지 이길 수 있는 것이 야구다.

투수들은 타자를 피해 코너워크 위주의 투구가 아닌 자신있게 포수 한 가운데로만 집중해서 던져야 한다. 그리고 타자는 잘 치려고만 하지 말고 주자가 루상에 있으면 초구부터 강하게 공만 타격을 해야 한다. 또 동료의 실수에도 질책보다는 격려를 해야 한다.

결국 원주고등학교는 황금사자기대회에서 강호 경북고등학교와의 첫 경기에서 6:2 승리했다.

당시 원주고 선수들에게 자신감을 심어 주기 위해 ‘너희가 경북고를 이기면 내가 다시 한 번 너희들에게 재능기부 훈련 지도를 해주겠다’고 약속을 했었다.

전국에서 재능기부 요청이 들어오지만 몸이 한 개뿐인지라 1년에 한 번도 찾아가지 못하는 곳이 숱한데 같은 학교를 짧은 시일 안에 두 번 간다는 건 사실 불가능하다.

하지만 원주고 선수들과의 약속을 지키기 위해 정말 없는 시간을 쪼개서 최근 다시 원주고등학교를 방문해 재능기부를 했다.

대한민국 그 어딘가에서 나의 도움이 필요한 곳에 열심히 달려가려 한다.