[김영삼 대통령 사인 패혈증·심부전③] 심부전 예방 6가지 특효법
[아시아엔=박명윤 <아시아엔> ‘보건영양’ 논설위원, 한국보건영양연구소 이사장] 심부전(心不全ㆍheart failure)이란 심장의 기능이 신체가 요구하는 심박출량을 충족시키지 못하는 경우를 말한다. 즉, 심장의 구조적 또는 기능적 이상으로 인하여 심장이 혈액을 받아들이는 이완기능이나 짜내는 수축기능이 감소하여 신체 조직에 필요한 혈액을 제대로 공급하지 못해 발생한다.
심부전의 이환율(罹患率)은 인구의 고령화와 성인병 환자가 과거보다 오래 살기 때문에 계속 증가하고 있다. 심부전의 원인은 매우 다양하다. 심장혈관인 관상동맥 질환(심근경색 등)이 가장 흔한 원인이며, 부정맥, 고혈압, 심장 판막 질환, 심장근육 질환(확장성 심근병증, 비후성 심근병증), 심근염, 선천성 심질환, 만성 폐질환, 당뇨병, 신장질환 등이 주요 원인이다.
심부전은 급성 심근경색, 판막 파열 등에 의해 급성으로 발생하는 경우도 있지만, 대개 점차적으로 진행하는 만성 심부전이 대부분이다. 만성이란 심장의 기능이 점차적으로 감소하여 온몸에 보내는 혈액의 양, 즉 심박출량을 유지하기 위해 심박동수는 빨라지고 심장은 커지며 심근은 비대해지게 된다. 우리 몸의 보상작용이 한계에 이르면 피로감, 호흡곤란 등의 증상이 나타난다.
가장 흔하고 중요한 증상은 숨이 차는 호흡곤란이다. 처음에는 운동할 때에만 호흡 곤란이 나타나지만 심부전이 진행함에 따라 밤에 수면 중에 갑자기 숨이 차서 잠을 깨게 되기도 하고 말기에는 휴식 이에도 숨이 가쁘게 된다. 호흡곤란은 주로 심장에 혈액이 정체되면서 심실의 충만 압력이 높아지고 이로 인해 심장으로 들어오는 폐혈관에 혈액이 정체되어 생기며, 기침이 발생할 수 있다.
때로는 심각한 부정맥으로 심장이 불규칙하게 뛰거나 졸도를 하기도 한다. 머리가 아프고 불안감을 느끼거나 정신이 혼미해지는 경우도 있다. 우측 심장의 기능이 떨어지면 심장으로 들어오는 혈액이 정체되어 부종(浮腫), 간(肝)비대, 복수(腹水)가 생길 수 있다. 부종은 주로 발목이나 종아리 등에 나타나며, 심할 경우에는 전신 부종이 될 수 있다.
진단은 호흡곤란, 피로감 등의 심부전의 주관적 증상과 진찰 및 청진 시 이상 징후, 그리고 혈액검사, 흉부X선 촬영, 심전도, 운동부하 심전도 검사, 심장 초음파검사 등을 실시하여 심장 기능 이상이 증명되면 심부전으로 진단한다.
심부전 치료는 급성 또는 만성에 따라 치료 방침이 다르다. 급성 심부전은 주로 1주일 이내 갑자기 발생하거나 악화된 심부전을 말하며, 원인 또는 악화 요인을 찾아내어 제거하고 증상을 호전시키는데 치료의 목표가 된다. 한편 만성인 경우에는 심부전에 대한 신체의 보상 작용으로 과도하게 교감신경 및 호르몬계가 활성화되므로 이를 차단하여 심장 기능의 저하를 막는 것이 치료의 목표가 된다.
약물치료는 다양한 작용을 하는 여러 가지 약물을 복용하게 된다. 즉 심근의 수축력을 증가시키고, 혈관을 확장시키는 등의 작용을 하여 혈액 순환을 원활하게 도와주는 약물, 몸의 내부에 있는 수분과 나트륨을 제거하여 심장의 부담을 감소시키는 약물 등을 처방한다. 일부 환자는 삽입형 제세동기를 시술하면 증상 호전과 수명연장 효과를 얻을 수 있다.
심부전의 성공적인 치료는 환자의 의지에 많은 영향을 받는다. 식사와 운동 등 생활습관의 조절은 심부전 증상을 완화시키고 질환의 진행을 느리게 하는 데 도움이 된다. 식사요법은 염분 제한(하루에 5g 이만), 수분 제한(하루 1.5-2 리터), 고지방 및 고(高)콜레스테롤 음식 제한, 그리고 과식은 심장에 부담을 주므로 음식을 소량씩 나누어서 섭취하도록 한다. 운동은 10-20분 정도의 준비운동을 하며, 하루에 20-30분 정도, 일주일에 3-5회 규칙적으로 운동을 한다. 걷기, 산책, 자전거 타기 등 유산소 운동이 좋으며, 과격한 운동은 피한다. 흉통, 어지러움, 가쁜 호흡 등이 나타나면 운동을 중지하여야 한다.
심부전의 수술적 치료는 대개 내과적 치료에 잘 반응하지 않는 중증 심부전 환자에게 제한적으로 사용되는 방법으로 관상동맥 우회술(coronary artery bypass graft), 심장 이식(heart transplantation) 등이 있다. 심부전의 외과적 치료법 중 예후를 호전시키는 가장 확실한 방법은 심장 이식이며, 말기 심부전 환자의 치료에 가장 우수한 치료법이다. 합병증으로 부정맥이 나타날 수 있으며, 뇌졸중이나 급사(急死)도 일어난다. 심부전이 중증도로 진행되면 주요 장기들의 기능이 함께 나빠져 간(肝)기능 부전, 심각한 전해질(電解質) 이상, 신장기능 부전, 폐동맥 고혈압 등이 나타난다.
심부전 예방을 위하여 과음, 과도한 스트레스, 지속적인 빈맥(頻脈) 등을 피하고 충분한 휴식을 취하는 생활습관을 갖도록 한다. 호흡곤란, 특히 누웠을 때 호흡곤란이나 기침이 있으면 머리 쪽 베개를 높이는 것이 도움이 된다. 식생활은 짠 음식을 제한하는 것이 가장 중요하며, 영양 결핍과 빈혈이 되지 않도록 하여야 한다. 또한 비만을 교정하는 것도 도움이 된다.
대한심장학회(The Korean Society of Cardiology)가 권장하는 심장건강 수칙은 △동맥경화 위험요소(고혈압, 고지혈증, 당뇨) 등을 잘 조절한다 △음식 중 소금, 당분, 콜레스테롤 섭취를 줄인다 △채소류, 해조류, 과일 등을 즐겨 먹는다 △규칙적인 운동과 식이요법을 통해 표준체중을 유지한다 △금연, 절주를 한다 △스트레스를 줄이고 긍정적으로 생활한다 등이다. (끝)