[가을철 불청객 심장질환①] 삼성 이건희 회장 500일째 병상에···심근경색증 원인 및 예방
[아시아엔=박명윤 ‘보건영양’ 논설위원] 이건희(李健熙, 1942년生) 삼성전자 회장이 지난해 5월 10일 서울 이태원동 자택에서 급성 심근경색(心筋梗塞)으로 쓰러져 서울 일원동 삼성의료원 삼성서울병원에 입원한지 500일(9월21일 현재)이 지났다. 삼성 임직원들이 그룹 사내 인트라넷에 이건희 회장의 회복과 쾌유를 기원하며 올린 댓글 건수가 1만1000개를 넘었다고 한다.
요즘 이건희 회장은 삼성서울병원에서 매일 1-2시간씩 재활(再活) 훈련을 받고 있으나, 인지(認知)기능이 회복되지 않아 주변 사람과의 의사소통은 불가능한 상태라고 한다. 그러나 외부 소리나 자극에 대해 보이는 반응이 꾸준히 늘어나고 있으며, 인공호흡기나 의료 장비에 의존하지 않고 자가(自家)호흡을 하고 있다.
고대로부터 심장(心臟, heart)은 생명과 동일한 의미로서 심장이 뛰지 않으면 곧 사망을 의미한다. 강한 근육으로 이뤄진 심장은 보통 자기 주먹보다 약간 크고 무게는 250-350g 정도이다. 심장의 주된 역할은 산소와 영양분을 싣고 있는 혈액을 온몸에 흐르게 하는 것이다. 심장 박동수는 분당 60-70회로 하루 약 10만 번씩 펌프질을 하여 몸에 피(血液)를 공급한다.
심장은 크게 왼쪽 부분과 오른쪽 부분으로 나뉘며, 오른쪽과 왼쪽에는 각각 심방(心房)과 심실(心室)이 있어 총 4개의 방이 있다. 각 부분 사이에는 판막(瓣膜)이 있다. 심장의 왼쪽 부분은 산소와 영양분을 실은 신선한 혈액을 뿜어내는 역할을 하며, 오른쪽 부분은 각 장기를 순환하여 심장으로 들어오는 노폐물과 이산화탄소를 실은 혈액을 폐로 순환시켜 다시 산소를 받아들이게 하는 역할을 한다.
심장이 펌프질을 하기 위해서는 산소가 필요한데 관상동맥(冠狀動脈)이 심장 자체에 피(산소)를 공급해주는 역할을 한다. 심혈관계 질환(cardiovascular disease)이란 심장과 주요 동맥에 발생하는 질환을 말하며, 주요 질병에는 고혈압, 허혈성 심장질환, 관상동맥질환(협심증, 심근경색증), 동맥경화증(죽상경화증), 뇌혈관 질환(뇌졸중), 부정맥 등이 있다.
심장근육에 산소와 영양을 공급하는 혈관인 관상동맥에 이상이 생겨 발생하는 질환을 포괄적으로 관상동맥질환이라고 말하며, 대표적으로 협심증과 심근경색이 이에 해당한다. 심근경색증은 동맥경화에 의해 좁아진 심장동맥 벽에 쌓여 있던 지방 찌꺼기가 터지면서 혈액과 만나 혈전(血栓, 피떡)을 형성하여 혈액의 흐름을 완전히 막아 심근(심장근육)에 피가 공급되지 않으면서 심근이 죽게 된다. 심장에 피가 통하지 않게 되면 심한 통증이 발생한다.
심근경색증의 위험인자에는 콜레스테롤(특히 나쁜 콜레스테롤로 알려진 LDL 콜레스테롤), 당뇨병, 대사증후군 등이므로 이들을 관리하여야 한다. 먼저 콜레스테롤이 높으면 식이요법으로 소식, 식물성 식품 위주의 채식, 저염식을 실천하여야 한다. 운동요법은 일주일에 3번 정도, 매번 30분 정도 운동을 한다. 그리고 금연 실천, 적정 체중 유지, 과도한 스트레스 자제 등을 실천한다.