[김덕권의 훈훈한 세상]’분홍빛 유치장’ 속 주정뱅이들은 어떻게 변했나?
[아시아엔=김덕권 원불교문인회장] 사람이 살아가는 데에 영향을 미치는 외부 요인 중 하나가 환경이다. <소학>에 ‘근묵자흑’(近墨者黑)이라는 말이 나온다. 먹을 가까이 하면 검어진다는 뜻으로, 나쁜 사람과 가까이 하면 나쁜 버릇에 물들게 됨을 이르는 말이다.
“봉생마중 불부자직 백사재니 불염자오(蓬生麻中 不扶自直 白沙在泥 不染自汚) 근묵자흑 근주자적 거필택린 취필유덕(近墨者黑 近朱者赤 居必擇隣 就必有德).” 즉 “마밭에 난 쑥은 세워주지 않아도 곧게 서고/ 하안 모래도 진흙과 만나면 물들이지 않아도 더러워지니/ 먹을 다루는 손은 검어지고 주사를 만지면 빨개지는 법/ 거주를 정할 땐 반드시 이웃을 살펴보고 정하고/ 덕 있는 사람들 있는 곳으로 가라”는 뜻이다.
그만큼 환경이 중요하다는 얘기다. 워싱턴주 시애틀의 미 해군교도소의 두 교도관이 유치장 하나를 분홍색으로 칠했다고 한다. 방 색깔이 정신건강에 상관이 있을 거라는 가설을 세운 것이다. 그래서 감방을 푸른색, 핑크색, 노란색 등 여러 색깔로 칠하고 감방 죄수들의 심리적 특색을 관찰하였다.
그 후 7개월 동안 선임준위(先任准尉) 진 베이커와 교도소장 론 밀러는 성나고 흥분한 상태였던 새로 온 수감자들이 분홍색 방에 들어간 후 15분만 지나면 이내 조용해지는 것을 목격했다. 교도관들에 따르면 새로 온 수감자들은 매우 공격적이었으나 실험기간 7개월 동안 그들은 단 한건의 폭력사건도 일으키지 않았다.
이에 영향을 받은 미국 전역의 다른 교도소에서도 특별 유치장 벽을 풍선껌 색으로 칠하기 시작했다. 그리고 작은 군(郡)의 구치소에서도 난폭한 술주정뱅이들을 분홍색 유치장에 밀어 넣기 시작했다. 이 색채는 그때부터 ‘주정뱅이 유치장의 분홍색’(Drunk Tank Pink) 별명을 얻게 되었다.
부처는 절에 없다. 부처는 세상에 내려가야만 천지에 널려있다. 내 주위 가난한 이웃이 부처고 병들어 누워있는 자가 바로 부처다. 그런데 우리는 그 많은 부처를 보지도 못하고, 어찌 사람이 만든 누런 불상에만 허리가 아프도록 절만 하는지?
천당과 지옥도 마찬가지다. 죽어서 가는 곳이 아니다. 천당은 살아있는 지금 여기가 천당이고 또한 지옥이다. 그러니까 내 마음이 바로 천당이고 지옥이라는 얘기다. 내가 살면서 즐겁고 행복하면 여기가 천당이고, 살면서 힘들고 고통스럽다고 하면 거기가 지옥인 것이다. 그러니까 우리가 부처고, 우리가 관세음보살이다. 죽어서 천당 가려고 하지 말고 사는 동안 천당에서 살아야 하는 것이다. 우리가 부처라는 걸 잊으면 안 된다. 그리고 부처답게 살아야 한다. 이 이치를 깨치면 부처요 미혹(迷惑)하면 중생이다. 중생과 부처의 차이는 별것 아니다. 중생은 이 세상 모든 만들어진 유위법(有爲法)을 다 부질없는 것이라고 생각하지 않고 거기에 집착하고 싸우는 것이다.
그러나 부처는 이 세상 모든 만들어진 유위의 법을 꿈이요 환상이요 물거품이요 그림자와 같고 또한 아침 이슬 같으며 번갯불과 같은 것이라고 알고, 거기에 집착하지도 않고 싸우지도 않는다. 육조(六祖) 혜능대사(慧能大師)는 이러한 이치를 깨달으면 부처요, 미혹해서 알지 못하면 중생이라고 했다.
그래서 무릇 부처가 되고자 하는 사람은 우리 환경부터 고쳐야 하는 것이다. 미국 시애틀 교도소처럼 온통 우리 환경을 핑크빛으로 칠하는 것이다.