코로나 확진자 격리의무 해제 첫 추석, 이런 건 주의를…
[아시아엔=박명윤 <아시아엔> ‘보건영양’ 논설위원, 보건학박사, 한국보건영양연구소 이사장] 윤석열 대통령은 지난 5월 11일 용산 대통령실에서 열린 ‘코로나19 중앙재난안전대책본부’ 회의에서 새로운 팬데믹에 대비하여 과학 기반 대응체계를 착실히 준비하고 있다고 말했다. 즉 윤 대통령은 “새로운 팬데믹에 대비하여 전문가 중심의 과학 기반 대응체계를 착실하게 준비하고, 코로나가 초래한 다양한 사회적 변화가 미래 성장동력으로 전환될 수 있도록 디지털 정책 등 포스트 코로나(Post Corona, New Normal) 정책을 세심하게 마련하겠다”고 밝혔다.
중대본은 코로나19 위기 경보를 ‘심각’에서 ‘경계’로 조정하고 6월 1일부터 적용하고 있다. 코로나19 위기 경보 ‘심각’ 단계를 해제한 것은 지난 2020년 1월 코로나19가 국내에 처음 발생한 지 3년4개월만이다. 이번 조치는 세계보건기구(WHO)의 공중보건비상사태 해제(5월5일) 상황과 ‘국가감염병 위기대응자문위원회’ 전문가 권고(5월8일)를 적극적으로 반영한 결과이다.
미국은 지난 5월 11일 코로나19 공중보건 비상사태를 3년여만에 종료하면서 그간 무료로 제공한 코로나 진단을 유료로 전환한 바 있다. 이에 저소득층 의료보험(메디케이드) 및 노인 대상 의료보험(메디케어)이 아니면 자체 부담을 해야 했다. 최근 보건당국은 코로나19 변이에 따른 감염 환자가 크게 늘고 있는 데 따라 검사키트를 다시 무료로 제공키로 했다.
미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 지난 9월 3-9일 일주일간 전국적으로 코로나19 입원환자는 2만5000명으로 전주 대비 8% 늘었다. 두 달 전인 지난 7월보다는 3배 이상 증가했다. CDC는 지난 9월 12일 코로나19 신종 변이에 대응하는 화이자와 모더나의 개량 백신 사용을 승인했다. 또한 각급 학교와 회사에서 다시 마스크를 착용해야 할지에 대한 논의가 있었다.
우리나라는 동절기 유행에 대비한 코로나19 예방접종이 10월 19일부터 시작된다. 이번 접종은 65세 이상 고령층과 면역저하자, 감염취약시설 구성원 등을 시작으로, 12세 이상 국민은 11월 1일부터 접종이 가능하다. 질병관리청(KDCA)에 따르면 이번 접종은 10월 19일부터 내년 3월 31일까지 진행된다. 접종의 피로감을 해소하고 많은 국민이 겨울철 접종에 참여하도록 독려하고자 접종 종료일을 설정하였다고 질병청이 밝혔다.
이번 신규 백신은 유행 변이에 대응하도록 개발된 백신으로, EG.5.1 등을 포함한 XBB계열 변이는 물론 피롤라(Pirola)로 불리는 BA.2.86 변이에도 효과가 있다는 것이 확인됐다. 질병청은 백신의 빠른 도입을 위해 긴급사용승인 절차를 진행했고, 9월 18일 화이자 코미나티주(Comirnaty Injection) 백신 404만 회분이 들어왔으며, 총 1000만 회분이 순차적으로 도입된다. 이 백신은 10월 19일부터 활용한다. 모더나 스파이크박스엑스주(안두소메란) 백신도 국내에 도입되는 즉시 접종에 사용된다.
질병청은 접종 후 이상 반응에 대한 능동 감시를 진행한다. 문자 수신 및 능동 감시 참여에 동의한 국민 1만명에게 접종 후 0-7일 동안 예진 시 등록된 휴대전화로 URL(web address)을 발송해 접종 후 건강상태 이상 여부 등을 확인할 계획이다. 접종은 마지막 접종일로부터 90일이 지난 이후부터 가능하며 전국 위탁 의료기관이나 보건소에서 받을 수 있다.
질병청은 이번 절기부터 코로나 백신과 독감 백신을 동시접종을 권고하고 있다. 질병청에 따르면 두 백신의 동시접종에 대한 유효성과 안전성이 국내외 연구를 통해 확인됐고 미국, 영국 등 해외 주요국도 동시접종을 추진하고 있다. 동시접종에 따른 이상반응도 대부분 경증 도는 중등의 전신반응을 보였고, 백신의 효과 또한 충분히 발현되는 것으로 분석됐다.
코로나19 발생 후 처음으로 확진자 격리 의무가 사라진 올해 추석명절 연휴를 맞아 고위험군에 해당하는 어르신들의 가족 간 만남이 늘어난다. 코로나19에 감염된 젊은이들이 코로나 증상을 감기 등으로 가볍게 생각했다가 명절 이후 어르신들에게 옮아 중증으로 진행하는 상황이 발생할 수 있다. 이에 코로나19에 걸리거나 증상이 있는 사람은 친척모임에 참석을 자제해야 한다.
코로나19는 전 세계적 감염 확산인 팬데믹은 끝났어도 코로나바이러스가 완전히 박멸된 것은 아니다. 이에 코로나19는 독감처럼 철마다 유행을 반복하는 풍토병으로 남을 것으로 예측되고 있다. 인류가 완전히 퇴치한 질병을 거의 없으며, 단지 백신, 면역, 방역, 위생, 치료, 건강증진 등을 통해 확산을 다스리면서 치료하고, 피해를 줄이면서 함께 살아가고 있다.