[이강렬의 행복한 유학-고액연봉 전공①] 기계전자·경영·컴퓨터사이언스 등 8개

[아시아엔=이강렬 미래교육연구소 소장, 국민일보 전 편집국장] 대학에서 전공을 선택할 때가 되면, 학생들은 그들이 가장 관심 있는 전공을 선택하는 것과 졸업 후 취업 가능성을 놓고 고민한다. 물론 자기가 좋아하는 과목과 전공을 택하고 졸업 후 취업 잘 할 수 있다면 그보다 좋은 선택은 없을 것이다.

조지타운대 교육인적자원센터의 2015년 보고서에 따르면 대학생 5명 중 4명이 취업전망과 연계된 전공을 선택한다고 한다. 오늘은 취업이 잘 되는 전공 8가지를 살펴본다.

이 가운데 자기가 좋아하는 분야가 있다면 그것을 서슴없이 선택하면 될 것이다. 2회에 걸쳐 소개한다.

■기계전자공학(Mechatronics engineering)

기계공학과 전기공학의 융합전공인 메커트로닉스는 쉽게 모터와 로봇과 같은 기계장치를 만들고 제어하는 방법과 센서 데이터를 취해서 명령어로 바꾸는 방법을 가르치는 융합전공이다. 자동화와 메커트로닉스 전문가인 애틀랜타 조지아공과대학 조나단 로저스 부교수는 “메커트로닉스는 현대기술, 특히 로봇과 자율주행의 거대한 성장분야”라고 말한다.

인디애나주의 퍼듀대학교와 미들테네시주립대학교는 현재 메커트로닉스 전공을 제공하는 대학 가운데 하나다. 메커트로닉스 전공을 개설한 대학은 많지 않다. 이 분야를 전문으로 하는 대부분의 학부는 기계공학이라는 우산 아래 이 전공이 들어있다. 이들은 일반적으로 3D 모델링, 동적위치 제어시스템에 관한 과정을 수강한다.

전국 대학 및 경영자협회의 2018년 조사에 따르면 일반적으로 공학계열의 평균 초봉이 약 6만6500달러인 것으로 나타났다. 조지타운 보고서에 따르면 수익 잠재력이 강한 다른 공학분야로는 석유공학, 광업 및 광물공학, 화학공학 등이 있다.

■경영학(Business)

경영학 전공자는 회계, 금융, 마케팅, 경영학 강좌를 듣는 것 외에도 실제 사례연구가 포함된 팀프로젝트에서 일하고 산업 파트너와의 협력을 포함한 인턴십이나 실무경험에 참여하는 경우가 많다. 이곳은 가장 인기 있는 영역 중 하나이며, 그럴 만한 이유가 있다.

NACE에 따르면, 학부 출신자 가운데 고용주들의 수요 상위 10개 전공 중 8개 전공이 회계나 판매와 같은 비즈니스 전공 범주에 속한다고 한다. 쉽게 말해 경영학 전공자의 수요가 많다는 것이다.

조지타운대 교육인적자원센터의 제프 스트롤 리서치 소장은 “더 복잡한 업무공간과 프로세스를 관리하고 재택근무자와 세계경제와의 상호 연결성을 저글링 하는 새로운 비즈니스 관행의 성장을 목격했다”라고 말했다.

급여 관련 사이트인 페이스케일에 따르면, 국제경영학과와 금융학과 전공자들은 중간 급여가 11만2200달러로 가장 높고, 연간 일자리 증가율은 10%로 가장 높다고 한다.

■ 컴퓨터 사이언스(Computer Science)

컴퓨터 사이언스 분야가 사실상 컴퓨터 프로그래밍과 동의어였던 시대는 지났다. 이제 컴퓨터 과학자들은 최첨단 교육도구와 운전자 없는 자동차를 만드는 것에서부터 의료 분야에서 정교한 데이터 마이닝에 이르기까지 사이버 보안, 로봇기술, 인공지능 분야까지 모든 것에 손을 댔다.

NACE의 연구, 공공정책 및 입법 담당 이사인 에드윈 콕은 “디지털 기술이 전 세계의 모든 것에 영향을 미친다”며 “디지털로 구동되는 새로운 제품이 개발되면서 미래는 컴퓨터과학을 통한 창의성에 관한 것과 직결돼 있다”고 말한다.

NACE에 따르면 2018년 자료로 볼 때 CS 학위 소지자는 초봉 약 6만6000달러를 받는다. 그리고 노동통계국에 따르면 컴퓨팅과 정보기술 분야 일자리는 2016년부터 2026년까지 50만개 이상의 신규 일자리를 추가하면서 전체 직업의 평균보다 두배 가까이 빠르게 성장할 것으로 예상된다.

이 전공이 미치는 범위는 광범위하다. 그 영향력은 예술과 정치에서 의학에 이르는 분야에서 감지된다. 피츠버그에 있는 카네기멜론대학교의 컴퓨터학과는 미래세대의 컴퓨터 과학자들을 훈련시켜 생산성을 향상시킬 새로운 알고리즘, 언어, 응용프로그램 및 시스템을 위한 혁신적인 디자인을 만드는 것이 목표다.

컴퓨터과학 분야의 경쟁력 있는 학부 과정에는 텍사스대학교의 학부 과정도 포함된다. 오스틴, 스탠퍼드, 매사추세츠 공대, 캘리포니아의 포모나대학, 미네소타 칼턴대학, 펜실베이니아의 스와스모어대학, 그리고 서던캘리포니아대학 등이 주요 대학이다.