8월 첫째 주 북한 관련 뉴스에서는 폭염과 홍수라는 기후재난이 주민생활과 군사시설에 동시에 영향을 미치는 가운데, 북한이 원산갈마해안관광지구를 중심으로 여름철 관광 분위기를 띄우는 모습이 눈에 띄었다. 남한에서는 북한을 ‘조선’으로 부르는 문제를 둘러싼 논의가 이어졌다. <편집자>
북한도 ‘불가마’ 폭염…원산갈마·평양 물놀이장 북적
한국뿐 아니라 북한도 극심한 폭염을 겪고 있다. 평양에서는 열대야가 이어지고 일부 지역의 낮 기온은 40도 가까이 치솟은 것으로 전해졌다. 북한 매체들은 새로 문을 연 원산갈마해안관광지구와 평양의 문수물놀이장 등에 피서객이 몰리고 있다고 소개하고 있다.
특히 북한이 최근 국가적 관광사업으로 힘을 쏟고 있는 원산갈마를 여름철 대표 휴양지로 집중 부각하고 있다는 점이 주목된다. 주민들의 실제 휴가 접근성이 어느 정도인지는 별개의 문제지만, 북한 당국으로서는 원산갈마를 ‘생활 향상’의 상징적 공간으로 보여주려는 의도가 뚜렷해 보인다.
남북관계 원로들 “‘북한’ 대신 ‘조선’, 새로운 시도 아니다”
정동영 통일부 장관이 전직 통일부 장관 등 남북관계 원로들과 만난 자리에서 북한을 ‘조선’으로 부르는 문제도 논의됐다. 임동원 전 장관 등 참석자들은 과거 남북대화에서도 상대방의 공식 명칭을 존중해 ‘남측’과 ‘북측’, 또는 ‘대한민국’과 ‘조선민주주의인민공화국’을 사용한 전례가 있다며 전혀 새로운 발상은 아니라는 취지의 의견을 내놨다.
다만 정 장관은 8월 7일 “‘조선’으로 호칭을 변경하는 것이 현재 통일부의 공식 방침은 아니다”라며 국민적 공론화가 선행돼야 한다고 선을 그었다.
호칭 문제는 단순한 단어 선택 이상의 의미를 갖는다. 현 정부가 남북관계를 ‘평화공존’ 중심으로 재정립하고 있는 흐름과 맞물려 향후 북한을 어떤 정치적 실체로 규정하고 상대할 것인지에 대한 논의로 이어질 가능성이 있다.
북한 군사기지도 홍수 직격…신계 일대 주택 약 380채 파괴
7월 말 북한을 덮친 홍수로 황해북도 신계군의 대규모 군사기지 주변이 심각한 피해를 입은 것으로 분석됐다. 위성사진 분석을 토대로 한 보도에 따르면 군부대 주변의 주택 약 380채가 파괴됐으며 도로와 하천 주변 시설도 적잖은 피해를 입었다.
북한은 최근 수해 대응과 복구를 국가적 과제로 강조하고 있다. 이번 피해는 기후재난이 일반 주민의 주거와 농업뿐 아니라 군사시설과 후방지원 체계에도 직접적인 부담으로 작용하고 있음을 보여준다.
북한 내부 동향…사상교육·문화·소비재·산업현장 총동원
북한 내부에서는 정치·문화·경제 분야의 활동이 동시에 이어졌다. 양강도에서는 계급교양관을 개건하고 주민들에게 이른바 ‘계급의식’과 대미·대남 적대의식을 강조하는 사상교육을 강화했다. 북한의 경제·관광 분야 유화적 이미지와는 별개로 내부 체제 결속을 위한 전통적인 이념교육은 계속되고 있음을 보여준다.
김정은 국무위원장은 국립교향악단 창립 80주년을 맞아 축하서한을 보내 문화예술 분야 종사자들의 역할을 치하했다.
평양에서는 ‘전국 8월3일 인민소비품 전시회 2026’도 개막했다. ‘8월3일 인민소비품’은 공장 부산물과 폐자재, 지역 원료 등을 활용해 만드는 생활필수품으로, 1984년 김정일의 지시에서 명칭이 유래했다. 북한은 과거부터 이 전시회를 주민생활 향상과 자력갱생 성과를 보여주는 행사로 활용해왔다.
박태성 내각총리는 김종태전기기관차연합기업소 등 경제현장을 찾아 생산 상황을 점검했다. 김종태전기기관차연합기업소는 북한의 대표적인 철도차량 생산기지다.
북한은 지방의 중소형 수력발전소 건설도 독려하고 있다. 만성적인 전력난 속에서 지역 단위의 자체 발전능력을 확대하려는 정책의 연장선으로 볼 수 있다.
이번 단신들을 관통하는 단어는 결국 ‘자력갱생’이다. 중앙의 대규모 투자만으로 해결하기 어려운 소비재·전력·운송 문제를 지방과 생산단위 자체의 동원으로 풀려는 북한식 경제운영 방식이 반복되고 있다.
올해 상반기 입국 북향민 63명…지난해보다 감소
올해 상반기 국내에 입국한 북한이탈주민, 정부가 최근 사용하는 표현으로 ‘북향민’은 63명으로 집계됐다. 코로나19 이후 북중 국경 통제가 일부 완화됐지만 과거와 비교하면 입국 규모는 여전히 매우 낮은 수준이다.
통일부는 올해부터 북한이탈주민을 가리키는 일상적 표현으로 ‘북향민’을 점차 사용하고 있다. 영문 표현도 ‘North Korean-born citizens’로 정했다. 정부는 탈출이나 이탈보다는 대한민국에 정착해 살아가는 ‘시민’의 의미를 강조한다는 설명이다.
북향민 입국 감소에는 강화된 북한의 국경 통제와 중국 내 단속, 탈북 경로 변화 등이 복합적으로 작용했을 가능성이 있다.
북한, 평양-원산갈마 국내선 운항…‘관광 노선’ 정착할까
북한이 여름 피서철을 맞아 평양과 원산갈마를 잇는 국내 항공편을 운항하고 있다는 점도 관심을 끈다. 원산갈마해안관광지구는 김정은 체제가 오랫동안 공을 들여온 대표적인 관광 개발사업이다. 항공편 운항은 평양의 당·정 간부와 경제적 여유가 있는 계층을 원산갈마 관광지로 끌어들이는 동시에 대외적으로 관광 인프라의 완성도를 과시하려는 목적도 있는 것으로 보인다.
앞으로 관건은 이 노선이 여름철 임시편에 그칠지 정기 국내선으로 자리 잡을지다. 북한의 국내 관광은 일반 주민의 자유로운 개별여행보다는 승인과 조직에 따른 이동의 성격이 강하다는 점도 감안해야 한다. 통일부 북한정보포털 역시 북한 주민의 개별관광은 사실상 제한적이라고 설명한다. (NKInfo)
이번 주의 한 문장
“밖으로는 원산갈마 관광과 ‘인민생활 향상’을 내세우지만, 안으로는 폭염·홍수·전력난과 사상통제를 동시에 감당해야 하는 북한의 두 얼굴이 드러난 한 주였다.”
이번 주 관전 포인트는 세 가지다. 첫째 원산갈마가 실제 북한의 대표 관광지로 안착할 것인가, 둘째 폭염과 수해가 농업·전력·군사시설에 어느 정도 후속 피해를 남길 것인가, 셋째 남한 정부의 ‘북향민’과 ‘조선’ 등 호칭 변화 논의가 향후 남북관계 정책의 실질적인 변화로 이어질 것인가다.
▼ 아시아엔 후원계좌 ▼
