[황효진 칼럼] 中황산 우연雨煙 속 붉은 해, “이제 다시 시작이다”

황효진April 20, 2026

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금년 초, 2년 반 동안 떠나 있던 본업인 회계사 일터로 돌아왔다. 6년 전에도 어공으로 발탁되어 4년 만에 본업으로 복귀한 적이 있었다. 두 번이나 사실상 ‘회계사 없는 회계사무소’로 본업을 방치한 탓이었을까. 그 후유증은 적지 않았다.

무엇보다 30년 넘게 쌓아온 클라이언트들의 직업적 신뢰가 흔들리고 있음을 금세 알 수 있었다. 직원들 또한 주인 잃은 사람들처럼 갈 바를 몰라 하고 있었다. ‘장벽은 무너지고 강물은 흘러 어둡고 괴로운 시절’이 닥칠지도 모를 지경이었다.

도합 7년 가까이 바다에 쟁기질하는 동안, 문전옥답은 황폐해지고 있었다. 회개하지 않을 수 없었다. 다시 시작해야 했다.

그래서였을까. 돌아온 탕자가 회심한 듯, 직원들의 심신을 달래고자 회계감사와 법인세 신고 기한이 끝나는 4월 초, 직원들과 함께 3박 4일 일정으로 중국 황산을 다녀왔다.

15년 전에도 찾았던 황산은 옛 시인의 노래처럼 의연했다. 그러나 그때와 다름없이 3일 내내 비바람이 몰아쳤다. 소동파가 여산의 진면목을 보지 못한 것은 산중에 있었기 때문이라지만, 우리가 찾은 황산은 거센 비바람이 몰고 온 짙은 안개, 곧 비와 안개가 뒤섞인 우연(雨煙) 속에서 그 진면목을 드러낼 기미조차 없었다.

등산을 그리 좋아하지 않는 직원들을 ‘중국 최고의 명산’이라는 말로 겨우 설득해 데려왔건만, 한 치 앞도 보이지 않으니 야속하기만 했다.

설상가상으로 황산에 본격적으로 오르기 직전, 함께 간 직원 세 명이 두통과 복통을 호소했다. 낮에 먹은 음식과 장시간 버스 이동으로 인한 멀미 때문이었다. 우리 일행은 산행을 포기하고 산중 호텔에 머물기로 잠시 뜻을 모았다.

그때 큰언니가 나섰다. 여기까지 왔는데 여기서 멈출 수 없다고 단호히 말했다. 아픈 세 사람은 남고, 멀쩡한 세 사람은 비바람이 몰아쳐도 황산 서해대협곡 등반에 도전하자고 결연히 나선 것이다.

참으로 놀랍게도 산행을 시작한 지 한 시간도 채 지나지 않아 비바람이 잦아들고, 짙은 안개는 뭉게뭉게 하늘 위로 걷히기 시작했다. 황산 서해대협곡이 그림처럼 펼쳐졌다.

산행 초반에는 비구름이 몰고 온 깊은 우연으로 원자관해(猿子觀海), 몽필생화(夢筆生花) 같은 이름난 기암괴석을 볼 수 없었으나, 안개가 걷히자 우리 모두는 서해협곡의 천길 낭떠러지 잔도를 걸으며 이름 모를 괴석과 봉우리가 연출하는 장엄한 경관에 벌린 입을 다물지 못했다.

서해협곡을 일주하며 우리의 눈과 마음을 기쁘게 한 것은 웅장한 자연의 조각품만이 아니었다. 흑호송(黑虎松), 대왕송(大王松), 단결송(團結松) 등 황산의 명물 소나무와 마주했고, 고고한 숨결을 내뿜는 하얀 목련도 자주 볼 수 있었다. 오색 색동옷을 입은 두견새도 우리 곁으로 가까이 다가와 눈인사를 건네곤 했다.

조물주의 천지조화에 취해 아슬아슬한 잔도의 위험도 아랑곳하지 않고 서해협곡 1환을 마친 뒤 계곡 아래로 내려왔다. 그곳에서 산중턱으로 수백 미터를 순식간에 올라가는 모노레일을 탔다. 서해협곡 2환의 시작이었다.