*아시아엔 해외필진 기고문의 한글번역본과 원문을 함께 게재합니다.
[아시아엔=군짓 스라 인도 sbcltr 발행인] 히말라야가 자랑하는 절경이 있다. 드넓은 초원과 산들바람이 선사하는 대자연은 수많은 관광객들의 사랑을 받아왔다. 그러나 고요했던 관광지가 피로 물든 것은 한 순간이었다. 4월 22일(현지시각) 인도 잠무 카슈미르주의 파할감에서 발생한 무장괴한의 총기난사로 26명이 사망하고 12명이 부상당하는 참사가 발생한 것이다. 이는 최근 수년간 카슈미르에서 발생한 최악의 민간인 테러로 기록됐다.참사는 파할감의 바이사란 계곡 인근에서 발생했다. 이 곳은 숲으로 둘러싸인 오지라 걸어가거나 말을 타야 갈 수 있을 정도로 고립된 장소였다. 희생자 명단에는 현지에서 승마관광 가이드로 일하던 29세 남성 사이드 후세인 샤도 포함돼 있었다. 희생자 중 유일한 카슈미르 현지인이었던 그는 괴한의 무장을 해제하려다 숨진 것으로 알려졌다. 사망자 대부분은 인도인 관광객이며, 네팔인 한 명과 중동에 거주하는 인도계 남성 한 명도 변을 당한 것으로 전해졌다.
목격자들의 증언은 참혹했다. 이들에 따르면 괴한들은 지근거리에서 총을 쏘는가 하면 남성들을 따로 불러 세워 이슬람 경전을 암송해 보라고 명령했다. 이는 힌두교도를 식별하기 위한 일종의 종교적 검문이다. 수사당국은 괴한들이 피르 판잘 산맥의 고지대로 도주한 것으로 추정하고 있으며, 인도 군부대와 현지 경찰도 이들의 행방을 추적하고 있다.
테러 주범, 민간인 가리지 않는 폭력으로 악명
사고 직후 온라인도 소란스러워졌다. 저항전선(TRF, The Resistance Front)이란 무장단체가 온라인을 통해 “카슈미르 총기난사는 우리의 소행”이라 주장한 것이다. 저항전선은 파키스탄에 기반을 둔 테러단체 라슈카르에타이바(LeT)와 연관된 것으로 알려졌다. 이들은 2019년 인도 정부가 잠무 카슈미르주의 특별지위를 박탈한 이후 활동을 시작했다. 저항전선은 보안군과 민간인을 가리지 않고 무력을 행사하는 것으로 악명 높다.
이에 인도 정부는 저항전선이 국경을 넘나들며 지역 안보를 헤친다는 이유로 2023년 이들을 불법 테러단체로 규정했다. 인도 보안당국은 저항전선이 라슈카르에타이바의 하부조직처럼 활동하며 이들의 대리전을 벌이고 있는 것으로 보고 있다.
인도 당국은 이와는 별도로 사이풀라 카수리(사이풀라 칼리드)의 연루 가능성도 수사하고 있는 것으로 전해졌다. 사이풀라 칼리드는 지난 2008년 인도 뭄바이 테러의 배후인 하피즈 사이드의 측근이자 라슈카르에타이바의 고위 간부로 알려졌다.
‘카슈미르~인도 전역 잇는 철도 개통’ 상징적 순간 앞두고 대참사
이번 테러는 카슈미르의 기념비적인 순간을 앞두고 발생했다. 수주 이내 나렌드라 모디 인도 총리는 오랜 숙원사업인 카슈미르와 인도 전역을 잇는 철도를 개통할 예정이었다. 수십년을 기다려 온 우담푸르-스리나가르-바라물로 철도(USBRL)는 지역경제와 관광산업을 되살릴 ‘생명줄’이 될 터였다.
험준한 지형과 정치적 갈등으로 오랫동안 고립돼 온 카슈미르는 경제적 동력을 잃어가고 있었다. 이로 인해 많은 이들이 “철도 개통이 카슈미르에 새로운 시대를 가져다 줄 것”이라 기대했다. 더욱 유감스러운 것은 힌두교의 순례지인 아마르나트 야트라 경로 인근에서 유혈사태가 벌어졌다는 것이다.
인도 전역에선 국민들의 애도와 분노가 이어지고 있다. “테러를 멈춰라”는 플래카드가 속속 등장했고 촛불 추모집회도 열렸다. 지역 항공사들은 관광객을 대피시키기 위해 임시 항공편을 편성하기도 했다.
사우디 순방 모디 총리 급거 귀국 “배후자 용서 않겠다”
사우디아라비아 순방 일정을 소화하고 있던 모디 총리는 소식을 듣자마자 귀국해 “극악무도한 범죄의 배후자들을 결코 용서하지 않겠다. 이들의 사악한 계획은 결코 성공하지 못할 것”이라고 밝혔다.
비크람 미스리 인도 외무장관도 긴급 기자회견을 열어 “테러의 배후는 국경 너머에 있다”며 파키스탄의 개입 가능성을 시사했으며, 라즈나트 싱 인도 국방장관은 이번 참사에 대해 “종교를 겨냥한 비겁한 테러”라고 규탄했다. 이에 파키스탄 외무부는 “비극적인 사건에 유감을 표한다”면서도 혐의는 강하게 부인했다.
앙숙 관계 양국 차마 내칠 수 없었던 ‘인더스강 조약’ 중단
그럼에도 인도는 파키스탄과의 협정을 중단할 것이라 발표하며 즉각적인 보복조치에 나섰다. 1960년 세계은행의 중재로 체결된 ‘인더스강 조약’은 인더스강 유역의 수자원 공유를 골자로 한다. 이에 따라 인도는 인더스강의 동쪽인 라비, 비아스, 수틀레지의 수역을 관리하고, 파키스탄은 서쪽인 인더스, 젤룸, 체나브의 수역을 관리해 왔다. 인더스강 조약은 오랜 세월 적대해 오던 양국이 차마 넘을 수 없었던 마지노선과 같았다.
그러나 인도 정부는 사건이 발생한 그날 밤 인더스강 조약을 중단할 것이며 남아시아 지역 협력 연합(SAARC) 회원국을 대상으로 시행되고 있는 비자면제 제도에서 파키스탄을 제외할 것이라 밝혔다. 또한 자국 내 머물고 있는 모든 파키스탄 국적자에 48시간 이내에 출국하라고 요구했으며, 아타리 국경의 무역통로도 폐쇄했다. 각국에 파견돼 있던 무관까지 소환되며 양국의 긴장이 고조되고 있다.
Massacre in the Meadow: Kashmir’s Worst Civilian Attack in Years Shakes the Region’s Fragile Calm
By Gunjeet Sra | April 23, 2025
It was meant to be a quiet escape — a trip through one of the most picturesque corners of the Himalayas, where rolling meadows and crisp mountain air draw thousands each year. Instead, it turned into a nightmare. On April 22, gunmen opened fire on a group of tourists in Jammu and Kashmir’s remote Pahalgam region, killing 26 people and wounding more than a dozen others in one of the deadliest attacks on civilians the region has seen in years.
The assault unfolded in the Baisaran Valley, a secluded stretch of land accessible only by foot or horseback, nestled in the forested hills of the Anantnag district. Among the dead was 29-year-old Syed Adil Hussain Shah, a local pony handler who reportedly died trying to disarm one of the gunmen — the only Kashmiri among the victims. The rest were mostly Indian tourists, along with one Nepali national and an Indian-origin man based in the Middle East.
Survivors described a horrifying scene. Witnesses said the assailants fired from close range, allegedly separating men and demanding they recite Islamic verses — a crude religious test meant to identify Hindu tourists. Local villagers rushed in, carrying the injured down the mountainside using makeshift stretchers and ponies.
Responsibility was claimed online by The Resistance Front (TRF), a banned militant group with known ties to Lashkar-e-Taiba (LeT), a Pakistan-based terrorist organization. TRF emerged after the Indian government revoked Article 370 in 2019, stripping Jammu and Kashmir of its special constitutional status. Since then, the group has become notorious for attacks on security forces and civilians alike.
In 2023, India formally designated TRF a terrorist organization under the Unlawful Activities (Prevention) Act, citing its involvement in cross-border militancy and destabilization efforts in the Valley. Security agencies say TRF acts as a front for Lashkar, allowing the latter plausible deniability while continuing to wage its proxy war.
Sources also revealed that investigators are probing the possible role of Saifullah Kasuri, also known as Saifullah Khalid — a senior LeT commander believed to be a close aide of Hafiz Saeed, the mastermind of the 2008 Mumbai attacks. Kasuri has allegedly orchestrated numerous terror strikes over the past two decades.
Officials believe the assailants have now escaped to the higher elevations of the Pir Panjal mountain range. The Indian Army, central paramilitary forces, and Jammu and Kashmir Police have launched an extensive manhunt in the area.
A Symbolic Strike
The attack comes at a deeply symbolic moment for the region. In the coming weeks, Prime Minister Narendra Modi is scheduled to inaugurate a long-awaited railway line connecting the Kashmir Valley to the rest of India. The Udhampur-Srinagar-Baramulla Railway Line (USBRL) — a project decades in the making — is touted as a “lifeline” for the region’s economy and tourism sector.
Isolated for decades due to treacherous terrain and political strife, Kashmir’s economic potential has long gone unrealized. Now, officials hope the USBRL will usher in a new era of accessibility and development. But this bloodshed — especially targeting Hindu tourists near a key route of the annual Amarnath Yatra — casts a long shadow over that promise.
The fate of this year’s pilgrimage remains uncertain.
Condemnation and Fallout
Public grief has erupted across the region. Candlelight vigils were held in Srinagar, with signs reading “Stop terrorism.” Airlines quickly added extra flights to evacuate tourists. Prime Minister Modi, who cut short an official trip to Saudi Arabia, posted on X (formerly Twitter):
“Those behind this heinous act will not be spared. Their evil agenda will never succeed.”
In an emergency briefing, Indian Foreign Secretary Vikram Misri blamed cross-border terrorism, suggesting Pakistani complicity. Pakistan’s Foreign Office responded with a strong denial, calling the violence “tragic” but denying any involvement.
India’s retaliatory steps were swift and severe. The Indus Waters Treaty , signed in 1960 with the mediation of the World Bank, allocates water rights between India and Pakistan for the use of the Indus River system. Under the treaty, India controls the waters of the eastern rivers—Ravi, Beas, and Sutlej—while Pakistan has rights to the western rivers—Indus, Jhelum, and Chenab. Despite decades of tension, the treaty has largely endured as a rare example of cooperation between the two nations. Late last evening, India suspended the treaty. SAARC visa exemptions for Pakistani nationals were also revoked. All Pakistani citizens in India were ordered to leave within 48 hours. Trade at the Attari border crossing was suspended, and military attaches from both countries were recalled.
Meanwhile, Home Minister Amit Shah chaired a high-level security meeting in Srinagar. Defense Minister Rajnath Singh condemned the attack as “religiously targeted” and “cowardly.”
