[이만수 칼럼] 내 인생의 주인이 되고 싶은 그대에게

나는 꽃길보다 넓은 풀밭을 걷고 싶다

왜들 현장에 있지 않으면 실패자라고 다들 생각하는지 알 수가 없다. 인생은 의미있는 삶을 살아갈 때 진정으로 행복한 삶이고 이 땅에서 보람되고 성공한 삶 아닌가? 각자 삶의 방식이 다를 수 있지만 세상 사람들은 눈에 당장 보이는 것이 성공이고 행복이라고 생각하는 것 같다.

나의 인생에서 야구를 전파한 라오스와 베트남 그리고 캄보디아에서의 지난 10년이 가장 행복했다. 내 삶에서 가치있고 보람된 순간이었다. 나의 인생에서 인도차이나반도가 아니었다면 지금의 이만수는 솔직이 무의미한 삶이었는지 모른다. 이것을 경험하지 않고 잘 모르는 사람들은 왜 내가 이렇게 이야기하는지 잘 이해하지 못할지도 모른다. 왜냐하면 대부분 사람들은 높은 정점에 올라 세상으로부터 인정받을 때가 성공이라고 생각하기 때문이다.

그런 것들은 절대 영원하지 않고 영원할 수도 없다.

나 역시 젊은 시절, 화려하고 세상사람들로부터 인정받기 위해 하나의 목표를 위해 얼마나 많은 노력을 하며 힘든 삶을 살았는지 모른다. 하지만 지난 10년은 돈을 주고도 살 수 없는 인생이었다. 바람처럼 지나간 10년은 지금 생각하면 그 소중한 순간들이 하나하나 모여 지금 나를 있게 했다.

역전 홈런을 치고 승리의 발판이 되면 팬들은 하늘의 별도 따줄 것처럼 하다가도 다음날 좋은 찬스에서 병살타나 치고 삼진 먹을 때는 어제의 영광은 오간 데 없이 죽일놈이 되는 것이 프로스포츠다.

나 역시 젊은 시절에는 그것이 전부인 양 옆도 뒤도 돌아보지 않고 앞만 보며 죽을 힘을 다해 달려왔다. 그런데 나이가 들고 현장에서 나오니 그런 것들이 얼마나 허무하고 나를 구렁텅이로 몰고 갔는지 뒤늦게 깨닫게 되었다.

세상 사람들이 인정해 줄 때만 기쁘고 세상 사람들이 나를 인정하지 않을 때는 죽을 것 같은 심정들….. 왜 그런 인생을 젊은 시절에 살았는지 그때는 알 수 없었지만 이제는 더 이상 그런 인생보다는 누가 뭐라 하든 내 자신이 행복하고 만족스러운 길을 걷고싶다.

나도 팬들의 사랑을 많이 받았고, 정말 감사하게도 만나는 팬들이 늘 언제 복귀하냐고 물어보곤 한다. 지금도 많은 사람들이 나를 그리워하고 보고 싶어한다는 걸 내가 왜 모르겠나.

허나 막상 현장에 들어가면 곧바로 죽일놈이 되고 원망하는 대상이 되는 것이 이곳 세계다. 내가 아끼고 사랑하는 이승엽 선수도 사람들이 열광하고 좋아하는 선수였지만 막상 두산팀에 들어가 성적이 좋지 않으니 그를 선수 시절 우상으로 생각했던 수많은 팬들이 한순간에 이승엽 선수를 끝도 없이 비난한다. 

내 나이도 이젠 적지 않고 체력도 전과 다르다. 하루하루 나이 들어가는 게 느껴진다. 앞으로 내가 이 세상을 살면 얼마나 산다고 그런 환호에 좌지우지 되어야 하는가?

이것이 나를 절대 행복하게 하지 않는다. 프로에 들어가면 다른 사람보다 돈을 더 많이 가질 수 있다. 이것 말고는 행복한 일이 별로 없다.

우승이 며칠 갈 것이라고 생각하나? 우승이 영원히 갈까? 길어도 일주일이다. 그 다음부터 또다시 내년을 생각하며 스트레스 받는 것이 프로의 세계다. 밖으로 보이는 것, 외부의 것을 이루고 성취해서 내 자신을 채우려고 한다면 그건 진정한 자기 인생의 주인은 내가 아니라 조건이나 환경일 뿐이다.

내가 어떤 사람인지 스스로에게 묻고 내 인생이 이 세상이 조금이라도 나아지는 일에 기여가 된다면 그 사람은 인생의 주인이 될 수 있다고 생각한다.

외부로부터 오는 환호와 갈채, 영광으로 내 자신을 채울 때는 잠깐 기쁘고 후에 또 다른 걸로 채워야 되니 만족이 없었다.

은퇴 이후 내가 가진 것을 나누고 시작할 때 진정으로 내 자신이 주인이 되고 만족할 수 있었다.