[추모] 김옥라 각당복지재단 설립자···”103년 한결같은 사랑으로”

[아시아엔=박명윤 <아시아엔> 보건영양 논설위원, 보건학박사, 한국보건영양연구소 이사장] 연세대교회의 큰 어른 역할을 한 김옥라(金玉羅) 장로가 103세를 일기로 8월 30일 사랑하는 가족 품을 떠나 하나님께로 돌아갔다. 고인의 천국 환송을 위한 고별예배가 한인철 목사(연세대 명예교수) 집례로 9월 1일 오후 7시 연세장례식장 1층 영결식장에서 열렸다. 그리고 다음날 사랑하는 남편(라익진 전 산업은행 총재, 1990년 8월 23일 별세) 묘 옆에 안장됐다.

고인은 코로나19 사태 이전에는 매주 일요일 11시 예배에 막내아들과 며느리와 함께 예배당 앞줄에서 예배를 드리고 친교시간에는 교인들과 따뜻한 말씀을 나누곤 했다. 필자는 김옥라 장로도 프랑스인으로 최장수(122세)를 누린 잔 칼망(1875-1997) 할머니처럼 120세까지 건강하게 생존하리라 기대했다.

필자 부부는 2018년 9월 27일 김옥라 장로 백수연(百壽宴)에 참석하여 축하를 드렸다. 김옥라 박사의 건강비법은 항상 긍정적인 생활태도를 가지고 매일 기도와 성경 봉독을 하며 독서, 글쓰기, 음악 감상 등을 꾸준히 하는 것이었다. 풍부한 감성으로 가족, 친지, 친구들과의 지속적 만남, 이메일, 편지 등으로 교류하며, 정성을 다하여 사랑을 나누는 인간관계를 유지했다. 규칙적인 생활과 충분한 수면을 취하며, 잠이 안 올 때는 포도주 반잔을 마셨다.

김옥라 장로는 올해 1월 27일 직접 손으로 쓴 편지를 우리 부부에게 보내주었다. 필자 부부의 금혼식과 저서 <행복한 여정 50년> 출판 축하편지다. 김옥라 장로의 손편지 내용은 다음과 같다.

“박명윤 박사님·이행자 교수님
안녕하십니까. 두 분의 <행복한 여정 50년>을 받은 지 많은 날짜가 흘렀습니다. 平時같으면 교회에서 뵙고 人事드렸을 터인데 이상한 세상이 되어 뵙지도 못하고 감사서신도 늦어졌습니다. <행복한 여정 50년>을 쓰시고 金婚式을 하신 박명윤 박사님 이행자 교수님 祝賀드립니다. 하나님의 祝福이 두 분에게 넘치시기를 기도합니다. 끊임없이 文筆生活을 하시는 박명윤 박사님 그리고 여선교회 등 교회봉사에 헌신하시는 이행자 교수님, 하나님의 축복을 독차지하시고 계시어 한없이 부럽습니다. 저는 30년 전에 남편을 앞서 보내고 한 알의 밀알이 되어 ‘삶과죽음을생각하는회’의 싹을 틔워준 그분께 감사드리고 있습니다. 음력설에 더욱 큰 福을 받으소서. 김옥라 드림”

김옥라 박사는 1918년 9월 27일 강원도 간성에서 기독교를 믿는 가정에서 성장했으며, 1937년 감리교신학교에 입학하여 수학했다. 1942년 일본 교토 도시샤(同志社)여자대학 영문학과에 입학하여 1945년 졸업했다. 1945년 광복 후 미국정청, 문교부, 외자청 사무관으로 근무했다. 1950년 6.25전쟁 부산 피난시절에 걸스카우트 운동을 시작하여 1990년까지 한국걸스카우트 중앙연합회 간사장 및 이사로 봉직했다.

한국교회 여성연합회 회장(1969-1973), 한국감리교 여선교회 전국연합회 회장(1974-1982), 세계감리교 여성연합회 동남아시아 회장(1976-1981), 세계 60개국의 회원국을 가진 세계감리교여성연합회 회장(1981-1991), 그리고 사회복지법인 각당복지재단 설립 이사장 및 명예이사장(1986-2021)으로 활동했다.

1971년 연세대 연합신학대학원을 졸업했으며, 1981년에는 연세대 대학원 신학박사과정을 수료했다. 1989년 일본 동지사여대 명예문화박사학위, 2007년 실천신학대학원대학교에서 명예실천신학박사학위를 받았다. 국민훈장 동백장과 예루살렘 명예훈장을 수훈했으며, 서울시민대상, 용신봉사상, 자유민주상, 비추미여성대상, 일가상, 자랑스러운 감리교인상 등을 수상했다.

저서에는 <나, 하나님께 이끌리어> <나의 사랑 걸 스카우트> <삶과 사랑과 죽음> <기록하지 않는 역사는 반복된다> 등이 있으며, 역서에는 <자원봉사 사랑의 공동체> <자원봉사의 길잡이> <홀로 남은 이를 위하여> <남녀관계에 대해 성서는 무엇을 말하고 있는가?> 등이 있다.

상공부 차관, 한국산업은행 총재, 한국무역협회 부회장 등을 역임한 부군(라익진)이 1990년 향년 75세를 일기로 별세하여, 그 슬픔으로 인하여 거의 일년 동안 두문불출(杜門不出)하면서 남편을 그리워했다. 이 기간 동안 죽음에 대하여 많은 생각을 하면서 탄생된 것이 ‘삶과죽음을생각하는회’이며, 우리나라에서 최초로 ‘죽음’을 주제로 공개강좌를 열었다.

남편의 아호인 각당(覺堂)을 따서 ‘사회복지법인 각당복지재단(Kakdang Social Welfare Foundation)’이라는 이름으로 재정비하고 그 산하에 ‘한국자원봉사능력개발연구회’, ‘무지개호스피스연구회’, ‘삶과죽음을생각하는회’를 두고 교육과 봉사를 체계적으로 이어가고 있으며, 1만명 이상이 교육을 필하고 현장에서 봉사활동을 하고 있다.

김옥라 박사는 2015년 봄에 각당복지재단 명예이사장으로 추대되었고, 막내아들(라재건)과 며느리(오혜련)가 이사장과 상임이사(2021년 3월 회장 취임)를 각각 맡아 재단을 운영하고 있다. 김옥라 명예이사장은 별세 전까지 사회활동을 하면서 집필도 계속했다. 매일 30명이나 되는 대가족(아들 4명, 며느리 4명, 손주 8명, 손주며느리와 사위 5명, 증손주 9명)의 이름을 하나하나 부르며 기도하는 것은 가족 사랑의 극치라고 할 수 있다.

김옥라 장로의 막내아들 부부가 어머니를 모시고 살았다. 막내 라제건 각당복지재단 이사장(동아알루미늄주식회사 회장)은 “‘어머니’하면 떠오르는 단어가 거인, 하나님, 자원봉사”라고 했다. 그는 “어머니는 멀리서 남들이 대충 말하는 거인이 아니라, 가까이서 평생을 보아도 변함없는 거인이셨다”며 “누구도 쉽게 범접할 수 없는 여성 거인, 그 거인을 거인이 되게 한 것은 하나님이었다”고 했다.

그는 “어머니는 늘 하나님과 동행했고, 하나님은 늘 어머니의 삶 속에 함께 했다”며 “걸스카우트, 교회여성운동, 각당복지재단으로 이어지는 어머니의 삶은 자원봉사에 기초한 것이고, 자원봉사정신으로 이루어진 것”이라고 했다. 막내아들은 “그리고 어머니는 하나님의 뜻이 이 땅 위에 이루어지기를 바라는 간절함, 세상을 더 아름답게 만들고자 하는 소명의식이 가슴 깊이 있었다”고 덧붙였다.

며느리 오혜련 각당복지재단 회장은 시어머니의 삶을 ‘사랑’이라는 단어 하나로 집약했다. 이 사랑은 하나님사랑, 나라사랑, 가족사랑, 이웃사랑으로 펼쳐졌다. 오 회장은 “어머니는 늘 성경을 읽고, 기도하고, 범사에 감사하고, 하나님의 뜻에 순종하는 삶을 사셨다”며 “일제시대와 6.25전쟁을 거치며 국가가 어려움에 처했을 때에 걸스카우트를 재건하여 차세대 여성인재를 육성했다”고 했다.

김옥라 박사는 한때는 매일 아침 청와대 앞에 가서 나라를 위한 기도를 했다고 한다.

김옥라 장로가 홀시어머니를 30년 이상 고부갈등 없이 모신 것, 남편을 극진히 위한 것, 아들들이 아름다운 가정을 꾸릴 수 있었던 것, 그리고 3대에 걸친 30명 자손들 한 사람 한 사람 이름을 부르며 매일 기도하는 것 등은 가족 사랑의 발로였다. 그리고 각당복지재단을 통한 인생 후반의 활동은 이웃사랑의 표현인 동시에 이웃사랑의 방법을 가르쳐 준 일이기도 했다.

오혜련 며느리는 “시어머니 김옥라 장로님은 평생 꿈을 가지고 도전하신 노력파, 타고난 매력적인 리더, 풍부한 감성파이였으며, 한마디로 말하면, 두 발은 대지에 굳게 딛고, 두 눈은 세계를 향해 열려 있었던 가슴 뜨거운 열정과 사랑을 품은 여인”이라고 평한다.

한인철 목사는 “김옥라 장로님을 인간적으로 보면 현재에 안주하지 않고 미래를 개척하는 분이셨고, 삶에 있어서 성실하셨고, 부지런하셨다”며 “그분 스스로 ‘나는 하나님께로부터 큰 재능은 못 받았지만, 성실성만은 내게 주신 큰 은사’라고 했다”고 말했다. 한 목사는 “고인은 일을 즐기셨고, ‘일을 해야 신바람이 나는 사람’”이라며 “본인이 옳다고 여기면 불이익도 감수하고 관철하는 분이셨다”고 했다.

한인철 목사는 “그는 옳은 일을 위해 자신을 내던질 수 있는 용기가 있었고, 그 일을 하는 데 누구보다 용감하셨다”며 “장로님은 매순간 자신에게 주어진 자리에서 어떻게 사는 것이 하나님의 뜻에 합하는 올바른 삶일까를 고민하며 기도했고, 대답이 주어지면 주저 없이 그렇게 살았다”고 덧붙였다.