‘데스노트’ 정의당과 심상정 대표, 깊어가는 고민···잇단 조국 딸 특혜의혹에 ‘당혹’
[아시아엔=편집국] 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 의혹과 논란이 커지면서 정의당의 고민이 깊어가고 있다.
열흘 전 후보 지명 당시만 해도 “사법개혁 적임자”라며 적격 판정을 내렸지만, 부동산·펀드 거래 관련 의혹에 이어 딸의 논문 제1저자 등재와 장학금 논란 등이 잇달아 나오자 최종 평가를 놓고 고심하고 있다.
정의당은 문재인 정부 출범 후 김기식 전 금융감독원장 후보자, 최정호 국토교통부 장관 후보자, 조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자 등이 이른바 정의당의 부적격판정 즉 ‘데스노트’에 들어 낙마했다.
심상정 대표는 19일 취임 한달 기자간담회에서 조국 후보자에 대한 의혹의 사실관계를 명확히 따져본 뒤 당론을 신중히 결정한다는 방침이었다. 하지만 이날과 20일 딸의 장학금 특혜와 논문 제1저자 둥재 사실 등이 잇따라 드러나면서 고민이 깊어가고 있다. 특히 2030세대를 중심으로 ‘조로남불’(조국이 하면 로맨스, 남이 하면 불륜) 지적이 일면서 여론에 축각을 곤두세우고 있다.
심상정 대표는 앞서 취임 한달 기자간담회에서 “데스노트는 정의당의 것이 아니라 국민의 것”이라며 “철저한 검증을 통해 국민의 상식과 눈높이에 따라 결정될 것”이라고 강조했다. 그는 “안팎에서 제기되는 여러 의혹과 관련해선 후보에게 별도 소명을 요청할 계획”이라며 “국회 (청문회의) 공식 검증 과정과 함께 정의당 차원에서도 검증작업을 병행해 나갈 것”이라고 말했다.
이같은 정의당의 태도는 여당인 더불어민주당과의 관계를 고려한 측면이 있는 것으로도 풀이된다. 무엇보다 선거제 개혁을 비롯해 내년 총선 때 일부 지역에서 민주당과의 후보 연대가 필요할 수 있기 때문이다. 문 대통령의 최측근이라는 상징성을 갖는 조 후보자에 대해 전략적 판단을 할 수밖에 없을 것이라는 얘기다.
또 검찰개혁 등 개혁과제를 두고 민주당 지지층과 정의당 지지층의 여론이 상당부분 일치하는 상황에서 ‘개혁 미션’을 완수해야할 조 후보자에게 ‘레드카드’를 쉽게 꺼내들 수 없다는 분석도 있다.