‘일국양제 사수’ 홍콩 100만 시위대에 중국 한발 후퇴
[아시아엔=이정철 기자] 100만 홍콩시민이 중국의 굴복을 이끌어냈다. 15일 오후 캐리 람 홍콩특별행정구 행정장관은 긴급 기자회견을 열고 논란이 된 범죄인 중국 송환법 처리 연기를 발표했다.
법률안 포기는 홍콩 업무를 총괄하는 한정(韓正) 정치국 상무위원이 홍콩과 인접한 선전(深圳)에 직접 내려와 사태처리를 지휘했으며 14일 밤 캐리 람 장관을 만나 법안의 무기 연기를 사실상 지시한 것으로 알려졌다. 16일 홍콩 민주진영이 예고한 100만 시민의 시위를 앞두고 선제 조치를 한 것이다.
중국은 홍콩사태 해결을 위해 초기엔 강경책을 썼다. 러위청(樂玉成) 중국 외교부 부부장은 14일 주중 미국 대사관의 로버트 포든 부대사를 긴급 초치해 “미국이 홍콩에 대한 모든 개입을 즉각 중단하라. 중국은 미국의 행동에 따라 추후 대응할 것”이라고 경고했다.
그러나 30년 전 베이징 천안문사태가 홍콩에서 재현되는 것을 우려한 중국 수뇌부는 홍콩에 ‘잠정 연기’ 카드를 내놨다. 전체 인구의 1/7인 100만명, 특히 시위 참여자의 30%가 처음으로 거리시위에 참여했을 정도로 홍콩 시민들은 이번 송환법에 대해 불안을 느끼고 있다. 홍콩 경찰 병력은 3만명에 불과해 10만명 이상의 시민과 충돌할 경우 발포 외에는 해산 방법이 없다.
홍콩 당국은 앞서 2003년 국가전복·반란선동 등 위험조직을 금지하는 ‘홍콩판 국가보안법’으로 불린 기본법 23조 발효를 철회했다. 또 2012년에도 중국의 일방적 애국주의 교육을 의무화하려던 조치도 각각 50만명, 12만명 규모의 시위에 철회한 선례가 있다. 2014년엔 노란우산을 들고 민주화 시위를 한달 이상 이어간 바 있다.