이는 다음과 같은 신앙적 주제로 이어진다. “우리의 신앙생활도 마찬가지다. 항상 나태하지 않고 최선을 다해 신앙생활을 열심히 해야 한다….” 이것은 많은 목사님들의 설교 주제이기도 하다. 내가 다음과 같은 반론을 교회에서 발행하는 잡지에 쓴 적이 있다.
“신앙은 북해를 건너는 짧은 항해가 아니라 태평양을 건너는 긴 여정이다. 메기에게 잡아먹히지 않기 위해 끊임없이 도망가는 청어의 몸에는 북해를 건너는 동안 아드레날린이라는 활력을 주는 호르몬이 분비되어 북해를 건너는 동안 생생하게 움직일 수 있게 된다. 하지만 아드레날린은 극한 상황에서 분비되는 호르몬이다. 아드레날린이 계속 분비되면 청어들은 그 스트레스를 견디지 못해 결국은 다 빨리 죽음에 이르게 된다….” 교회의 뜻과 다른 나의 글은 큰 논란으로 이어졌다.
메기와 청어, 그리고 월드컵
월드컵 축구에는 여러 차례 우승한 전통의 강호가 있는가 하면 이번 대회에 처녀 출전한 국가들도 있다. 많은 국가가 조별리그에서 월드컵 우승을 여러 번 차지한 강호를 상대로 선전한다. 하지만 대부분은 첫 경기의 기세를 이어가지 못하고 거의 조별리그에서 탈락한다. 그들을 보면서 북해산 청어가 떠오른다. 한두 번은 기대하지 않았던 괴력을 발휘하지만 그 기세를 계속 이어가는 것은 어렵기 때문이다. 전통 축구 강국은 조별예선에서 발등이 걸리지 않는다. 심지어 예상 밖으로 약팀에 지기도 하지만 토너먼트에서는 실력을 발휘해 4강 이상의 성적을 거둔다. 전통 강국의 월드컵은 북해가 아니라 태평양을 건너는 긴 여정을 떠올리게 한다.
지난 카타르 월드컵에서 아르헨티나는 조별리그 첫 경기에서 사우디아라비아에 1대2로 역전패했다. 하지만 사우디아라비아는 예선리그에서 탈락했다. 1990년 이탈리아 월드컵에서는 준우승팀 아르헨티나가 개막전에서 아프리카의 카메룬에 0대1로 패하기도 했다.
이 경기들을 넘어 월드컵 최고의 이변으로 알려진 경기들이 있다. 북한이 1966년 영국 월드컵에서 이탈리아를 꺾고 8강에 진출한 뒤, 당시 3위 팀으로 에우제비오가 이끈 포르투갈을 상대로 3대0까지 앞서다 역전패한 경기와, 1950년 당시 세계 최강으로 군림하며 일부러 월드컵에 참가하지 않다가 처음 출전한 영국이, 국민들이 축구라는 경기를 알지도 못하며 최약팀으로 평가되던 미국에 0대1로 패한 치욕적 경기일 것이다.
이변은 있어도 우승은 강팀 몫
지난 카타르 월드컵 우승팀 아르헨티나와 서아프리카의 인구 약 50만 명의 소국 카보베르데가 이번에 32강 토너먼트에서 만났다. 아르헨티나는 프랑스, 스페인, 잉글랜드와 함께 월드컵 우승 경험을 가진 전통의 축구 강국이며, 이번 북중미 월드컵의 강력한 우승후보다.
반면 카보베르데는 들어본 적이 없는 팀이다. 카보베르데의 골키퍼 40세의 보지냐는 스페인과의 대결에서 실점하지 않고 0:0으로 마쳤다. 스페인과의 경기에서 보지냐는 무려 27개의 슈팅을 막아냈다. 세계를 놀라게 한 카보베르데의 분전은 계속 이어져서 조별 예선 3경기에서 한 번도 지지 않고(3무) 조 3위로 32강에 진출해서 아르헨티나와 16강 진출을 겨루게 되었다.
먼저 전반 아르헨티나의 메시가 뛰어난 개인기를 바탕으로 득점했다. 카보베르데는 물러서지 않고 후반 14분 동점골을 넣었다. 이 후 아르헨티나의 파상 공세를 카보베르데의 골키퍼 보지냐는 모두 막아냈다. 연장전에 돌입한 두 팀은 놀랍게도 한 골을 주고받으면서 승부를 도저히 가늠할 수 없는 상황에 카보베르데의 수비가 걷어내는 골이 자책골이 되었다. 아르헨티나가 3:2로 리드한 가운데 경기가 끝나가고 있었다. 연장 후반이 끝나고 추가시간도 다 끝나고 주심이 왜 경기를 끝내지 않는가 하는 순간 카보베르데의 골이 터졌다. 카보베르데의 환호와 메시의 허탈한 표정 속에 주심은 그 순간 카보베르데의 오프사이드를 선언했다. 카보베르데가 슛을 하기 전의 모습을 리플레이가 보여주었다. 카보베르데의 슛 이전 페널티 영역 근처로 크로스가 넘어왔고 카보베르데 선수가 헤딩을 시도했다. 그의 머리가 공에 닿지 않은 듯 했다. 그 공은 흘러가서 카보베르데의 슛으로 이어졌고 골문으로 들어갔다. 이 상황은 오프사이드가 아니다. 하지만 다른 방향에서 자세히 보여준 리플레이 장면은 카보베르데 선수가 헤딩하는 순간 머리칼이 공에 닿은 모습을 보여주고 있었다. 그는 오프사이드 포지션이었고 결국 골은 취소되었다. 이미 추가시간도 다 끝났다. 카보베르데의 여정은 이렇게 기적을 만들 뻔 하다가 극적으로 끝났다.
카보베르데가 만든 기적의 90분
카보베르데가 전혀 밀리지 않고 아르헨티나와 승부를 겨룬 경기였다. 골키퍼 보지냐는 무려 8번의 골문으로 들어가는 공을 쳐냈다. 그 중 4개는 메시의 슈팅이었다. 매번 월드컵에서 약팀의 골키퍼가 주목을 받는다. 약팀의 경우 엄청난 슈팅 공세 속에서 골키퍼가 활약할 수 밖에 없고 당연히 골키퍼의 활약이 부각될 수밖에 없다. 카보베르데의 보지냐도 마찬가지이다. 보지냐의 경우 활약이 단지 조별 예선 1-2 경기에 그치지 않고 팀을 32강에 올라가게 만들었고 세계 최강 아르헨티나와의 혈전 속에서 빛났다.
1954년 스위스 월드컵에 출전한 한국 대표팀은 당시 세계 최고의 팀 헝가리에게 대패했지만 사자와 같이 용맹하게 투혼을 발휘해서 찬사를 받았다. 지금 카보베르데는 비록 아프리카의 인구 50만의 소국이지만 대부분이 유럽의 빅리그 (영국, 독일, 프랑스, 스페인, 이태리)에서 뛰는 선수들이 대표팀으로 모였으니 그 당시 한국팀과는 차원이 다른 팀이라고 할 수 있을 것이다. 북중미 월드컵에 처녀 출전한 카보베르데가 보여준 괴력은 세계를 놀라게 하였고 세계에 카보베르데의 용맹을 알렸다. 그들의 투혼이 전설을 넘어서 현실이 될 수 있기를 기원한다.
메시 음바페 홀란…득점왕 경쟁은 점입가경
이번 월드컵의 우승후보로 꼽히는 팀을 든다면 아르헨티나, 프랑스, 스페인, 영국을 들 수 있다. 현재 이들은 원래 FIFA 랭킹 1-4위를 차지하고 있었고 이번 대회에서도 순항하며 4팀 모두 8강에 진출해 있다. 월드컵 우승을 노리는 팀이라면 전통도 필요하고, 선수들의 뛰어난 기량도 필요하고 이를 뒷받침하는 튼튼한 자국리그도 필요하고, 수준 높은 감독과 전술과 수퍼세이브를 수시로 해 내는 골키퍼도 필요할 것이다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 바로 골을 결정짓는 스트라이커의 존재일 것이다.
과거의 축구에서는 골이 많이 나오지만 최근 축구는 골이 많이 나오지 않는다. 야구나 농구가 7전4승제로 우승팀을 결정하는 반면에 축구는 단판 승부이다. 더구나 축구에는 판정승이 없다. 무조건 골을 많이 넣는 팀이 이긴다. 평균 10개의 슈팅 중에서 한 개의 골이 나온다면 세계적인 스트라이커는 3-4개 중의 슛 중에서 한 골을 만들어낸다. 슛을 남발하는 것보다 결정력 있는 스트라이커의 존재가 승부를 결정하는 것이다. 이번 북중미 월드컵에 특히 스트라이커의 존재가 중요하게 대두하고 있다. 월드컵에서 보통 7-8골 혹은 그 이하의 득점으로 득점왕이 결정된다.-지난 카타르 월드컵에서 음바페가 8골로 득점왕이 되었고, 메시가 7골로 뒤를 이었다.- 이번 북중미 월드컵에서는 16강전이 끝난 지금 아르헨티나의 메시는 8골 프랑스의 음바페는 7골을 넣었고 영국의 해리캐인은 6골을 넣었다. 노르웨이의 에링홀란도 7골을 넣었지만 그렇게 강한 팀이 아닌 노르웨이가 얼마나 토너먼트에서 나아갈지는 의문이다. 카타르 월드컵 결승전에서 프랑스의 음바페와 아르헨티나의 메시는 각각 3골을 넣었다. 강팀의 스트라이커는 토너먼트가 진행될수록 능력을 발휘한다. 하지만 노르웨이가 홀란의 2골에 힘입어 강력한 우승후보 브라질을 16강전에서 격파했음을 기억할 필요가 있다. 폴란드의 레반도프스키도 폴란드를 넘어 분데스리가를 비롯한 각국의 리그에서 득점왕을 획득하고 있지만 이번 월드컵에는 폴란드가 예선 탈락했다. 개인의 역량도 중요하지만 팀이 약해서 월드컵에 진출하지 못한다면 소용없다. 어느 팀이 우승할지 지켜보는 것도 재미있지만 불붙고 있는 득점왕 경쟁은 가히 점입가경이다.
*팬다임은 편견없는 과학을 의미한다. 팬다이머는 영어로 표시한 필자의 호이다.<편집자>
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