[숨은 1mm] ‘스마트 콘택트렌즈’···불빛만으로 당뇨병 진단

[아시아엔=김소현 기자] 당뇨병은 혈중 포도당 농도가 높은 것이 특징인 질환이다. 따라서 당뇨환자는 하루에도 몇 차례씩 자신의 혈당수치를 측정해야 한다.

하지만 이 방법은 몹시 고통스러워 환자들은 혈당측정을 꺼려한다. 이에 울산국립과학기술원(UNIST)은 눈물로 당뇨병 환자의 혈중 포도당 수치를 검출하는 스마트 콘택트렌즈를 개발했다.

렌즈에 장착한 센서가 눈물 속 포도당을 감지해 초소형 LED를 밝혀준다. 이때 LED가 켜지면 포도당 농도가 정상, 꺼지면 정상 범위를 넘어섰다는 의미다. 불빛만으로 간단하게 당뇨병 여부를 진단할 수 있게 된 것이다.