[기고] 신학림 전 언론노조위원장의 선택

이제 신학림 전 언론노조위원장이 양심선언으로 명예를 회복할 수 있을까?

허위인터뷰가 ‘대선판 흔들기’로 드러나고 있다. 검찰은 특별수사팀을 구성하였다. 허위인터뷰를 대선 여론조작으로 판단하고 있는 것이다. 대선 여론조작은 헌법정신과 법치를 파괴하는 반민주적 행위다.

허위인터뷰 여론조작으로 대통령선거 결과가 뒤바뀔 뻔했다. 다가오는 4.10총선과 이후 2027년 대선을 위해서도 어설피 넘어갈 성질이 결코 아니다. 수사당국은 선거 관련 범죄와 의혹을 철저히 규명해 사전에 재발을 방지해야 한다.

정부는 신학림-김만배의 여론조작 음모를 철저하고 단호하게, 그리고 신속히 수사해야 한다. 여론조작 당사자들은 물론, 관련자들에 대해 지위 고하를 막론하고 면밀하게 가려내 의법 조치해야 한다.

신학림-김만배의 허위인터뷰는 2002년 대선 당시 ‘김대업 사건’처럼 결과는 엄청나지만, 실제 사건은 단순하다. 신학림 위원장이 허위인터뷰를 하고 그 대가로 보이는 1억6500만원의 금품을 받았다는 것이 드러난 상황이다.

이 사건 수사가 심상치 않다고 판단한 JTBC가 발뺌식이긴 하지만 보도에 왜곡이 있었다며 재빨리 사과했다.

사법당국은 여론조작을 위한 허위인터뷰 그 사안 자체에만 집중할 필요가 있다. 궁극적으로 공범적 책임을 지게 될 이재명 대표와 더불어민주당이 수사에 훼방을 놓더라도 이에 구애받지 말고 신학림 위원장 한 명에 대한 수사에 집중해 사건 전모를 조속히 발표해야 한다.

내년 총선용 또는 다른 여론조작 음모를 예방하기 위해서도 이 사건의 확실하고 신속한 수사가 절실하다.

신학림 위원장은 과거 정치 취재 현장에서 보았던 후배기자다. 한국일보 계열 <코리아타임즈>를 거쳐 언론노조위원장과 미디어 비평지인 <미디어오늘> 대표도 역임했다.

기자로서의 실력 여부를 떠나 신문·방송·통신 등 대한민국의 언론사 노동조합의 대표격인 전국언론노조의 위원장 출신이다. 언론노조가 지난 시절 언론자유와 공정언론에 일정 부분 기여한 점을 인정한다. 

이와 같은 언론노조의 위원장 출신이 가짜뉴스를 조작, 배포하고 그 대가로 거액의 금품을 받았다는 것은 범죄행위에 다름 아니다. 이는 본인에 그치지 않고 언론계 전체에 대한 명예훼손 행위다.

신학림씨가 1억6500만원과 맞바꾼 언론노조위원장의 양심을 조금이라도 되찾는 길은 고해(告解)뿐임을 알아차리기 바란다. 다른 말로 하면 양심선언이 그것이다.