베트남 인구정책 ‘2제’···출산율 하락·고령화 두마리 토끼

*아시아엔 해외필진 기고문의 한글번역본과 원문을 함께 게재합니다.

[아시아엔=란 퐁 베트남 <단 트리>’ 국제뉴스 부장] 베트남 전역의 출산율이 낮아지는 가운데 당국이 두 명 이상의 자녀를 둔 부부에게 인센티브를 제공하는 방안을 고려하고 있다. 이에 따르면 △둘째 아이 출산휴가를 6개월에서 1년으로 연장하고 △아빠에게도 한달 간의 출산휴가 부여하며 △5세 미만 자녀를 둔 직원의 유급휴가 일수를 연장하고 △두 자녀 가정 유치원비를 지원하는 등 여러 방안들이 논의되고 있다.

베트남 보건부에 따르면 2000년 도시지역 출산율은 1.76명에서 2020년 1.53명으로 크게 하락했다. 전문가들은 출산율 하락이 베트남의 미래에 심각한 위협이 될 수 있다고 경고했다. 출산율이 가장 낮은 지역 중 하나인 호찌민시는 두 자녀 부모의 양육비 절감을 위해 공공주택과 의료비 지급안까지 제안했다.

호찌민시의 인구계획부 관계자는 지속적인 출산율 감소세에 대해 “가장 큰 도시의 여성들이 직장과 가정에서 스트레스를 받고 있다. 이러한 압박감이 여성들로 하여금 출산을 회피하게 만들었다”고 말했다. 그는 “젊은 층 사이에서도 결혼을 늦게 해서 아이를 한명만 낳거나 아예 낳지 않는 경향이 증가하고 있다. 빠른 경제성장과 그에 따른 생활수준의 개선도 영향을 미쳤다. 젊은 부부들은 삶을 즐기는 것을 더 중시하며, 아이를 갖는 것에 큰 비중을 두지 않는다”고 덧붙였다.

베트남은 프랑스 식민지배로부터 독립한 직후인 1955년부터 1965년까지 평균 3.3%의 급격한 인구증가율을 보였다. 이에 베트남은 1961년 인구를 조절하기 위한 최초의 정책을 펼쳤다. 1981년 베트남은 기존 2.4%의 인구증가율을 1990년까지 1.7%까지 낮추겠다는 명확한 목표를 세웠다.

덕분에 지난 30년 동안 베트남의 출산율은 극적으로 떨어졌다. 합계출산율은 1989년 여성 1인당 3.8명에서 2019년 여성 1인당 2.09명까지 감소했다. 이로써 베트남은 인구유지가능 수준의 안정적인 출산율을 10년 이상 유지해왔다. 물론 지금도 베트남에서 두 자녀 가정을 흔히 볼 수 있으며, 농어촌 출산율은 도시보다 대체로 높은 편이다.

그러나 2020년 기준 총인구 9800만명에 육박하는 베트남은 여러 지역에서의 출산율 하락에 위기감을 느끼고 있다. 이에 2030년까지 이상적인 출산율을 유지할 수 있는 프로그램을 도입했다. 출산율이 낮은 지역은 10% 이상 높이는 한편, 여성 1인당 2.0~2.2명의 출산율을 기록하고 있는 곳은 그 수치를 지키도록 권장하는 방안이다. 프로그램은 또한 목표치 달성을 위해 베트남 젊은 층이 30세 이전에 결혼해 일찍 자녀를 갖도록 권장한다. 당국은 호찌민시 등 출산율이 매우 낮은 지역에서 효과를 거둘 수도 있지만 현지 정부기관의 적절한 개입이 관건이라 보고 있다.

베트남이 직면하고 있는 또다른 문제는 고령화다. 고령화인구에서 고령인구로 전환되는 시기가 약 17~20년으로 아시아에서 가장 빠른 축에 속한다. 한 보고서에 따르면 베트남은 2011년부터 고령화 단계에 접어들었고 2020년 65세 이상 인구가 전체 인구의 7%를 차지할 정도로 급속한 고령화 과정을 거치고 있다. 이 추세대로라면 베트남은 2050년도 65세 이상 인구가 2200만명 이상, 즉 전체 인구의 20.4%를 차지할 것으로 추산된다.

쯔엉 꾸옥 끄엉 베트남 보건부 차관은 세계보건기구, 유엔인구기금 회의에서 “급속한 고령화에 대비하기 위해선 사회적 분위기가 고령화시대에 적응해야 한다. 노년층에 대한 단순 의료지원은 물론 필요한 시설을 확충해야 한다”고 밝힌 바 있다.

베트남 인구 전략에 따르면 베트남 인구는 2030년께 1억400만명에 이를 것으로 예상된다. 정부는 인구 연령 구조를 적정 수준으로 유지하는 것을 목표로 하고 있으며, 15세 미만 아동의 적정 비율은 22%, 65세 이상의 노년층은 11%이다.

Vietnam considers incentive policies to raise birth rates

Lan Phong, Head of World News of Dantri Online Newspaper

Authorities in Vietnam are considering giving incentive policies for married couples who have at least two children in an attempt to increase births amid falling fertility rates in many localities.

With the lowest fertility rate in the country, the southern economic hub of Ho Chi Minh City has proposed to support couples with two children with social housing and payment of hospital fees to reduce child-raising costs.

Some other incentives include extending maternity leave from six months to one year for having the second child and giving the father a month off, increasing the number of days of annual paid leave from 12 for employees having kids under five, and subsidizing kindergarten fees at public facilities for families with two kids.

The city’s fertility rate was 1.76 children per woman of reproductive age in 2000, and fell to 1.53 children per woman in 2020, according to a survey from the Vietnamese Ministry of Health.
Ho Chi Minh City is among 21 out of 63 provinces and cities in Vietnam reporting low to very low fertility rates as the trend for local married couples to have fewer children has continued. Meanwhile, experts have warned that the drop in fertility rates could pose serious threats to the country’s future.

Explaining the decreasing birth rates in Ho Chi Minh City, deputy head of the city’s Population Department, Pham Thi My Le, said the pressure at work and at home in the country’s biggest city is precluding women from having babies.

“There is also a growing trend among young people to marry late and have just one child or even none since it has become costly to raise children here,” she said. “The rapid economic growth and improved lifestyles mean young couples seek to “enjoy life” and move around frequently, which also means they are not keen on having children.”

Changing population policies
At the end of the French colonial rule in Vietnam in 1954, the population of Vietnam sharply rose at an average fertility rate of 3.3 percent during the 1955 – 1965 period. The Vietnamese government issued its first instructions on reducing population growth rate in 1961. Then in 1981, the country set a clear target of reducing the population growth rate of 2.4 percent at that time to 1.7 percent by 1990.

Over the past 30 years, Vietnam’s fertility rate has fallen dramatically. The total fertility rate fell from 3.8 children per woman in 1989 to 2.09 children per woman in 2019. The country has maintained a stable fertility rate at replacement level for more than a decade. A family of two children is still common in the country. Fertility in rural areas is currently higher than that of urban areas and higher than replacement fertility.

With a total population of nearly 98 million, Vietnam in 2020 approved a program to outline the ideal birth rates until 2030 amid falling fertility in many localities. The program sets a target of increasing the total fertility rate by 10% in provinces with low birth rates while localities having an ideal replacement rate of between 2.0 to 2.2 children per woman are encouraged to keep that result.

To reach the target, the program aims to encourage Vietnamese couples to get married before 30 and start having children early. Women are encouraged to have their second child before 35 years of age.

The program is expected to lift the “seriously low” birth rate in some localities such as Ho Chi Minh City, which a local official said would keep falling without timely intervention.

Vietnam faces rapid aging population
Vietnam is one of the countries with the fastest aging population in Asia with the transition period from the aging population period to the aged population period of about 17-20 years.
The country has officially entered the ageing phase since 2011 and its population is in the process of rapid aging, with people aged 65 and above accounting for 7 percent of the total number by 2020, according to a report.

As one of the most rapidly aging countries in the world, Vietnam is estimated to have more than 22 million people aged 65 and above or 20.4% of the total population by 2050.

Speaking at a meeting with the World Health Organization and the United Nations Population Fund, the Vietnamese Deputy Health Minister Truong Quoc Cuong said that to deal with the fast aging population, Vietnam has emphasized the importance of adapting to population aging, providing necessary health care for the elderly, and encouraging the development of health care facilities to meet the needs of older persons.

Under the Vietnam Population Strategy by 2030, Vietnam’s population is projected to reach 104 million. The government aims to maintain the population age structure at an appropriate level, with 22 percent of children under 15 and 11 percent of those over 65. The independents are set to account for 49 percent of the total population.