“베트남 남부 경제중심지 호치민 수몰 가능성 제기‥.기후변화 대처, 선택 아닌 필수”

*아시아엔 해외필진 기고문의 한글번역본과 원문을 함께 게재합니다.

[아시아엔=란 퐁 베트남 ‘단 트리’ 국제뉴스 부장] 기후변화 취약국 중 하나인 베트남이 정부 당국과 국민들의 힘을 합쳐 이에 대처하겠다는 각오를 다졌다.

베트남 유엔개발계획(UNDP)은 10월 22일 젊은이들에 기후변화 경각심을 알리기 위해 뉴스 포털을 개설했다. 제26차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP26)를 앞두고 진행된 이번 행사에는 각 지역 청년 2,400여명이 참석했다. 포털은 베트남의 기후과학, 농림, 에너지, 폐기물, 순환경제, 기후정책 등에 정확하고 신뢰할 수 있는 정보를 제공한다. 또한 기후과학과 정책 등의 내용을 청소년 친화적인 학습 주제로 재구성한다.

지난 8월 유니세프가 발표한 보고서에 따르면 베트남의 어린이와 젊은이들이 기후변화에 따른 가장 큰 위험에 노출돼 있다. 보고서는 “베트남 어린이들이 대기오염과 홍수의 위험에 노출돼 있다”며 “어린이들의 지속가능한 미래를 보장할 실천 방안과 환경보호에 투자해야 한다”고 밝혔다. 보고서는 또 “안전한 수자원을 확보하거나 기후변화 교육 등을 실시하는 것이 어린이들을 기후변화로부터 보호하는데 큰 역할을 할 것”이라고 덧붙였다.

응우옌 쑤언 푹 베트남 국가 주석도 9월 말 뉴욕에서 열린 제76차 유엔총회에서 “베트남은 기후변화와 맞서 싸우겠다”며 “지속가능하고 탄소 배출량이 적은 친환경 경제체제를 구축하기 위해 노력할 것”이라고 밝혔다. 그는 “기후변화가 갈등과 지정학적 불안정을 촉발하는 것은 물론 세계평화와 안정에도 직접적인 영향을 미치고 있다”며 “유엔안보리가 기후변화로 인한 위협을 조기에 파악하고 이에 대한 경각심을 알리는 지구적인 시스템을 구축해달라”고 촉구했다.

국가의 주석까지 나설 정도로 지난 몇 년 간 베트남에선 기후변화가 커다란 이슈가 되어 왔다. 실제로 수년간 진행된 여러 연구들은 베트남이 기후변화 영향을 가장 많이 받는 나라 중 하나라는 사실을 밝혀냈다. 세계기후위험지수 보고서는 베트남을 2000~2019년 기후변화 영향을 가장 많이 받은 국가 13위로 꼽았다.

베트남 남부 경제 중심지인 호치민시는 2050년 경 수몰될 가능성이 제기되고 있다. 또한 베트남에서 쌀을 가장 많이 생산해는 메콩강 삼각지 인근의 수백만명도 언젠가는 물난리를 피해 대피해야 할 지도 모른다. 2100년경에는 기후변화가 베트남 인구 12%에 영향을 미칠 수 있으며, 10%대의 경제성장률 감소 효과까지 불러일으킬 수 있다는 지적도 나오고 있다.

이에 베트남 정부는 기후변화를 국가차원의 중차대한 문제로 여기고 이에 대응하기 위한 정책들을 시행할 것이라 천명하고 있다. 팜 민 찐 베트남 총리는 10월 8일 존 케리 미국 기후특사와의 전화통화에서 “석탄 연료 의존도를 낮추고 저탄소 경제로 전환해 재생에너지 비율을 높이는 등 기후변화에 대처하겠다”는 의지를 밝혔다. 이에 케리 특사는 “구체적인 협력을 통해 베트남이 청정 및 재생에너지 기술 분야의 선도적인 국가로 성장할 수 있도록 지원하겠다”고 화답했다.

팜 민 찐 베트남 총리와 존 케리 미국 기후특사는 “11월 영국 글래스고에서 열릴 제26차 유엔기후변화회의를 앞두고 지구 기온 상승을 1.5도로 유지한다는 목표를 달성하기 위해서는 국제사회가 협력을 강화해야 한다”는 의견에 동의했다. 이들은 한 목소리로 기후변화에 적극 대처해야 한다고 강조했다. <번역 이주형 기자> 

Vietnam strongly commits to committing to climate change response ahead of COP26
by Lan Phong Head of World News, Dantri Online Newspaper, Vietnam

As one of the countries most vulnerable to climate change, Vietnam is determined to respond to climate change with lots of activities and commitments being made by local authorities and people.

The United Nations Development Programme (UNDP) in Vietnam on October 22 launched a news portal on climate change for local young people. The event, which was held virtually ahead of the 26th UN Climate Change Conference of the Parties (COP26), saw the participation of more than 2,400 Vietnamese youths from different regions.

The portal provides a learning space for young people to access reliable, accurate and contextual information in Vietnam on climate science, agriculture and forestry, energy, waste, circular economy and climate policy. It reshapes and updates climate science and policy into youth-friendly learning themes.

A report launched in August by UNICEF showed that children and young people living in Vietnam are among those most at risk of the impacts of climate change, threatening their health, education, and protection.

The report found that Vietnamese children are highly exposed to air pollution and flooding. It calls for investments in climate action and environmental protection that will secure development gains and ensure a sustainable future for children. In addition, measures such as a COVID-19 green recovery, improved access to safe water, and climate education can make a significant difference in our ability to safeguard children’s futures from the impacts of climate change.

Speaking at a UN Security Council discussion on climate security during the 76th Session of the UN General Assembly in New York City late September, Vietnamese State President Nguyen Xuan Phuc also pointed out that Vietnam was among the countries most affected by climate change and underlined the country’s commitment to fight it and develop a sustainable, green economy with low carbon emissions.

The devastating impacts of climate change are sparking conflicts and geopolitical instability, which directly affects peace, security and development in several areas around the world,” he said, urging the UN Security Council to build evaluation and climate security warning systems so that threats could be identified early on and become the basis for policymaking on a global level.

He called for using warning systems and environmental databases to battle climate change.

Many studies and surveys in recent years have shown Vietnam is among the economies most impacted by climate change.

The Global Climate Risk Index report ranked Vietnam 13th among the economies most affected by climate change between 2000 and 2019. The country’s southern economic hub of Ho Chi Minh City could be underwater by 2050 and millions of people in the Mekong Delta region?the country’s largest rice basket?could be forced to flee coastal areas.

By 2100, climate change could impact more than 12% of the Vietnamese population and reduce growth by 10%. Therefore, the Vietnamese government considers the response to climate change a vital issue and has implemented environmental policies to better cope with these risks.

In response to the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC)’s report on climate change in 2021 released early August, Deputy Spokeswoman of the Vietnamese Ministry of Foreign Affairs Pham Thu Hang said that Vietnam is determined and strongly committed to responding to climate change, including proactive adaptation and reduction of greenhouse gas emissions in accordance with the country’s commitments to international community.

And Vietnamese Prime Minister Pham Minh Chinh, during a phone talk with US Special Presidential Envoy for Climate John Kerry on October 8, also affirmed Vietnam’s commitment to coping with climate change, including shifting to a low-carbon economy, easing reliance on coal-fueled power and increasing the rate of renewable energy.
Kerry expressed the US’s readiness to support Vietnam to turn itself into a regional leading country in clean and renewable energy technology via specific cooperation projects.

Towards the 26th UN Climate Change Conference in November in Glasgow, the UK, both agreed that the international community needs to strengthen international cooperation activities to achieve the goal of keeping global temperature rise at 1.5 degree Celsius.