필리핀 새정부의 과제와 마르코스-두테르테 가문의 정치동맹

*아시아엔 해외필진 기고문을 한글번역본과 원문을 함께 게재합니다.

[아시아엔=알린 페레 필리핀 ‘온타겟미디어콘셉트’ 기자] 2022년 6월 30일을 불과 이틀 앞둔 6월 28일 시점에서 이 기사를 작성하고 있다. 6월 30일 정오 페르디난드 마르코스 주니어는 필리핀의 17대 대통령으로서 선서할 것이다. 3100만명 이상의 필리핀 국민들이 그를 승리로 이끌었는데, 유권자의 과반수의 지지로 대통령을 선출한 것은 1986년 EDSA 피플파워 이후 처음이다.

앞서 로드리고 두테르테 전 대통령의 딸인 사라 두테르테 부통령 당선인이 지난 2022년 6월 19일 지지기반인 민다나오 다바오에서 취임 선서를 했다. 이는 대통령과 부통령이 같은 날 취임 선서를 하지 않은 첫 번째 사례다. 이로 인해 필리핀은 6월 19일부터 2022년 6월 30일까지 두 명의 부통령을 두기도 했다.

봉봉과 사라로 널리 알려진 대통령과 부통령은 매우 효과적으로 선거캠페인을 운영했다. 글로리아 아로요 전 대통령이 이어준 북(마르코스)과 남(두테르테)의 연합은 거칠 것이 없었다. 마르코스 가문이 어떻게 돌아올 수 있었는지에 대한 의견도 분분했으나, 더 중요한 것은 새로운 두 지도자가 그들의 권한을 어떻게 행사할 것인가다.

마르코스 주니어 대통령은 6월 30일 취임 연설 이후 7월 넷째 주 월요일에는 국정연설에 나설 예정이다. 선거운동 당시의 마르코스가 ‘통합’을 강조하긴 했으나 빈곤, 코로나19, 실업, 기아, 기후 위기 등의 이슈에 대해선 다소 모호한 공약을 내세웠기에 두 차례의 연설을 통해 그가 명확한 비전을 제시하길 바라고 있다.

마르코스 주니어 신임 대통령은 무수한 사회적, 정치적 난제들을 물려받을 전망이다. 필리핀 국민들은 그가 취임사에서 다음의 세 가지 의제를 다루길 기대했다. 첫째, 로드리고 두테르테의 기존 정책 중 일부에 대한 계승이다. 둘째, 기존 정책과 마르코스가 추구할 정책 사이의 우선순위와 그에 따른 변화다. 마지막으로, 마르코스 주니어가 강조해온 ‘통합’에 대한 구체적인 실천방안이다.

새 정부가 직면한 과제들로는 연료가격 상승, 실업, 그리고 코로나19의 지속적인 위협 등을 거론할 수 있다. 러시아-우크라이나 전쟁으로 인해 석유, 밀 등 필수재의 공급망이 붕괴됐기에 인플레이션은 통제 불가능의 영역이다. 전문가들은 물가가 고공행진을 지속하고 임금이 오르지 않는 상황에서 코로나19로 인해 경제활동이 연말까지 제한된다면 사회적 불안이 심화될 것이라 내다보고 있다.

마르코스 주니어는 식량난과 기아를 타개하기 위해 다소 모험이 될 수 있는 농업부 장관을 겸직할 것이라 밝힌 바 있다. 반면 외교 정책은 큰 틀의 변화가 있진 않을 것으로 보인다. 마르코스 주니어는 중국에 대한 충성심을 유지한 채 미국과도 ‘좋은 친구’로 지내는 방안을 선택할 것으로 보인다.

사라 두테르테는 새로운 권력 구조에서 어떤 역할을 할지는 예측하기 어려워 보인다. 그녀는 필리핀 남부와 군경에 큰 영향력을 보유하고 있는데, 이는 두테르테 가문에서 기인한다. 사라는 국방부 장관직을 원한다고 공언했으나 교육부 장관직을 수락했다. 그녀는 K-12(초중고 12년제 교육)와 의무군사훈련을 교육과정에 재도입하길 원하지만 두 제안 모두 그리 큰 지지를 얻진 못할 것 같다.

사라는 또한 연방정부안을 지지하지만 이를 위해선 헌법 개정이 우선돼야 해 쉽진 않아 보인다. 과거 필리핀에서 연방제는 사실상 불가능한 일이었다. 다수의 가문과 왕조를 통합하며 정치적 안배까지 고려해야 했기 때문이다. 그러나 마르코스 가문과 두테르테 가문의 영향력이 상하원의 절대적 다수에 미치고 있다는 것을 감안하면 변혁이 일어날 수도 있다.

선거에서는 이겼지만 마르코스-두테르테 가문이 확고한 정치적 동맹을 유지하는 것은 별개의 문제다. 둘 사이의 균열도 일부 감지된 바 있다. 사라는 대통령 취임식에 앞서 부통령 취임선서를 하기로 결정했으며, 대통령 취임을 불과 며칠 앞둔 현 시점까지도 내각이 완성되지 않았다.

그들을 지지했던 초부유층의 행보 또한 난관이 될 수 있다. 여러 권력가문들이 정부로부터 특권을 얻기 위해 줄을 설 것이고, 봉봉과 사라는 그들의 요구사항을 저버리기 어려울 것이다. 이러한 구조는 또다른 긴장을 야기할 가능성이 높다.

마르코스에겐 또하나의 장애물이 남아있다. 마르코스가 선거에 이기기 위해 소셜미디어 등을 통해 가짜뉴스나 잘못된 정보를 전파했다는 세간의 인식이다. 마르코스 가문이 그들의 유산을 이어가기는커녕 정치적 입지까지 불안해진다면 민다나오 기반의 두테르테 가문은 정치적 동맹관계를 파기할 수도 있다.

Political transitions in the Philippines
Alin Ferrer Garganera, Media practitioner, radio anchor, Philippines

History is unraveling right now in the Philippines.
It’s just two days before June 30, 2022 as I write this article, and by noon time of that date, Ferdinand Marcos, Jr. would have taken his oath as the 17th President of the Republic of the Philippines. More than 31 million Filipinos carried him to victory, in only the third time in Philippine history that a majority vote was taken by a Presidential candidate. This is actually the first time since the 1986 EDSA People Power that a majority of voters elected a President.

Meanwhile, Vice-President Sara Duterte, the daughter of the current strongman President Rodrigo Duterte, was sworn in last June 19, 2022 in Davao City in Mindanao. This is also a historic first, when the VP and President didn’t take their oath of office in the same day. Interestingly, the Philippines technically had two official Vice-Presidents between June 19 up to June 30, 2022.

Popularly known as Bong-Bong and Sara, the tandem rode the wave of a very popular campaign. It was actually a well-tested campaign strategy that brought them to power. The coalition of the North (Marcos) and the South (Duterte) that was brokered by former President Gloria Macapagal-Arroyo effectively neutralized any opposition.

Actually, many analysts point out that Sara (Duterte) actually brought in the votes and Bong -Bong (Marcos) took care of the money and machinery. Sara is extending the myth of her father while Bong-Bong is resurrecting the name of their patriarch.

There will be a lot more analysis and post-election autopsy, on how the Marcos family were able to come back. But the more important thing right now is to look at how these two new leaders will be exercising their authority.

On June 30, Marcos, Jr, will make his inauguration speech and less than a month after, on the fourth Monday of July, he will give the State of the Nation Address (SONA). Both events will hopefully outline clearly his vision and plan for the Philippines. Both speeches are eagerly awaited, especially since Marcos was quite vague about his campaign promises, generally promising to bring in “unity” in his government, and nothing else in particular to address poverty, COVID19, joblessness, hunger or the climate crisis.

A complicated legacy
When he assumes the Presidency, Marcos, Jr. inherits a myriad of social and political problems.

People expect him to at least cover in his inauguration speech three things. First, he will commit to continue some of the existing programs of Rodrigo Duterte. Second, he will explain what adjustments or slight changes he will bring to some existing policies and priorities, but more aligned to the Marcos agenda. Finally, people expect Marcos, Jr. to elaborate how he plans to implement his “unity” agenda.

Some of the challenges that face the new administration include rising prices of gasoline, joblessness and the continuing threat of COVID19. Inflation is almost uncontrollable, as the Russia-Ukraine war is affecting global supply chains of oil, wheat and in turn, is threatening food supplies all over the world. If prices remain high, wages are not increased and economic activity restricted by COVID until December 2022, experts think that social unrest will face this government within the year.

Interestingly, Marcos, Jr. will be the Secretary of Agriculture, which will complicate his administrative powers, in light of potential food shortages and rising hunger.

Meanwhile, there will be few changes in the foreign policy of the government. Marcos, Jr. will likely remain loyal to China and play “good friend” card to American diplomacy.

What Sara brings
Meanwhile, Sara Duterte is seen as an unpredictable element in the new power structure. She commands the South and the loyalty of the military and police, as her surname brings with it the strongman inspiration for these institutions.

Sara has accepted the position of Secretary of Education, although it was widely known a few months back that she wanted the Defense portfolio. She wants to review the K-12 program and to re-introduce mandatory military training back to the school curriculum. Both proposals will likely be unpopular.

She will also support the move to a federal form of government, but this will require amending the 1987 Philippine Constitution. This was very difficult in the past, because of the complicated political requirements to unite the many political clans and dynasties. However, the Marcos and Duterte enjoy a super-majority in the House of Representatives and in the Senate, so it might be easier to push these proposals.

Uneasy and fragile
Winning the election was one thing, but maintaining their cordial political relationship is entirely a different matter. This early, some cracks are being observed in the alliance of Marcos and Duterte. Sara decided to have her oath-taking a few weeks earlier than June 30. Their cabinet has not been completed, just days before they formally assume office.

An important element to watch out for is how the tycoons and billionaires who supported them will start getting their privileges. Different powerful families will be positioning themselves to get the government contracts and favors, and both Bong-Bong and Sara will have to patronize them. This economic scrambling will likely create added tensions.

Finally, the last formidable challenge that Marcos faces is the general belief that they widely used fake news or misinformation in social media to convince Filipinos to support them. If the Marcos family is unable to sustain the image of their legacy and prove to be too high a political risk, the Duterte’s from Mindanao can likely decide that they can’t afford to remain allies.