[코로나 백신 확보①] 인터폴, 범죄조직 개입 ‘촉각’

[아시아엔=박명윤 <아시아엔> ‘보건영양’ 논설위원, 보건학박사, 한국보건영양연구소 이사장] <로이터통신>은 신종 코로나바이러스 감염증(COVID-19) 접종을 기다리는 사람들의 심리를 이용해 돈이나 개인정보를 취하려는 온라인 사기가 미국과 유럽에서 늘고 있다고 1월 5일 보도했다.

메신저 프로그램 텔레그램의 여러 채널에 백신 사진을 올리고 모더너 백신 180달러, 화이자 백신 150달러, 아스트라제네카 백신은 110달러에 제공할 수 있다고 광고한다. 제약회사별 백신 구매 가격(1회분, 1도스)은 3-4달러(아스트라제네카), 20달러(화이자), 25달러(모더나), 14-25달러(얀센) 정도이다.

<로이터>는 전 세계에서 186만8760명이 사망(2021.1.6 현재)한 코로나19 대유행 중에 영국과 미국, 유럽 등이 백신 접종을 시작했지만 접종 속도가 더디고, 우선 접종 대상자가 아닌 일반인들은 수개월 더 기다려야 하는 상황 속에서 온라인 백신 판매 사기가 급증한 것이라고 분석했다. 화이자 등 제약사들은 온라인을 통해서는 백신을 제공하지 않는다고 밝혔다.

이탈리아 경찰청은 범죄조직인 마피아가 코로나 바이러스 예방 백신을 손에 넣으려는 범죄를 저지를 가능성이 크다는 내부 보고서를 만들었다고 <AGI통신>이 1월 6일 보도했다. 즉 백신 공급이 수요에 비해 모자라는 상황을 노려 마피아들이 대량의 백신을 훔치는 일이 현실화될 수 있다는 내용을 보고서에 담았다. 위르겐 스톡 인터폴(Interpol, 국제형사경찰기구) 사무총장도 “범죄조직들이 백신이 보관된 창고나 백신의 선적 과정을 노릴 가능성이 있다”고 경고했다.

우리나라는 지난해 2월 20일 코로나19 첫 사망자가 발생한 지 320일만에 1000명이 넘었다. 방역 당국에 따르면 1월 8일(0시 기준) 코로나19 누적확진자 수는 6만7358명이며, 총사망자는 1081명이다. 코로나19 사망자는 작년 11월 말에는 현재의 절반 수준인 526명에 불과했지만 최근 한 달 이내에 요양시설에서 집단감염이 확산되어 437명이 숨졌다.

중앙재난안전대책본부장인 정세균 국무총리는 “올 가을이 되기 전에 인구의 60-70%가 백신을 맞아 집단면역을 완결토록 하는 것이 정부의 프로그램”이라고 말했다. 집단면역(集團免疫, Herd Immunity)이란 집단 내에서 구성원 대부분이 특정 감염성 질환에 대한 면역력를 가진 상태를 말하며, 집단의 총인구 중 면역성을 가진 사람의 비율로 정의한다.

‘집단면역’이란 용어는 1920년대 처음 사용되었으며, 1930년대 헤드리히(Hedrich)가 발표한 미국 메릴랜드주 볼티모어의 홍역 역학연구에서 집단면역 현상이 확인되었다. 즉 홍역에 걸려 면역을 가지게 된 어린이가 일정 수 이상 늘어나면 새로운 감염이 줄어드는 집단면역 현상이 확인되었다. 1960년대 홍역백신(measles vaccine)이 개발되어 예방접종을 통한 집단면역이 전염병 예방의 효과적인 수단으로 대두했다.

각 개인의 면역성은 자연 감염으로부터 회복되거나 백신 접종과 같은 인위적인 방법을 통하여 얻어진다. 다양한 원인으로 인해 면역성을 잃게 되는 사람들에게는 집단면역이 중요한 보호 수단이 될 수 있다. 집단면역은 모든 감염병에 적용되는 것은 아니며, 사람들 간에 직접 전염되어 확산되는 질병에서만 작동된다. 예를 들면, 파상풍(破傷風)은 집단면역이 작동하지 않는다.

스웨덴은 자연 감염을 통한 ‘집단면역’을 추구하는 실험을 했다가 방역 실패로 심각한 내홍을 겪고 있으며, 스테판 뢰벤 총리의 지지율도 31%로 급락해 정권마저 휘청거리고 있다. 인구 1009만명의 스웨덴은 1월 7일까지 확진자가 48만2284명 나왔으며 9262명이 사망했다. 이웃 노르웨이(5만3792명 확진·467명 사망)와 핀란드(3만7772명 확진·584명 사망)를 비교하면 방역 실패를 확연하게 알 수 있다.

스웨덴은 코로나19 사태 초기부터 식당과 술집 영업을 계속 허용하고 학교 수업을 이어가며 마스크 착용도 강제하지 않았다. 대다수 유럽 국가들이 강도 높은 봉쇄 조치를 취한 것과 달리 이동금지령 없이 국민 자율에 맡겼다. 방역 실패로 칼 구스타브 국왕은 뢰벤 총리를 질타했다. 이에 대중교통 이용 시 마스크 착용을 의무화했으며, 모임 인원을 8명 이하로 제한하고 중등학교 등교를 중단하고 온라인 수업으로 대체하는 등 규제를 강화했다.

우리나라 방역당국에 따르면 정부가 계약을 통해 확보한 코로나19 백신은 5600만명분이다. 즉 아스트라제네카(AstraZeneca) 백신 1000만명분을 비롯하여 얀센(Janssen) 600만명분, 화이자(Pfizer) 1000만명분, 모더나(Moderna) 2000만명분, 백신 공동 구매·배분을 위한 국제 프로젝트인 코벡스 퍼실리티(COVAX facility)를 통한 1000만명분 등이다. 정부가 확보한 백신 물량은 집단면역에 필요한 수준을 상회한다.

집단면역은 전체 인구의 60-70%에서 면역력이 형성되면 감염병 확산이 억제될 수 있다. 이에 우리나라 인구를 5000만명으로 잡았을 때 최소 3000만명 이상에서 면역력이 생겨야 한다. 방역당국은 오는 2월부터 9월까지 접종대상자 3600만명에 대한 접종을 마치는 것을 계획하고 있다. 예방접종은 본인이나 보호자 동의가 원칙이므로 정부는 백신 접종을 강제하지는 않으며, 보건 당국이 정보를 충분히 제공하고 접종을 설득한다.

백신 구매에 대한 비판으로 야당 국민의힘은 “선진국들은 2020년 12월 코로나 예방접종을 시작했는데, 한국은 전혀 접종을 못하고 있냐”면서, “백신 관련 책임자들을 문책하라”고 주장했다. 문재인 대통령이 2020년 9월 15일 참모회의에서 “충분한 양의 백신을 확보해 두라”고 지시했지만, 외국 정부들의 선(先)구매계약으로 2020년 7월에도 주문 가능한 백신 물량이 부족했다고 한다.