아시아엔 해외필진의 기사를 영어 원문과 함께 게재합니다.
방글라데시 차기 총선이 2026년 4월 상반기 중 하루에 실시될 예정이다. 무함마드 유누스 과도정부 수반은 6일 저녁 방글라데시TV(BTV) 및 민간 방송 채널을 통해 이 같은 내용을 담은 대국민 담화를 공식 발표했다.
유누스 박사는 담화에서 “선거관리위원회(Election Commission, EC)가 2026년 4월 상반기 내에 제13대 국회의원 선거를 위한 구체적인 로드맵과 일정을 마련할 것”이라며 “적절한 선거일은 EC가 독립적으로 결정하게 될 것”이라고 밝혔다. 그는 “선거 일정이 발표되면 과도정부는 공정한 선거 관리에 전념하겠다”고 덧붙였다.
2024년 8월 5일, 셰이크 하시나 총리가 이끄는 아와미 연맹(Awami League) 정부는 연료 가격 급등, 청년 실업 문제, 언론 탄압 등에 반발한 대규모 민중 봉기로 붕괴됐다. 당시 수도 다카(Dhaka)와 주요 도시에서는 수백만 명이 거리로 나섰고, 군과 경찰의 충돌로 수십 명이 사망하는 등 정국이 극도로 혼란스러웠다. 이후 샤하부딘 대통령은 헌법 58조에 따라 과도정부를 구성했고, 노벨평화상 수상자인 유누스 박사를 과도정부 수반(Chief Adviser)으로 임명했다.
유누스는 취임 직후 “과거의 적폐와 부정을 청산하고 방글라데시의 민주주의를 회복하겠다”는 의지를 밝혔고, 국내외에서 그 중립성과 도덕성에 기대가 모아졌다. 유누스 박사는 2006년에도 정치 참여를 고려한 바 있다. 하지만 이후 그라민은행 관련 사안 등으로 정부와 갈등을 겪었고, 하시나 정부로부터 강한 정치적 탄압을 받아왔다.
이번 발표는 총선 실시 시기에 대한 오랜 논란에 종지부를 찍는 것으로 해석된다. 방글라데시 민족주의당(BNP)을 포함한 주요 정당들은 올해 12월 이전에 국회를 구성할 총선이 반드시 치러져야 한다며, 과도정부가 권력을 연장하려는 것 아니냐는 우려를 제기해 왔다.
BNP는 하시나 정부 시절 2018년 총선과 2014년 총선을 모두 ‘부정선거’라며 인정하지 않았고, 장기간 국회 밖에서 저항운동을 전개했다. 이번 유누스 정부가 발표한 2026년 4월 일정은 이런 야권의 요구보다 늦은 셈이지만, 국제사회와 유권자들이 신뢰할 수 있는 절차라면 수용 가능하다는 기류도 일부에서 감지되고 있다.
BNP와 기타 야당의 공식 반응은 곧 나올 것으로 전망된다. 정치권은 이번 선거 일정 발표가 국내 정치 갈등 완화의 신호탄이 될지 주목하고 있다. 한편, EC는 향후 몇 주 내에 정치권 및 시민사회와의 협의를 거쳐 선거 관리 기본지침을 발표할 예정이다.
다음은 영어 기사.
Bangladesh’s Next General Election to Be Held in First Half of April 2026
The next general election in Bangladesh will be held on a date in the first half of April 2026. This announcement was made on Friday evening in a nationally televised address by Dr. Muhammad Yunus, Chief Adviser of the interim government, broadcast on Bangladesh Television (BTV) and other private channels.
Dr. Yunus stated that the Election Commission (EC) would draw up a detailed roadmap and schedule for the 13th national parliamentary elections. The specific polling date, he said, will be independently determined by the Commission. “Once the schedule is announced, the interim government will be fully dedicated to ensuring a fair and peaceful election,” he affirmed.
The announcement comes nearly two years after the fall of the Sheikh Hasina-led Awami League government on August 5, 2024, following a mass uprising. The revolt, sparked by soaring fuel prices, widespread unemployment among youth, and allegations of media suppression, culminated in massive protests across Dhaka and other major cities. Violent clashes with security forces resulted in dozens of deaths and hundreds of injuries. Amid growing unrest, President Shahabuddin invoked Article 58 of the Constitution and appointed a non-party interim government, with Nobel Peace Prize laureate Dr. Yunus as its head.
Upon taking office, Dr. Yunus pledged to restore democratic integrity and cleanse the political system of entrenched corruption and authoritarianism. Known internationally as the founder of Grameen Bank and a pioneer of microfinance, Dr. Yunus has long been viewed as a moral figure in Bangladeshi society. However, he has also faced political persecution under the previous administration, particularly after showing interest in political participation in 2006.
The timeline announced Friday is seen as an attempt to balance competing pressures. The Bangladesh Nationalist Party (BNP) and other major opposition groups have long demanded elections be held before December 2025, warning against any extension of interim rule. The BNP has boycotted previous elections held under Hasina’s government, labeling the 2014 and 2018 votes as “sham elections,” and has operated largely outside the parliamentary framework since then.
Although the new timeline does not meet the opposition’s earlier demand for polls before year’s end, political observers note that a credible, internationally supervised process could win broader acceptance. Many believe that under Yunus’s neutral leadership, the country has a chance to hold truly free and fair elections for the first time in over a decade.
Reactions from BNP and other opposition parties are expected on Saturday. Analysts say their stance will likely shape the next phase of political engagement or confrontation.
The Election Commission is expected to consult with political stakeholders and civil society over the coming weeks before announcing official guidelines for election management. Meanwhile, the international community is closely watching developments in Dhaka, as the country stands at a critical crossroads between democratic restoration and renewed uncertainty.
