오는 5월 9일은 설악무산 조오현 큰스님의 입적 7주기다. 그날을 앞두고 2013년 세상에 나온 특별한 시문집을 다시 펼쳤다. 시인 송준영이 엮고, 도서출판 시와세계에서 출간한 『빈거울을 절간과 세간 사이에 놓기 – 설악무산 조오현, 迷悟의 시세계』는 조오현 시인의 작품세계를 총체적으로 재조명한 방대한 문학기록이다.
무려 1,000쪽에 달하는 이 책은 단지 분량의 많고 적음을 넘어, 조오현의 시를 향한 지성과 감성의 응답이라 할 만하다. 문인과 평론가, 학자, 언론인 등 80여 명의 글을 담았다.
이 책의 제목 ‘빈거울’은 조오현 시 세계의 핵심을 은유한다. 거울은 비추되 아무것도 간직하지 않는다. 절간과 세간 사이, 곧 고요함과 번잡함 사이에서 비우고 또 비워 맑은 거울을 닦는 수행자의 태도이자, 시인 조오현의 문학적 자의식이다.
조오현 스님은 생전에 이런 말을 남겼다. “절간을 짓는 것보다 좋은 시 한편 짓는 게 낫다. 절은 몇 년 못가 허물어지지만 글은 수백년 수천년도 이어진다.” 그 말은 선언이자 예언이다. 이제 그가 남긴 시들이 그렇게 살아남아 우리에게 말을 건넨다.
『빈거울을 절간과 세간 사이에 놓기』는 단순한 평론집이 아니다. 한 시대를 산 시인 조오현, 무산 스님의 삶과 사유, 그의 언어에 반응한 또 다른 언어들의 집합체다. 이 책은 동시에 시문학사, 불교정신사, 한국 근현대사의 기록이기도 하다. 책을 구성하는 글들은 각각의 개성과 사유로 조오현이라는 ‘거울’을 마주 본다. 그 거울에 비친 모습은 다 다르지만, 모두가 무심한 듯 명징한 그 시의 세계에 스스로를 비추고 있다.
책은 그 방대한 무게만큼 묵직하다. 독자들의 이런 목소리에도 귀 기울여 봄직하다. “이 책이 전자책으로도 나왔더라면, 혹은 웹툰이나 다큐 형식으로 젊은 세대에게도 전할 수 있다면 좋겠다.”
이 책은 앞으로 조오현 시를 어떻게 전할 것인가에 대한 고민 또한 던진다. “절보다 시가 낫다”던 스님의 말씀처럼, 이제는 그 시를 어떻게 ‘계속 살려낼 것인가’가 우리 앞의 과제가 되고 있다.
한편 이 책의 편저자 송준영 시인은 선불교의 사유와 현대시를 융합한 독창적인 시 세계를 구축한 시인이자 시이론가다. 1995년 『월간문학』으로 등단했으며, 계간 『시와세계』의 발행인 겸 주간으로 활동하고 있다. 대표 시집으로 『습득』, 『조실』, 『눈 속에 핀 하늘 보았니』 등이 있으며, 선시 이론서로는 『선, 빈거울의 언어』, 『현대시의 이론과 실제』 등이 있다. 선시의 현대적 계승과 불교 시학의 대중화에 힘써왔으며, 불교문학상, 박인환문학상, 현대불교문학상 등을 수상했다.
