“경쟁에서 연대로” 국제언론단체의 순기능···’언론의 생존’ 연대에 달렸다

[아시아엔=노릴라 다우드 아시아기자협회 부회장] 언론은 환경에 대한 적응력이 뛰어난 사람들이 모인 집단이다. 언론인들은 이러한 특성을 바탕으로 정치, 경제, 사회, 분쟁 등 다양한 이슈를 글로 풀어낸다. 이슈에 대한 인식과 관점, 이해도는 언론인마다 각양각색인데, 이 차이는 그가 거쳐온 환경과 경험에 기인한다.

개인의 생각은 다를 수 있지만, 언론인이라면 그 누구든 두려움이나 편견 없이 공정하게 글을 써야 한다. 이는 언론인으로서 지켜야할 직업적 윤리의식이다. 언론은 기사를 통해 올바른 정보와 지식을 제공하고, 또 사회 및 경제 발전에 기여해야 한다. 대다수의 언론이 특정 사안을 비슷하게 보도하는 것도 이러한 원칙에서 기인한다. 기자가 속해 있는 언론사의 우선순위에 따라 사안을 바라보는 각도나 방식은 다를 수 있지만 말이다.

기자들은 취재원으로부터 얻은 정보를 독점적으로 소유해 특종 기사를 보도하는 다소 ‘이기적인’ 행동을 하는 경우가 있다. 이러한 현상은 언론인들이 자국, 특히 지역 내에서 취재활동을 벌일 때 더욱 두드러 진다.

범위를 세계로 넓혀 각국 언론인들이 한 자리에서 만나 특정 이슈를 취재한다고 가정해 보자. 이들이 본국에서 그랬던 것처럼 특종 기사를 보도하기 위해 경쟁할까? 오히려 국적에 상관없이 하나로 뭉쳐 각국의 상황을 공유하고 논의할 것이다.

한국기자협회가 주관하는 ‘세계기자대회'(WJC)가 적절한 사례다. 세계기자대회는 2020년 ‘가짜뉴스에 대한 각국 사례와 대응방안, 그리고 언론의 미래’ 온라인 컨퍼런스를 시작으로 매년 아시아기자협회(AJA) 회원들을 비롯한 세계 각국 기자들과 언론의 역할과 미래 등과 관련한 주제를 심도 깊게 논의해왔다. 컨퍼런스에 참석한 30여개국 언론인들은 자국 언론이 어떠한 환경에 처해 있으며, 그 속에서 어떠한 역할을 수행하고 있는지 공유하고 토론했다.

개인이 운영하는 소셜미디어나 소규모 언론사들이 급성장함에 따라 전세계 미디어산업은 고전을 면치 못하고 있다. 필자는 AJA가 언론이 생존할 수 있도록 지켜내고, 후대에 저널리즘의 유산을 전하기 위해 적극 행동에 나서야 할 때라고 생각한다.

AJA는 매년 세계 각국의 대표단이 참가하는 포럼을 조직해 저널리즘 산업에 활기를 불어넣고, 또 언론업계가 직면해 있는 위기를 짚어봐야 한다. 이를 실현하기 위해서는 정부기관, 기업, 동종업계 등 이해관계자들의 지원이 뒷받침돼야 할 것이다.

오늘날 AI의 등장으로 직업 언론인의 미래는 더욱 불투명해지고 있다. 언론사들이 AI를 활용해 기자 없이도 뉴스를 생산할 수 있게 됐기 때문이다. 장기적인 관점에서 보면 언론인 노조 및 단체, 개별 언론사들이 업계의 현재와 미래를 보호하기 위한 컨센서스를 마련해야 한다.

AJA가 국제언론단체로서 강력하고 영향력 있는 단체가 되기 위해서는 정회원 및 준회원을 적극 모집하는 것은 물론, 회원자격을 아시아 개별 국가의 언론단체 등으로 확대해 조직력을 키워야 한다. 무엇보다 협회의 영향력은 리더십과 구성원의 규모, 단체의 목적사업, 안정적인 재정에 달려있다는 것을 잊어서는 안된다.

Journalists should be united to ensure the survival of the media industry
Norila Mohd Daud, AJA Senior Vice-President

Journalists are a group of people with high social intelligence, creative and easily adaptable to any kind of situation and environment they are in.

What is common among them is they will write news or features according to the current issues and situations pertaining to social, politics, economy, disasters and also about war and conflicts.

As journalists they have their own outlook, perceptions and different understanding on issues depending on the education background and experiences in the career.

However, whoever and whatever the background of a journalist, the basic principle is that she/he has to uphold the professional standard that is to write the truth without fear or favour, non-partisan and ethical.

The main objective of any news published is to inform, educate and in most instances to contribute to the social and economic development of the country.

Based on such principles, normally news coverage on an issue in the same place seems to be alike and the only difference is the angle or the way the news is written depending on the priority of the company the journalist represents.

In this scenario, more often than not journalists seem to be “selfish” and not wanting to share extra points that they obtained from sources and these extra points will make the report exclusive compared to the rival media.

This kind of negative behavior is very rampant among local journalists but what about among journalists who are members of certain international associations, unions and federations?
In the forums we could see how journalists from at least 30 countries had voiced out their concerns on how journalists played their roles in certain conditions depending on the topic of the forum.

As it is a known fact that the media industry throughout the world is going smaller and smaller each day following the rapid growth and influence of social media and news portal managed by small entrepreneurs and individuals.

For the survival of the media and enhancing journalism for the future generation, it is timely that AJA should play more aggressive roles so that its voice could be heard effectively across the globe.

The effectiveness of AJA in defending and promoting the roles of journalists throughout the region and the globe could only be realized with good financial support from stakeholders consisting the government of the day, corporate bodies and also the industry players.

AJA should organize one or two forums a year where representatives of all the stakeholders from various countries could take part. From the discussions, AJA could formulate the common trend that is facing the industry besides planning to organize future forums to enliven journalism and the industry as a whole.

In the digital era today, journalists become more uncertain of their future career especially with the emergence of “AI” or artificial intelligence. The media industry such as the TV stations and news portal could use “AI” to replace journalists’ roles.

The media company could make use of the device to present news of the day without the presence of a journalist. In the long term this trend is seen to be threatening the career of journalists unless journalists’ unions, associations and affiliations provide certain procedures agreed by the media companies to protect the existing and future journalists in the industry.

For AJA to be more powerful and becomes an effective regional journalist association, it should extend its membership to national journalist associations or related unions throughout Asian countries besides associate member and direct member to individual journalist in the region.

To be a member of AJA a certain amount of fee is to be collected and the rate depends on the category they are in.

The strength of any association depends on its leadership, size of members, its activities and financial situation.