코로나 일상회복 올해는 가능할까?
일본은 1월 18일 확진자가 3만2197명으로 집계되어 코로나 유행 이후 최다를 기록했다. 지난 4일 1057명에서 2주 만에 30배가 된 셈이다. 국내 전문가들은 우리나라도 이런 급등세를 피하긴 어려울 것으로 보고 있다. 확진자 1명이 주변 몇 명을 감염시키는지 나타내는 지표인 ‘감염재생산지수’는 1월 첫째 주 0.82에서 둘째 주(9-15일)에 0.92로 늘었다. 감염재생산지수가 1 이상이면 유행이 확산하고 있다는 의미다.
영국 보건안전청이 지난달 1-28일 영국에서 발생한 오미크론 변이 확진자 18만2133명과 델타 변이 확진자 8만7920명의 감염 후 증상을 분석한 결과, 오미크론 환자의 53%가 인후통을 호소했다. 한편 델타 환자 중에서는 34%만 이 증상을 보였다. 오미크론 환자들은 상대적으로 발열과 기침 증상을 많이 호소했다. 이에 목이 따끔하고 열이 나는 목감기 증상이 있으면 오미크론 감염을 의심해볼 필요가 있다.
델타 변이 확진자의 경우 눈 충혈과 콧물, 재채기 등이 주요 증상이다. 또한 델타 변이환자 중 미각과 후각에 이상이 생긴 사람은 34%였지만, 오미크론 환자는 13%뿐이었다. 델타 변이는 폐에서 번식해 폐렴 등 치명적인 호흡기 문제를 일으키지만, 오미크론은 코·인후·구강 등에서 번식해 경미한 증상만 유발한다.
이스라엘 의료서비스업체 ‘마카비’가 화이자의 먹는 코로나 치료제 ‘팍스로비드(Paxlovid)’를 복용한 850명을 조사한 결과, 복용자 중 60%는 하루 만에 몸 상태가 좋아지기 시작했고, 92%는 사흘 만에 열이 내렸다. 다만, 복용자 중 6%는 이상 반응 때문에 치료를 중단했다. 전체 복용자의 62%가 설사, 근육통, 두통 등 이상 반응을 겼었지만 치료제 복용 이후 사망한 경우는 아직 보고되지 않았다.
팍스로비드는 ‘니르마트렐비르(Nirmatrelvir)’와 ‘리토나비르(Ritonavir)’라는 2가지 의약품이 함께 포장되어 있다. 분홍색 니르마트렐비르 정제 2개(150mg 2정)와 흰색 리토자비르 정제 1개(100mg)를 동시에 매일 2회(12 시간 간격) 5일간 복용한다. 상태가 좋아지더라도 5일간 복용하여야 한다. 의료전문가에게 현재 복용 중인 모든 의약품과 다음에 해당하는 경우에는 알려야 한다. △알레르기가 있는 경우 △간질환 또는 신장질환이 있는 경우 △임신했거나 임신 예정인 경우 △수유 중인 경우 △기타 중대한 질환이 있는 경우.
2021년 12월 23일 미국 FDA 긴급 승인을 받은 팍스로비드가 우리나라에는 1월 13일 2만1천명분이 도입되어 14일부터 투약을 시작하여 20일 현재 총 109명에게 투약됐다. 방역 당국은 현재의 생활치료센터 입소자와 재택치료자뿐 아니라 요양병원과 노인요양시설에서도 투약을 가능하게 하고 1월 말에는 감염병 전담병원까지 확대하겠다고 했다. 투약 연령도 65세 이상에서 60세 이상으로 낮아진다.
우리나라 코로나 방역 정책은 백신도 맞아야하고, 마스크로 써야하며, 방역 패스도 적용받아야 하고, 영업시간이나 식사 인원도 제한된다. 이렇게 전방위적으로 방역 정책을 실시하는 나라는 드물다. 코로나19가 처음 등장한 2020년 초 확진자 동선 공개 등을 두고 정보 인권이 침해된다는 논쟁이 불거졌다. 이후에도 ‘백신을 맞지 않을 권리’와 ‘사회적 책임’에 대한 주장이 맞섰다. 최근에는 방역패스 의무화가 행복추구권과 생존권을 침해한다는 주장이 나왔다.
법원이 청소년 방역 패스에 대한 효력 정지를 결정하면서 “헌법은 개인의 자기 신체 결정권을 보장하고, 모든 국민은 자의에 따라 의료적 치료나 예방 조치를 받을지 여부를 결정할 수 있다”고 했다. 지난 1월 4일 학원, 독서실 등에서 학생들에게 방역패스를 적용하는 것은 “교육의 자유, 직업선택의 자유 등을 침해한다”는 법원 판단이 있었으며, 14일 서울행정법원은 “기본생활 영위에 필수적인 시설에 출입하는 것 자체를 통제하는 불이익을 주는 것은 지나치게 과도한 제한”이라며 서울지역 대형마트, 백화점 등에서 방역패스 실시에 제동을 걸었다.
학계에선 일찌감치 기본권 제한은 최소한에 머물러야 한다고 주장했다. 코로나 사태 3년째를 맞은 시점에 기본권에 대한 국민적 관심이 높아지고 논의가 진전된 점은 긍정적이다. 국회 입법조사처도 “(방역패스가) 기본권을 제한한다고 하더라도 최소한의 방식으로 제한되어야 하고 객관적이고 합리적인 이유가 있어야 한다”고 했다.
무너진 일상회복, 올해는 가능할까? 영국은 코로나 사태 발생 이후 도입한 방역 규제를 대부분 풀고, 다시 일상으로 복귀하는 방법을 모색하고 있다. 이는 오미크론의 창궐로 폭증했던 신규 감염자가 줄면서 코로나 사태도 한풀 꺾였으리란 판단에 따른 것이다. 영국은 지난 1월 4일 22만명에 육박하던 신규 확진자가 16일 7만명대로 급감했다.
또한 영국은 18세 이상 추가(3차)접종률이 80%에 달하고, 오미크론이 이미 퍼질 만큼 퍼졌고 감염으로 인한 위험도 기존 델타 변이보다 덜한 만큼 더 특별한 조치를 취하지 않아도 된다는 판단도 작용한 셈이다. 한편 영국이 일상 복귀에 속도를 내는 데는 지지율이 폭락한 존슨 총리와 집권 보수당이 위기 탈출을 위한 국면 전환용으로 추진하고 있다는 비판도 있다.