‘유산균 발효유 개척’ 윤덕병 한국야쿠르트 회장 별세

[아시아엔=알파고 시나씨 기자, 연합뉴스] 한국 최초로 유산균 발효유 시장을 개척한 한국야쿠르트 윤덕병 회장이 26일 노환으로 별세했다고 한국야쿠르트가 밝혔다. 향년 92.

1927년 충남 논산에서 태어난 윤 회장은 1969년 한국야쿠르트를 설립해 50년간 기업을 이끌었다. 윤 회장은 국내에서 유산균 발효유를 대표 건강음료로 성장시킨 발효유 산업의 선구자다.

윤 회장은 1971년 ‘야쿠르트’를 국내 처음으로 생산해 판매했다. 그는 당시 집마다 찾아다니며 제품을 배달하는, 당시로서는 획기적인 방문 판매 방식을 선택했다. 여성 일자리 창출을 위해 주부를 대상으로 ‘야쿠르트 아줌마’ 제도를 도입한 것이다.

윤 회장은 1976년 식품업계 최초로 중앙연구소를 설립했다. 한국야쿠르트 중앙연구소는 설립 후 20년 만에 독자적인 자체 유산균을 개발해 유산균 국산화 시대를 열었다.

윤 회장은 기업의 사회적 책임에도 남다른 관심을 보이며 양로원과 보육원 등 소외된 곳을 찾아 봉사했다.

창업 초기부터 전 임직원이 참여하는 사회봉사단 ‘사랑의 손길펴기회’에는 이런 윤 회장의 뜻이 담겨 있다. 윤 회장은 장학재단을 설립해 인재육성에도 힘을 쏟았다.

윤 회장은 2010년 12월 사재를 출연해 저소득층 자녀에게 학자금을 지원하는 우덕장학재단을 설립했다. 재단은 지금까지 학생들에게 장학 혜택을 제공하고 있다.

고인의 빈소는 서울 종로구 서울대학교병원 장례식장 1호실, 발인 28일. 장례는 회사장으로 진행된다.