[아시아엔 포엠] 1700년만에 이름 얻은 ‘덜된 부처’

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중국 난주 병령사 14호 석굴 ‘덜된 부처’

덜된 부처

실크로드 길목 난주 병령사14호 석굴입니다

눈도 코도 입도 귀도 없는 겨우 형체만 갖춘

만들다만 덜된 불상이 있습니다

다된 부처는 더 될 게 없지만

덜된 부처는 덜돼서 될 게 더 많아 보였습니다

그 앞에 서니 나도 덩달아 부끄럽지 않았습니다

 

시작 노트

지난 6월말부터 7월초 시인과 소설가 10여명이 실크로드 여행을 했다. 실크로드는 동서양이 비단과 종교를 매개로 교류하던 문명의 통로였다. 하지만 풀 한포기 새 한 마리 날지 않는 사막의 길을 목숨 걸고 오갔던 대상들이 겪었을 두려움은 이루 말할 수 없었을 것이다. 그래서 이들은 사막 곳곳에 석굴을 파고 불상을 조성하며 먼 여행의 무사안녕을 빌었다.

우리는 그들이 걸었던 길을 걸으며 그들이 조성한 천수의 맥적산 석굴, 난주의 병령사 석굴, 돈황의 막고굴, 트루판의 베제크리크 석굴을 순례했다. 이 시는 병령사 석굴에 들렀을 때 만난 석불에 관한 느낌이다. 무슨 사연 때문인지 조성하다 만 이 불상은 다 된 부처보다 훨씬 더 많은 시적 상상력을 주었다. 인생이란 어쩌면 이 불상처럼 완성이 아니라 완성을 향해 걸어가는 도정일지도 모른다는 작은 깨달음이었다.

참고로 병령사(炳靈寺) 석굴은 420년 서진 시대부터 조성된 것으로 추정된다고 한다. ‘돈황 석굴’보다 약 120년 앞서는 셈이다. 420년대는 흉노·갈·강·저·선비 등 다섯 북방민족이 한족(漢族)의 콧대를 꺾고 양자강 이북에 연이어 나라를 건설하던 ‘5호16국’시대다. 그러나 한편으로는 이 시대의 북방민족들은 문화적 자주성을 잃고 한족으로부터 갖가지 압박을 받았고, 노예나 농노 등으로 전락하는 일도 흔했다. 이에 북방민족들은 크고 작은 저항을 거듭했다. ‘덜된 부처’는 바로 이 같은 시대를 배경으로 병령사 석굴에서 만들어지다 말았는지도 모르겠다. (글 사진 홍사성 시인)

 

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