미사일 발사 도마 오른 이란, 중국과 군사협력 강화

* ‘아시아엔’ 연수 외국기자가 작성한 기사의 한글요약본과 원문을 함께 게재합니다.

[아시아엔=라드와 아시라프 기자·번역 최정아 기자] 이란 핵협상이 타결된지 3개월이 지났다. 최근들어 이란은 핵협상에도 불구, 장거리 미사일을 시험발사해 국제사회의 비난을 받았다. 논란의 도마에 오른 이란이?서방과 이란 간 ‘중재자’ 역할을 맡은 중국과 군사협력을 강화하며 ‘든든한 우방’ 확보에 나섰다.

중국 인민해방군 쑨젠궈 부총참모장은 15일(현지시간) 이란 테헤란을 방문해 이란 호세인 데흐칸 국방부 장관과 만나 회담을 가졌다. 이란 핵협상이 타결된 지 3개월만이다.

쑨젠궈는 “중국이 이란과 군사적 협력을 강화·지속되길 바란다”며 “이번 방문으로 양국 우호 및 협력을 강화하고, 상호 의견을 교환할 수 있을 것”이라고 말했다. 이란의 데흐칸 장관 또한 “양국 간 전략적인 협력관계가 강화되길 바란다”며 “양국 군사협력은 지역 안정성 및 안보를 강화시킬 것”이라고 공식발표했다.

해상 군사협력도 강화될 것으로 보인다. 이란의 레얼 아드미랄 하비볼라 사야리 해군참모총장은 “인도양 등에서의 해상 군사협력을 중국에 요청했다”고 밝혔다. 이 요청이 받아 들여진다면 지난해에 이어 두번째 중-이란 해상연합훈련이 실시된다. ?중국 군함2척은?지난해 반다르 압바스항을 직접 찾아 걸프 해역에서?첫 해상 연합훈련을 실시했다.

이번 군사 회담에 대해 이란 유력언론 <Press TV>은 “양국은 기밀국가정보를 공유하고, 최근 중국정부가 우려하고 있는 위그르족무슬림 테러 대응 협력 등에 대해 논의했다”고 15일 보도했다.

중국과 이란은 그동안 무역, 경제, 에너지, 안보 등 분야에서 친밀한 관계를 맺어왔다. 특히 중국은 이란핵협상에서 미국·서방국가와 이란 간 ‘중재자’ 역할을 맡아 최종 타결에 기여를 한 바있다.

Chinese admiral calls for closer defense ties with Iran

Sun Jianguo, a senior Chinese admiral, said that China wants to strengthen military ties with Iran. Last Thursday during a visit to Tehran, Sun made the remarks to Iranian defense Minister Hossein Dehghan. This comes three months after Tehran sealed a deal with world powers over its nuclear program.

He noted that that he hopes to continue pushing forward military relations between the two countries. Sun’s visit was to “enhance friendship, deepen cooperation and exchange views on issues of mutual interest to the two militaries”, the Chinese ministry said.

On his side, Dehghan also hoped to strengthen “strategic cooperation between both countries,” according to an Iranian defense ministry statement.

“Developing military relations between both countries will reinforce stability and security on either ends of the Asian continent,” he said.

China is Iran’s largest petroleum buyer, and the United States threatened to punish it for its purchases as Tehran was locked in a standoff with the international community over its nuclear program, amid fears it could develop atomic weapons, according to AFP reports.

Beijing contributed to brokering a July deal that will lift crippling economic sanctions on Iran in exchange for curbs on its nuclear activities.

Iran’s navy chief Rear Admiral Habibollah Sayari called for Tehran and Beijing to cooperate to protect shipping lanes in the Indian Ocean, Iranian broadcaster Press TV reported.

The Chinese and Iranian navies have exchanged port calls at least twice since 2013 and the countries have conducted joint anti-piracy and search-and-rescue exercises.

The countries, Press TV said, also discussed intelligence sharing and counter-terror cooperation, an increasing concern for China as it faces unrest among its Uighur Muslim population.

This comes after Iran made a couple of unexpected broadcasts of underground tunnel packed with missiles and launcher units, which officials said could be used if “enemies make a mistake”. Iranian officials have said the nuclear agreement will not affect its military forces, particularly its ballistic missile program.