북한 끝없는 식량난에 국제사회 지원은 줄고···당국은 외국 구호활동가 잇단 추방
유엔 “당장 지원 못하면 10년내 최악상황으로 회귀”
[아시아엔=편집국] 북한의 식량부족 사태가 근본적으로 해결되지 못하는 가운데 국제사회의 북한에 대한 인도적 지원마저 해마다 많이 줄어들고 있다.
유엔은 9일 “북한 인구 2462만 명 가운데 70% 정도에 해당하는 1800만명이 기본적인 생활에 필요한 식량이나 영양 공급을 받지 못하고 있다”며 “인구의 약 25%는 기본적인 질병을 예방하는 데 필요한 백신 등 기초적인 의료 지원마저 받지 못하고 있다”고 발표했다.
유엔은 또 “2012년 기준 북한의 5세 이하 어린이 가운데 무려 27.9%가 만성적인 영양실조를 겪고 있다”며 “북한 내 의료·보건 기관 대부분은 제 구실을 하지 못하고 있을 뿐 아니라 700만명 달하는 주민은 깨끗한 음용수마저 공급받지 못해 영양실조와 각종 질병에 노출됐다”고 전했다. 유엔은 “풍수해, 가뭄과 기근, 잘못된 식량정책 등이 원인”이라고 말했다.
이에 따라 유엔은 북한의 식량난과 보건문제를 해결하기 위해 5개년 계획을 세워둔 상태이나 국제사회의 지원은 해마다 줄어들고 있다. 북한에 대한 인도주의적 지원규모는 2004년 3억 달러(3273억원) 정도에서 2014년에는 5천만 달러(545억 원)로 급감했다.
이와 관련 북한에 상주하는 유엔 인권지원관 굴람 이사카이는 “국제사회의 북한 제재가 북한에 대한 인도주의적 지원까지 금지하는 것은 아니지만, 북한 핵문제 등을 둘러싼 북한 제재가 북한과의 금융거래를 차단하는 것이 인도적 지원의 걸림돌이 되고 있다”고 말했다.
북한은 1990년대 대기근으로 100만명 정도가 사망한 것으로 알려진 이후 식량 사정이 다소 좋아지기는 했지만, 농지·종자·연료·비료 부족 등으로 식량 사정이 근본적으로 나아지지 않았다.
유엔 산하 식량농업기구(FAO)는 지난 달 작년에 이어 올해도 북한을 식량부족국가로 지정했다. 유엔은 올해 북한에 대한 인도적 원조를 위해 1억1100만 달러(1200억원)의 긴급 자금 지원을 국제사회에 요청해놓고 있다.
이런 가운데 북한이 최근 국제 구호 활동가를 잇달아 추방하면서 대북 구호활동이 더욱 어려움을 겪고 있다.
북한은 지난 17년간 대북 지원 활동을 해온 미국인 산드라 서씨에 대해 북한을 모략하는 선전 행위를 했다는 이유로 최근 추방했다. 서씨는 1998년부터 북한에서 인도주의 활동을 하면서 ‘은밀한 방법’으로 사진이나 동영상을 제작·연출해 북한을 모략하는 데 이용한 혐의를 받았다.
앞서 북한은 지난 2월 말에도 독일 구호단체 세계기아원조의 레지나 파인트 지부장을 추방했다. 세계기아원조는 작년 말 평양 근무를 시작한 그가 그동안 추방될 만한 잘못을 저지른 사실이 없다는 입장이다.