세계 대형제약사, 에볼라백신 개발 ‘총력’
세계 대형 제약사들이 에볼라 백신 개발 속도를 높이고?양산하기 위해 힘을 합치기로 했다. 미국?제약사 존슨앤드존슨(J&J)은 22일(현지시간) 내년 최소 100만회 접종 분량의 백신을 생산하는 것이 목표라면서 역시 백신을 개발 중인 영국 제약사 글락소스미스클라인(GSK)과 협력을 논의 중이라고 밝혔다고 로이터통신이 전했다.
폴 스토펠스 J&J 연구 부문 대표는 어떤 백신이 효과가 있을지 모르기 때문에 실험적인 백신 후보를 여럿 개발하는 것이 중요하지만 앞으로는 더욱 효과가 확실한 백신에 자원을 집중할 수 있을 것이라고 말했다.
GSK의 앤드루 위티 최고경영자(CEO)도 기자들에게 이번주 스위스 제네바에서 백신 개발에 직접적으로 관여하지 않는 회사들을 비롯해 모든 제약사가 공급의 병목 현상을 없애도록 협력할 수 있는 방안을 논의할 것이라고 설명했다.
아직 확실한 백신은 개발되지 않은 상태에서 GSK의 백신과 미국 제약사 뉴링크 제네틱스가 개발한 백신의 임상시험이 진행 중이며 GSK의 백신은 올해 말 처음 접종할 수 있을 것으로 보인다.
J&J는 2억달러를 투입해 내년 1월 초부터 유럽과 미국, 아프리카에서 자원자를 대상으로 임상시험을 할 예정이며 백신 개발이 가속화하면 내년 5월까지 25만회 접종 분량을 생산할 수 있을 것으로 예상하고 있다.
서아프리카의 에볼라 창궐 지역인 라이베리아의 루이스 브라운 정보장관은 “이번 발표가 너무 오랫동안 무시돼 왔던 에볼라에 대한 추가 연구를 촉진할 계기가 되기를 바란다”고 말했다.
이런 가운데 미국에서는 자국 내 에볼라 바이러스 확산 및 통제를 책임지는 ‘에볼라 차르’가 활동을 시작했다.
지난 18일 ‘에볼라 차르’로 임명된 론 클레인은 이날 백악관에서 버락 오바마 미국 대통령과 회의를 하는 것으로 공식 업무에 들어갔다. 이 자리에서 오바마 대통령은 최근 며칠간 추가 감염자가 발생하지 않은 사실에 주목하며 미국 내 에볼라 바이러스 억제에 대해 이제 “조심스럽게 보다 낙관하고 있다”고 말했다. 미국 국방부는 척 헤이글 국방장관의 지시에 따라 의사와 간호사, 전염병 안전 지침 전문가 등 30명으로 구성된 긴급대응팀을 구성해 민간 의료인력 훈련에 들어갔다.
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