1972년 4월 리처드 닉슨 미국 대통령의 역사적인 방문을 기념해 중국은 수컷 판다 ‘싱싱’과 암컷 ‘링링’을 선물했다. 서방국가들과의 ‘판다 외교’가 시작된 것이다. 중국은 같은 해 9월, 일본과 수교를 맺으면서 판다 한 쌍을 선물했다. 지난 11일 도쿄 우에노동물원에서 난지 6일 만에 폐렴으로 죽은 판다는 지난해 2월 중국이 일본과 중국의 수교 40년을 기념해 임대한 것이다. <경향신문>은 7월21일자 12면에서 판다, 낙타, 코끼리 등 동아시아의 오래된 관행인 동물외교를 소개하고 있다. 백마디 말보다 강한 ‘동물외교’, 그 어제와 오늘을 살펴보자.
이상기 기자 winwin0625@theasian.asia
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