재단 설립 10주년 기념 특별강연 및 신진과학자 연구성과 발표
서경배과학재단(이사장 서경배)은 지난 29일 서울 용산구 아모레퍼시픽 본사에서 학술 행사 ‘SUHF 심포지엄 2026’을 개최했다.
서경배과학재단은 아모레퍼시픽그룹 서경배 회장이 2016년 사재 3000억 원을 출연해 설립한 공익재단이다. 지난 10년간 생명과학 분야 신진 과학자를 매년 발굴·지원하며 연구자들이 장기적이고 도전적인 연구에 몰입할 수 있는 환경 조성에 힘써왔다. 2020년부터 매년 개최해 온 ‘SUHF 심포지엄’은 재단 신진 과학자들이 5년간 수행한 연구 성과를 발표하고, 최신 생명과학 지식을 일반인도 이해하기 쉬운 언어로 소개하는 학술 행사다.
이번 심포지엄은 과학기술정보통신부 후원으로 ‘공명하는 생명의 결(Resonant Patterns of Life)’을 주제로 열렸다. 재단 설립 10주년을 기념해 영양소 감지와 세포 성장 조절을 연결하는 핵심 신호망 TOR의 발견자인 스위스 바젤대학교 마이클 홀(Michael Hall) 교수가 기조강연을 맡았다. 이어 연구자 졸업 대담, 제1기 신진 과학자인 이정호 교수(KAIST 의과학대학원·소바젠 CSO)의 특별강연, 포스터 세션과 함께 2021년 선정된 신진 과학자들의 5년간 연구 성과 발표가 진행됐다.
현유봉 서울대학교 생명과학부 교수는 ‘제비꽃의 폭발적 종자 산포 전략에 숨어있는 식물들의 영리한 물 활용’을 주제로 연구 성과를 발표했다. 연구진은 제비꽃이 외부의 도움 없이 씨앗을 널리 퍼뜨리는 원리를 열매 꼬투리의 수분 변화에서 규명했으며, 제비꽃에서 관찰된 식물의 물관 막힘 현상이 식물의 감염 방지와 과일 성숙 등 다양한 분야에 적용될 가능성을 소개했다.
구태윤 KAIST 의과학대학원 교수는 ‘보이지 않는 생명현상을 보는 새로운 시야’를 주제로 연구실에서 개발·활용 중인 다양한 시각화 기술을 소개했다. 시료에 염색약이 효과적으로 침투하도록 형태를 변화시키는 기술부터 기존 의료영상에서 새로운 정보를 추출하는 연구, 제한된 자원으로 뇌 신경망을 정밀하게 관찰하는 기술까지 생명현상을 이해하기 위한 다양한 기술적 접근을 발표했다.
양한슬 KAIST 생명과학과 교수는 ‘비교생물학적 연구를 통한 흉터 없는 완벽한 피부 재생의 핵심 원리 규명’을 발표했다. 피부에 상처가 생겨도 흉터 없이 회복하는 아프리카가시쥐를 활용해 피부 구조와 세포의 스트레스 내성 등 다양한 측면에서 뛰어난 회복 능력을 분석하고, 피부 재생의 원리를 규명하는 연구를 소개했다.
이정호 교수는 특별강연에서 서경배과학재단 제1기 신진 과학자로 지난 10년간 수행해 온 뇌 체성 모자이시즘(Brain Somatic Mosaicism) 연구를 소개했다. 그는 뇌 체성 모자이시즘이 퇴행성 뇌질환을 비롯한 다양한 신경계 질환에 미치는 영향을 설명하고, 이를 활용한 새로운 치료법 개발 가능성을 제시했다.
서경배 이사장은 “지난 10년간 신진 과학자들이 한계 없이 탐구하고 도전할 수 있는 연구 환경을 만들기 위해 노력해왔으며, ‘천외유천(天外有天)’의 신념 아래 더 깊은 연구와 더 넓은 연결을 만들어가고 있다”며 “앞으로도 과학이 가진 무한한 가능성을 믿고, 그 가능성을 현실로 만들어가기 위한 노력을 이어가겠다”고 말했다.
한편 이번 심포지엄에는 생명과학 분야 연구자뿐 아니라 고등학생과 교사, 기업 연구원 등 300여 명이 참석했다. 행사장인 아모레홀에서는 연구 발표가 진행됐으며, 아모레퍼시픽 본사 3층에서는 현역 연구자들의 포스터 세션과 일반 참가자를 위한 다양한 프로그램도 함께 마련됐다.
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