SAT는 상대평가라고? 커브가 있다고?
SAT 언제 어디서 봐도 점수 안 달라져
서울 유명 SAT학원 원장도 잘 모르다니
[아시아엔=이강렬 미래교육연구소 소장, 전 국민일보 편집국장] SAT는 미국대학 수학능력시험이다. 한국 대학수학능력시험(수능)과는 여러 차이가 있다. 한국 수능은 여러 과목을 보지만 미국 SAT는 영어와 수학만 본다. 한국 수능은 1년에 한번밖에 없지만 SAT는 7번 시험을 볼 수 있다. 한국 수능은 고3학년만 보지만 미국 대학 SAT는 준비된 학생이라면 언제 봐도 된다. 9학년 학생이 봐도 된다. 국내 대학수학능력시험을 보면 한국사와 영어 영역은 절대평가로, 국어, 수학, 탐구(사회 과학 직업)영역은 상대평가다.
그렇다면 SAT는 어떨까? 절대평가일까? 상대평가일까? 오늘 이 글을 쓰는 이유다. 많은 학생과 학부모들은 SAT 커브에 대해 이야기를 한다. 커브가 어려웠다 또는 쉬웠다고 말한다. 커브가 있다는 것은 시험이 ‘상대평가’라는 이야기다. 즉 내가 시험을 볼 때 누구와 시험을 보느냐에 따라 내 점수가 달라지는 것을 말한다. 만일 커브가 있으면 어떤 학생들이 시험을 보느냐에 따라 유리 또는 불리한 달이 있을 수 있다.
정말 그럴까? 의외로 많은 학생들과 학부모들이 이 커브를 믿는다. 누가 이런 이야기를 했느냐고 물으면 SAT학원에서 그랬다는 것이다. 정확히 알자. SAT는 절대평가다. 그런데 SAT 학원 원장이나 강사들이 엉뚱한 이야기를 하고 있다.
그 사례를 들어보겠다. 다음 유튜브를 보면 특정한 달에 시험을 보지 말라고 한다. 누구를 폄훼하려는 것이 아님을 분명히 한다. 필자의 말이 궁금하면 이 유튜브(https://youtu.be/SqVCyzZQriQ)를 한번 시청해 보기 바란다. 그리고 칼리지보드 자료와 미국 자료들을 보고 누구 말이 옳은가 판단하기 바란다. 이 유튜브에 나오는 사람은 전혀 사실과 다른 이야기를 하고 있다. 그는 서울 강남의 매우 유명한 학원의 SAT 강사다.
SAT가 절대평가인지, 상대평가인지, 커브가 있는지 미국 자료를 보자. 이 시험을 주관하는 칼리지보드는 다음과 같이 밝히고 있다.
“이 [동등화] 과정은 특정일에 특정 형식의 시험을 치르는 것으로부터 어떠한 학생도 유·불리를 받지 않도록 보장한다. *한 시험 양식에서 400점을 받는 것은 다른 시험 양식에서 400점을 받는 것과 같다.” (In the College Board’s words: “This [equating] process ensures that no student receives an advantage or disadvantage from taking a particular form of the test on a particular day ;*a score of 400 on one test form is equivalent to a score of 400 on another test form.”)
칼리지보드는 위에서 언급한 것과 같이 시험을 언제, 어떤 문제로 보든 점수가 변하지 않는다고 분명히 밝히고 있다. 그런데 이 학원강사는 버젓이 유튜브에 이렇게 특정한 달에 보지 말라고 말하고 있으니 얼마나 한심한가?
이에 대해 좀더 살펴보겠다. 많은 학생들이 믿고 있는 것과 달리 SAT 커브(곡선)는 없다. 이것은 한 학생의 SAT 점수가 다른 수험생들의 시험성적에 영향을 받지 않는다는 것을 의미한다. 따라서 A라는 학생이 함께 SAT를 치른 모든 사람들이 그 시험을 잘 치르지 못해 전체 점수가 낮다고 해도 칼리보드는 정상분포 곡선을 만들기 위해 다른 학생들의 SAT 점수를 인위적으로 올리지 않는다.
다시 말해, 학생이 누구와 함께 시험을 치렀던 간에 시험에서 실제로 받은 것보다 더 높은 SAT 점수를 절대 받을 수 없다는 것이다.
칼리지보드는 시험의 난이도에 따라 발생할 수 있는 불이익을 보완하기 위해 ‘동등화’(equating)라고 알려진 시스템을 사용한다. 이 과정을 통해 모든 시험에서 SAT 점수가 일관되게 유지되고 SAT를 치르는 때와 상관없이 항상 동일한 수준의 능력을 나타낼 수 있다. 따라서 한 SAT에서 수학점수 650은 항상 다른 SAT에서 수학점수 650과 일치한다. 결과적으로, SAT를 치르기 가장 좋은 때는 없다. 시험이 얼마나 쉬운지 또는 어려운지에 상관없이, 모든 SAT 점수는 동등하게 매겨진다.
즉 칼리지보드는 SAT시험에 커브가 없다는 것이고, 누구와 보든, 언제 보든 점수는 변하지 않는다고 분명히 밝히고 있다. 이처럼 SAT의 기본조차 모르는 사람들이 SAT를 가르치고 있으니, 학생들이 제대로 SAT 점수를 받을 수 있을까 걱정된다. 미래교육연구소는 유튜브와 블로그를 통해 SAT 시험의 정확한 정보를 알려드리고 있다.