미국 약대 진학, 생각보다 매우 쉽다

고교졸업 후 조기입학 보장 프로그램 가능…0+6/7, 2+4 등 입학 과정 다양

[아시아엔=이강렬 미래교육연구소장, 전 국민일보 편집국장] ?미국의 보건의료(Health) 분야 전문대학(원) 과정에는 의대, 치대, 수의대, 약대 등이 있다. 이 가운데 약대는 다른 전문대학원에 비해 상대적으로 입학이 쉽다. 그런 영향 때문인지 국내 고등학교 학생들과 조기 유학생들 가운데 미국 약학대학에 대한 관심을 갖는 사람들이 늘어나고 있다.

피나는 노력에 비해 그 결과가 초라한 국내 대학입시에 대한 반작용으로 생각된다. ‘페이 스케일 닷컴’ 자료에 따르면 미국 약대는 졸업 후 안정적인 직장, 고소득을 보장받을 수 있다. 미국 약대를 졸업한 후 미국 약사자격을 취득, 현지에 취업할 경우 평균연봉이 1억원을 상회한다.

국내 약학대학은 총 35개 있다. 그러나 그 어떤 대학도 입학이 만만치 않다. 이에 비해 미국 약대는 상대적으로 입학이 쉽다. 오늘은 미국 약대 입학에 대해 알아본다.?

미국 약대는 기본적으로 4년 과정의 약학전문대학(원) 과정이다. 한국도 4년제 약대에서 이제는 6년제 약대로 학제가 변경됐다. 미국도 예과 과정을 거치고 본과 개념의 4년제 약대를 졸업해야 약사가 될 수 있다.

4년 약대 과정을 들어가기까지의 예비 과정이 매우 다양하다. 국내의 경우 그 루트가 하나다. 즉 약대로 들어가서 2년 과정의 예과와 4년 과정의 본과 약대 과정을 거쳐야 한다.

그러나 미국의 경우 약대 과정에 들어가는 구조가 매우 다양하고 복잡하다. 고등학교 학생이 곧바로 들어갈 수 있는 과정은 0+6/7과정과 2+4 과정의 조기입학 보장 프로그램이다.

?1. 0+6/7 Program Structure
이것을 0+6년 약대 혹은 0+7년 약대 과정이라고 말한다. 곧바로 약학대학으로 들어가서 전 과정을 마치는 것이다. 이 프로그램 구조에는 약학대학으로 입학해서 본 과정에 들어가기 전 2-3년의 연구를 포함해 총 6-7년 후 약학학위 취득을 한번에 거치게 된다. 여기에는 4년간의 전문적인 약학 본 연구과정이 포함된다.

학생들은 고등학교에서 바로 입학할 수 있고, 만약 그들이 예비과정을 무사히 마친다면 빠르게 약학 본 과정으로 올라갈 수 있다. 0-6/7 프로그램은 모든 미국 약대가 제공하는 것은 아니다. 6/7년제 약대 프로그램을 제공하는 대학들이 따로 있다. 국내 고등학교를 졸업하고도, 이 과정 진학이 가능하다.

MCPHS, 럿거스, 노스이스턴, 핀들레이 등 여러 약대가 0+6 약대 프로그램을 개설하고 있다. 한국 학생들이 많이 입학하는 6/7년제 약대는 MCPHS다.

?2. 2-3 Program Structure
이 프로그램 구조에는 최소 2년의 약사 전 연구, 예비과정과 3년간의 약사학위 취득 전문 연구과정이 포함된다. 이 과정으로 입학한 학생들은 5년 안에 약학대학원 전문 과정을 이수할 수 있다.

?3. 2-4 Program Structure
이 프로그램 구조에는 최소 2년의 약사 전 연구과정과 4년간의 약사학위 취득을 위한 전문적인 연구과정으로 구성된다. 아래에 이야기하는 조기 보증 프로그램이 여기에 해당된다.

0+6/7년제 과정보다 2+4과정이 일반적이다. 고교과정을 마치고 곧바로 약대로 갈 수 있는 일반적인 코스다.

?4. 3-4 Program Structure
이 프로그램 구조에는 최소 3년간의 약사 전 연구와 4년간의 약사학위 취득을 위한 전문적인 연구가 포함된다.

?■ 조기 보증 프로그램(Early Assurance Program: EAP)

미국 약대 프로그램 가운데는 고등학교를 졸업하고 곧바로 약학대학(원)으로 입학하는 ‘조기 보장 프로그램'(Early Assurance)이 있다. 이것을 보통 EAP라고 하며 많은 약대들이 이 과정을 개설하고 있다. 일반적으로 2+4과정이다.

조기 보증(EAP) 경로는 종종 다른 유형의 약학대학 프로그램 구조(2-3, 3-4 또는 4)와 함께 제공된다. 약학대학들은 일반적으로 선발된 학생들이 대학 첫 1-2년 동안 이 과정에 참여할 것을 권한다.

조기 보장 학생들은 프로그램의 사전 약관 및 면접 요건을 모두 성공적으로 이수할 경우 약학대학 입학시험인 PCAT을 면제시켜 주고, 신속하게 약대 본과로 진학할 수 있다. 그러나 약학 대학은 일반적으로 조기 보증(EAP) 학생으로 전체 정원을 채우지는 않는다. 정규 지원, 즉 대학 학부 4년을 마친 BS 학위 소지자들에게 일정 부분의 자리를 열어 놓고 있다.

?미래교육연구소는 고등학교 과정을 마치고 곧바로 약대로 입학하는 0+6/7 미국 약대 과정과 예과 과정을 이수하면 약대 입학이 보장되는 Early Assurance program(EAP)과 정 입학을 도와주고 있다. 이 약대 입학과정은 한국 학부모들이 생각하는 것처럼 그렇게 까다롭지 않다. 어지간한 성적을 가진 학생이라면 이 과정 합격이 어렵지 않다. 미국의 약대들은 한국 학부모들이 아는 명문, 또는 일류대학에 개설되어 있지 않다.

대부분 미국 약대는 한국인들이 모르는 대학들이다. 미국 유명대학에는 약대가 개설돼 있지 않다. 미국 약학대학을 지원할 때 한국인들이 아는 명문대학을 따질 이유가 없다. 미국 약대 입학에 대한 관심이 있는 분들은 미래교육연구소 상담 및 컨설팅을 요청하면 된다.