필리핀, 인도네시아·태국 등 아세안 국가들과 항공편 증편 논의 착수

* ‘아시아엔’ 해외필진 기고문의 한글요약본과 원문을 함께 게재합니다.

[아시아엔=미구엘 까뮈 필리핀 <인콰이러> 기자·번역 김아람 기자] 최근 필리핀 정부가 인접국 교류확대를 위해 아세안 국가들과 항공편 증대 방안 논의에 착수했다.

카르멜로 아르킬라 필리핀 민간항공위원회(이하 ‘CAB’) 상임 이사는 현지 언론과의 인터뷰에서 “필리핀 정부가 인도네시아와 태국, 인도, 일본, 캐나다, 이탈리아 등에 증편 요청을 한 상태로, 향후 6개월 내 신규 노선 취향이 목표”라고 전했다.

그는 “인도네시아와 태국 정부가 아직 답변을 내놓고 있지 않지만, 라오스 정부는 먼저 항공편 증편 요청을 해와 상반기 내 관련 논의가 이루어질 예정”이라며 “라오스와의 협력을 강화하기 위한 여러 방안을 강구하고 있다”고 밝혔다.

또한 “미국은 항공편 관련 요청을 거절했으며, 캐나다는 아직 시기상조라는 뜻을 밝혔다”며 아쉬움을 전했다. 그는 “이탈리아의 경우 올해 상반기 협의를 진행할 예정이다. 현재 필리핀항공(Philippine Airlines)의 유럽 직항 노선은 마닐라-런던이 전부라 새로운 유럽 직항 노선 추가를 기대하고 있다”고 덧붙였다.

2월3일 베니그노 아키노 필리핀 대통령은 항공서비스에 대한 아세안다자협정(MAAS) 의정서2개(5, 6)에 서명한 상태다. 이에 따라 앞으로 필리핀 항공사는 아세안 각국 수도뿐 아니라 타 지역에 노선을 무제한으로 확장할 수 있게 됐다. CAB는 각 항공사가 안전하게 노선을 확장할 수 있도록 도울 예정이다.

이에 따라 필리핀 정부는 항공사 간 경쟁을 통한 서비스 품질 향상 및 합리적인 가격 등을 제공해 인접국과의 교류를 확대해 나갈 것으로 보인다.

한편 이번 MAAS서명이 다소 지체된 데는 “수도 마닐라의 니노이 아키노 국제공항 규모가 늘어나는 여행객을 감당하기 힘들 것으로 보인다”는 전문가들의 의견이 잇따랐기 때문인 것으로 알려졌다.

PH seeks air rights negotiations with Asean peers

The Philippine air panel is seeking air talks with several of its counterparts in the region, following the recent signing of key air transport liberalization agreements with its peers in the Association of Southeast Nations (Asean).

In an interview yesterday, Civil Aeronautics Board executive director Carmelo Arcilla said the Philippines had sent requests for air talks to Indonesia and Thailand. Outside Asean, the country has sought air talks with Japan, India, Italy and Canada.

“We have identified a list of priority countries and we wrote them,” Arcilla said in an interview.

Arcilla said Thailand and Indonesia had yet to respond. However, the Philippines has received similar request from the government of Laos. Arcilla said talks with Laos could happen in the second quarter of 2016.

“We are keen on strengthening our bilateral relationship with Laos,” he said.

On Feb. 3, 2016, President Aquino signed the Protocols 5 and 6 of the Asean Multilateral Agreement in Air Services, or MAAS.

With the signing, Philippine air carriers will be allowed to fly “unlimited frequencies to and beyond the capital cities” of the Asean. This was expected to lead to better and more efficient connectivity and translate to more competitive fares and services.

Delays in the signing of the said protocols were earlier credited to limited slots in Manila’s Ninoy Aquino International Airport, which suffers from congestion due to growing air and passenger traffic and limited expansion space. These limitations are currently being addressed by several government agencies.

In line with the MAAS signing, the CAB is assisting Philippine air carriers in securing additional flight schedules with each of the nine other member states of the Asean.

The Philippines targets to have new flights operational within the next six months, the Department of Transportation and Communications announced earlier.

Arcilla said the country was also seeking expanded flying rights to Canada, but he said the Northern American country had begged off.?“Canada said they are not yet ready to have air talks this year,” Arcilla said.

He said the country was likewise seeking to hold negotiations with Italy in the second quarter of 2016, although this had yet to be finalized. Italy is among the routes being targeted by domestic carriers like Philippine Airlines as a second destination in Europe.

PAL’s only direct European route is between Manila and London. Arcilla said there was also a need to update flying rights with the United States government.
“With respect to designation and route structure [ to the US], it is still very restrictive,” he said.