서경배과학재단은 2026년 연구지원 프로그램을 통해 생명과학 분야 신진과학자 4명을 선정했다고 밝혔다.
올해 선정된 연구자는 권정태 KAIST 뇌인지과학과 교수, 정수명 성균관대 생명과학과 교수, 조현수 서울대 의학과 교수, 최승원 미국 텍사스 사우스웨스턴대 정신의학과 교수다.
서경배과학재단은 아모레퍼시픽그룹 서경배 회장이 2016년 사재 3,000억원을 출연해 설립한 공익재단으로, ‘천외유천(天外有天)’을 기조로 매년 생명과학 분야 신진 연구자를 지원하고 있다. 올해 창립 10주년을 맞은 재단은 이번까지 총 35명의 신진 생명과학자를 지원했으며, 누적 연구지원금은 910억원에 달한다.
2026년부터는 ‘ABC(Adventure-Breakthrough-Cherished)’ 3단계 지원 체계를 도입해 최초 3년간 9억원을 지원하고, 연구 성과에 따라 추가 4년간 16억원, 다시 5년간 25억원을 지원해 최대 12년간 총 50억원의 연구비를 제공한다.
권정태 교수는 상상과 현실을 구분하는 대뇌 피질 회로를 규명해 환각과 조현병 등 정신질환 치료 가능성을 모색하고, 정수명 교수는 실온 환경에서 갈색지방이 기능을 잃는 원리를 연구해 현대 생활환경이 대사 건강에 미치는 영향을 밝힐 계획이다. 조현수 교수는 과염증이 면역계에 남기는 병적 선천면역기억 형성 과정을 규명해 면역질환 치료법을 찾고, 최승원 교수는 촉감 신경회로의 발달 메커니즘과 자폐증의 연관성을 연구해 감각 신경 발달의 원리를 규명할 예정이다.
한편 서경배과학재단은 설립 10주년을 기념해 오는 29일 아모레퍼시픽 본사에서 ‘SUHF 심포지엄 2026’을 개최한다. ‘공명하는 생명의 결(Resonant Patterns of Life)’을 주제로 열리는 이번 행사에서는 스위스 바젤대 마이클 홀 교수의 기조강연을 비롯해 재단 1기 신진과학자인 이정호 KAIST 의과학대학원 교수의 특별강연, 연구자 졸업 대담, 포스터 세션, 졸업 연구 발표 등이 진행될 예정이다.
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