[이강렬의 행복한 유학] 美 대입 사정에서 중요한 도전적 학습과정

[아시아엔=이강렬 미래교육연구소장, 전 국민일보 편집국장] 고등학교 교과과정에서 도전적인 학습 과정을 선택하는 학생은 미국대학 입학사정 요소 중 학업적 요소에서 좋은 평가를 받을 수 있다. 이 도전적 학습 과정에는 AP, IBDP, A-level 등이 있다.

AP(Advanced Placement) 

대학 예비과정이라 할 수 있는 이 과정 중 미국계 고등학교 커리큘럼의 가장 일반적인 코스로는 AP(Advanced Placement)가 있다. AP는 College Board가 만든 미국과 캐나다의 프로그램으로, AP수업을 이수한 후에는 과목별로 시험을 치르게 되고, 각 대학에서 요구하는 점수 이상을 취득할 경우 해당 대학 입학 후 학점 인정이 가능하다.

일반적으로 AP과목은 10학년 때부터 수강이 가능하며 38개 과목이 있으며, 학교마다 개설 과목이 다르다.
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AP시험은 매년 5월 2주에 걸쳐 치러지며 공식적인 시험 일정은 AP시험을 주관하는 College Board 공식 홈페이지에서 확인 가능하다. AP시험은 5점이 만점이며, 대학마다 요구 점수가 다르지만 보통 3-4점 이상이면 대학 학점으로 인정된다. 미국 내 3600개 대학에서 AP스코어를 받아주고 있고 90%의 대학들이 그 스코어로 학점을 주고 있다. 미국 내 명문대학 입학을 겨냥하고 있는 수험생들에게 AP시험이야말로 그 실력을 입증할 수 있는 좋은 기회이기도 하다.

AP 과목을 듣기 위해서는 반드시 선행과목을 들어야 하고 각 고교에서 요구하는 Placement Test(실력 테스트)나 선행과목 담당 교사의 추천이 있어야 한다. 또 매년 3월경에 다음 학년의 AP 과목을 듣겠다는 신청을 해야 한다. 어떤 학생들은 이 시기를 놓치고 방학 중에 카운슬러와 다음 학년 스케줄을 정할 때야 비로소 잘못을 깨닫기도 한다.

IBDP

국제적으로 가장 많은 학교들이 채택하고 있는 과정은 IB(The International Baccalaureate)다. IBDP는 2년에 걸쳐 하는 고교과정이다. 각 과목별로 Internal Assessment(IA)라는 수행평가가 성적의 일부를 차지하고, Internal Assessment와 External Assessment를 합쳐 점수를 낸다. 각 과목은 1점부터 7점까지 점수를 받게 된다. TOK(Theory of Knowledge)와 EE(Extended Essay)를 합쳐 최대 3점의 점수를 더 받을 수 있어, IB Diploma의 총점은 45점이다. IB Diploma를 통과하기 위해서는 최소한 총점 24점을 받아야 하며 6과목 모두 3점 이상이어야 한다.

IBDP를 수료하기 위해 다음 세 요건을 충족시켜야 한다.

▶ 논문(Extended Essay, EE): 학생들은 독자적인 연구와 추론을 통해 4000단어 미만의 에세이를 써서 제출한다.

▶ Theory of Knowledge(TOK): 철학, 도덕, 논술 등을 통합하여 비판적이고 이성적인 사고를 가르치는 교육 과정이고, 1200-1600단어의 에세이와 하나의 프레젠테이션을 완성한다.

▶ 봉사와 교외활동(Creativity Action Service, CAS): 학생들은 교과과정에 포함되지 않은 새로운 것을 배우는 Creativity 50시간, 물리적인 운동을 하는 Action 50시간, 그리고 봉사하는 Service 50시간을 2년에 걸쳐 한다.

A 레벨(Advanced Level)

A 레벨(Advanced Level)은 영국 교육당국이 중등 또는 대학 이전 교육을 이수하는 학생들에게 제공하는 자격시험이다. GCSE 과정은 의무교육이고, A 레벨은 의무교육이 아니며 주로 대학입학을 목표로 하는 학생들이 수료하는 과정이다. A 레벨은 2년 과정으로 첫해는 A1 또는 AS(Advanced Subsidiary) 레벨이라고 하고 보통 4~5과목을 선택한다. 두번째 해를 A2 레벨이라고 하고 심화된 내용을 배우며 보통은 3~4과목을 선택한다.
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A Level은 본인이 전공하려는 과목을 보다 심화된 내용으로 학습을 하는 과정이다. A Level은 본인이 전공하고자 하는 과목만을 깊게 배우는데 IB는 폭넓게 배운다는 점에서 차이를 찾아볼 수 있다.

A Level을 하는 학생들은 A2 최종성적이 나오기 전, AS 성적을 바탕으로 대학교에 ‘선지원’ 하게 된다. 대학들은 예상되는 A Level 성적을 근거로 조건부 입학허가를 해 주며 조건에는 특정 과목에 대한 특정한 성적을 요구하기도 한다. 대학에서 제시한 요구조건을 최종적으로 만족시켜야만 해당 학교에 진학할 수 있다.