[중국 제대로 알기] 한자 몇자 알아야 중국말 잘 할까?
[아시아엔=중국을 읽어주는 중국어교사 모임]?중국어를 하려면 한자를 얼마나 알아야 할까요? 중국어를 배우려고 할 때 한자에 대한 걱정 때문에 두렵지 않았나요?
하지만 너무 걱정하지 마세요. 우리나라는 한자 문화권이라 한자를 알게 모르게 많이 접해 왔고, 이미 우리에게 익숙한 어휘들도 많이 있어요. 그래서 한자를 처음 대하는 서양 사람들보다 훨씬 빨리 배울 수 있지요. 중국에서 사용하는 한자는 간략하게 바뀐 간화자(간체자)이기 때문에 조금 더 쉽게익힐 수 있답니다.
간화자란 무엇일까요?
중국에서 본격적으로 한자의 간화 작업이 이루어진 것은 1950년대입니다. 1956년 중국문자개혁위원회가 제출한 ‘한자간화방안’에서 대량의 상용한자가 간화되었어요. 그 뒤로 편방(한자의 왼쪽과 오른쪽을 통틀어 이르는 말)같은 글자들이 일괄적으로 간화되었는데, 그것을 정리한 것이 1964년에 나온 ‘간화자총표’입니다. 또한 그것을 다시 개정한 것이 1986년에 나온 현재 사용하는 간화자총표이고요. 간화자가 나오기 전에는 번체자(중국에서 전통적으로 써 오던 방식 그대로의 한자를 간화자에 상대하여 이르는 말)의 획수가 너무 많고 복잡해서 중국에서 문맹률이 꽤 높았답니다. 간화자는 번체자의 일부를 제거하거나, 다른 글자나 기호로 대체 또는 글자 전체를 대체하는 방법으로 만들었어요. 참고로 우리나라와 마찬가지로 대만, 홍콩, 마카오에서는 번체자를 사용합니다.
한자는 얼마나 알아야 의사소통이 가능할까요? 실제 사용하는 한자 즉 상용한자를 모아 놓은 ‘현대중국어상용자표’를 보면 약 3,500개의 한자가 수록되어 있어요. 우리에게 잘 알려진 작품이나 서적 속의 한자를 조사해 봐도 대략 3,000개 정도의 한자만 알면 책을 읽는 데는 큰 문제가 없습니다.<출처=지금은 중국을 읽을 시간 1>