‘표현의자유’ 앞에 태형·징역도 두렵지 않다···사우디 블로거 바다위, EU사하로프인권상 수상

* ‘아시아엔’ 연수 외국기자가 작성한 기사의 한글요약본과 원문을 함께 게재합니다.

[아시아엔=라드와 아시라프 기자·번역 최정아 기자] 사우디아라비아(이하 사우디) 블로거 라이프 바다위(31)가 유럽연합(EU) 의회가 제정한 최고 권위의 인권상인 ‘사하로프 인권상’을 받는 영예를 안았다. 바다위는 ‘이슬람교를 모욕했다’는 이유로 사우디 당국으로부터 1천대 태형과 10년 징역형을 받은 상태다.

바다위는 “사우디 당국은 ‘표현의 자유’를 보장해야 한다”고 주장했다는 이유로 2012년 구금됐으며 곤장 50대를 맞았다.?국제사회는 사우디 정부의 잔혹한 형벌에 비판의 목소리를 높였다. 이후 바다위는 노벨문학상 수상자인 영국 작가 해럴드 핀터의 이름을 따 제정된 ‘펜 핀터 프라이즈’(Pen Pinter Prize)를 수상했다. 표현의 자유가 제한된 사우디에서 용기있게 나섰다는 이유에서였다. 그의 수상소식이 전해진 직후, 마틴 술즈 EU 국회의장은 사우디 살만 국왕에게 바다위의 석방을 강력 요청했다.

바다위의 이번 수상엔 국제인권연맹(FIDH)의 영향도 컸던 것으로 알려졌다. FIDH는 바다위에 대해 “사우디에서 ‘표현의 자유’ 가치를 널리 알리고 공론화한 인물이다”라며 사하로프 인권상의 수상자로 강력 추천했다. FIDH의 카르민 라히지 총장은 “표현의 자유를 누리길 꿈꾸는 사우디 국민들을 위해 용기있는 행동을 했다”며 “그의 수상 소식이 사우디 정부에 강력한 메시지가 되길 바란다”고 말했다.

바다위는 사우디 자유 네트워크 인터넷 토론그룹 ‘자유 사우디’(Free Saudi Liberals)를 공동설립하고, ‘자유주의의 날’을 공표했으나, 2012년 구금 이후 사이트 운영이 모두 중단된 상태다.

현재 캐나다에 거주중인 그의 가족들은 이번 수상에 대해 “희망과 용기의 메시지를 전달해줘 고맙다”고 전했다. 바다위의 아내 하이다 씨는 “사우디 당국이 남편에 대한 태형을 재개하기로 했다”며 “곧 태형이 시작될 것”이라고 27일 밝혔다.

‘사하로프 인권상’은 EU가 1975년 노벨평화상을 수상한 구소련 반체제 핵물리학자 안드레이 사하로프의 이름을 따서 제정한 인권상이다. 지난해엔 유엔인권상 수상자인 콩고의 데니스 무퀘게 판지병원 원장이 수상했다. 이밖에 노벨평화상 수상자인 파키스탄 인권운동가 말랄라 유사프자이, 넬슨 만델라 남아공 전 대통령, 미얀마 민주주의운동가 아웅산 수치 여사 등이 사하로프 인권상을 받은 바있다.

Saudi Raif Badawi wins EU Sakharov rights prize

Saudi blogger Raif Badawi, who was sentenced to 1,000 lashes and 10 years in prison for insulting Islam, was awarded the European Parliament’s prestigious Sakharov human rights prize on Thursday 29th October.

The 31-year-old blogger, who was arrested in 2012, is an advocate of free speech whose public flogging in January triggered international outrage when he was subjected to a first round of 50 lashes.?While earlier this month he also won the Pen Pinter Prize for standing for?free speech.

Announcing the award, parliament chief Martin Schulz called on Saudi King Salman to immediately release Badawi, describing?his sentence as “brutal torture” and demanding that Riyadh live up to Europe’s standards on human rights, according to AFP.

“This man has had… imposed on him one of the most cruel penalties which can only be described as brutal torture,” Schulz said. “I call on the Saudi king to immediately free him.”

The award was also hailed by the International Federation for Human Rights (FIDH) which said he had played a major role in promoting freedom of expression and attempting to foster public debate in Saudi Arabia.

“Raif has spoken up for all Saudis who simply dream of enjoying the same rights as other human beings. He has paid dearly for his commitment and this Sakharov Prize sends a clear and strong message to his torturers,” said FIDH president Karim Lahiji.

Badawi, who co-founded the Saudi Liberal Network Internet discussion group “Free Saudi Liberals”, was detained in 2012 on cyber crime charges.?Badawi’s?network had announced a “day of liberalism” and called for an end to the influence of religion on public life in the kingdom.

He was arrested and the website shut down on grounds it criticized Saudi Arabia’s notorious religious police.?He was initially charged in 2013, and last year a Saudi court sentenced him to 1,000 lashes and 10 years in jail.

His wife Ensaf Haidar, who fled to Canada with his children, described?the award as “a message of hope and courage”.

According to an AFP source, Haidar on Tuesday said Saudi authorities had “given the green light to the resumption of Raif Badawi’s flogging”, saying it would take place “soon” at the prison where he is being held. The information was posted on a website dedicated to her husband’s plight.