무슬림 5대의무 ‘성지순례’ 두고 사우디vs이란 날선 정치공방

* ‘아시아엔’ 연수 외국기자가 작성한 기사의 한글요약본과 원문을 함께 게재합니다.

[아시아엔=라드와 아시라프 기자·번역 최정아 기자] 사우디아라비아(이하 사우디) 메카에서 9월24일 발생한 ‘압사 참사’ 이후 시아파 국가 이란과 수니파 국가 사우디 정부 간 긴장감이 조성되고 있다.

이란 정부는 “매해 열리는‘성지순례’(하지)를 이슬람 국가들이 함께 관리해야한다”고 주장하는 반면, 사우디는 “성지순례를 정치적 목적으로 삼으려 한다”며 이란의 제안을 강력히 거부하고 있다.

이란은 성지순례를 안전하게 관리하기 위해 이슬람 국가들이 공동으로 참여하는 기관을 만들어야 한다고 주장한다. 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이는 사고 발생 당일 사우디의 미숙한 관리를 강력히 비판했다. 그는 “해마다 수백명의 이란인들이 메카에서 압사하고 있다”며 “이는 전적으로 사우디의 관리 미숙으로 일어난 일이다. 이에 이슬람 국가들과 함께 성지순례를 관리할 것을 제안한다”고 9월24일 밝혔다. 하산 로하니 대통령도 “사우디는 (성지순례를 주관할) 기량이 부족하다”고 비판했다.

이에 대해 사우디의 살만 빈 압둘아지즈 국왕은 이란이 성지순례를 정치적으로 이용하고 있다고 주장했다. 그는 “이란은 이번 참사를 정치적 수단으로 삼으려고 하고 있다”며 “사우디가 순례를 관리하는 일은 신의 뜻이다”라고 말했다. 화이잘 빈 투르키 왕자 또한 “이란은 이번 참사를 계기로 정치적 영향력을 확대하려 한다”고 비판했다.

매해 성지순례(하지)에 참여하는 무슬림은 200만~300만명으로, 세계 각국에서 무슬림 인파가 몰려들면서 압사 사고가 끊이지 않고 있다. 2006년 364명, 2004년 244명, 1990년엔 무려 1426명이 사망했다. 1987년 성지순례 당시 이란 정부는 수백명의 자국 순례객들이 압사해 사우디를 강력 비난한 바 있다.

Hajj: a political issue or a holy mission?

Following last month’s stampede and the crane disaster before that, Saudi Arabia is facing a lot of criticism concerning its ability to organize hajj and ensure people’s safety, especially from its rival, Iran. As Iran started calling for the hajj to be managed by other Islamic states after at least 464 Iranians were among 1,587 pilgrims killed in the stampede, according to figures given by foreign officials.

“Saudi Arabia is incapable of organizing the pilgrimage,” said Iranian top cleric Ayatollah Mohammad Emami Kashani.

Within hours of the stampede, Iran’s Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei had accused Saudi Arabia of “mismanagement.” Iran’s President Hassan Rouhani suggested “ineptitude” on the part of Saudi authorities.

It escalated with Iranians protesting against Saudi Arabia outside its Embassy in Tehran, and Iranian lawmakers and clerics calling on the Organization of Islamic Cooperation to manage the hajj. Iran’s state prosecutor has vowed to “pursue the trial of (the royal family) Al Saud” through international courts for the deaths in this year’s hajj.

In response, King Salman of Saudi Arabia rejected any suggestions that his country should give up its privileged role as the organizer of the hajj. “The irresponsible statements aiming for political exploitation of the incident… shall not affect the role of Saudi Arabia, its duty and responsibilities in serving the guests of God,” said the Saudi prince addressing the Iranian statements.

Saudi Arabia had deployed “all its capabilities and efforts… to provide the guests of God with comfort, security and safety,” Salman said in a statement carried by SPA state news agency. He also stated that he ordered a revision of how the hajj is organized.

Saudi prince Turki al-Faisal criticized the Iranian allegations saying, “I think they’re trying to make political capital out of this, which is unfortunate. Human suffering shouldn’t be a tool for political shenanigans.”

Saudi Arabia had faced disasters and tragedies before with the biggest of them occurring in 1990 when over 1,400 pilgrims died in a stampede in an overcrowded tunnel. Iran has also shown its dissatisfaction with Saudi Arabia’s management of hajj in 1987 when hundreds of protesting Iranian pilgrims died.