이재명 대통령의 정치 철학은 김대중 대통령의 ‘경천애인’, 노무현 대통령의 ‘사람 사는 세상’과 맞닿아 있다. 그는 이 시대의 아픔을 함께 살아낸 이들과 손잡고, 그 정신을 제4기 민주정부에 잇겠다고 다짐해왔다. 그의 당선은 단순한 권력의 교체가 아니라, 역사를 향한 시민의 선택이라 할 수 있다.
이제 이재명 정부는 국민통합, 민주헌정질서 회복, 민생경제 재건, 한반도 평화 프로세스 관리라는 무거운 과제들과 마주하게 된다. 특히 인공지능(AI) 시대를 맞이해, 국가적 전략도 서둘러 마련해야 한다. 이 모든 과제는 구호가 아니라, 실행 가능한 정책과 계획으로 뒷받침돼야 한다.
이재명 대통령은 이러한 과제들에 대해 국민 앞에 분명한 인식을 약속했다. 이제 중요한 것은 그것을 어떻게 실천하느냐다. 대통령 혼자의 힘으로는 부족하다. 국민의 지지와 참여, 정치권과 시민사회의 협력 없이는 불가능한 일이다.
그럼에도 기대한다. 약자의 편에 서고 불의에 맞서온 그의 정치 인생은 이 시대의 민주정부가 가야 할 길을 분명히 제시하고 있다. 강한 복지국가, 공정한 기회, 성숙한 민주주의가 이재명 대통령의 국정철학 속에서 구체화되길 바란다.
시대와 국민은 새 정부에 큰 기대를 걸고 있다. 그 무게를 견디며, 말 그대로 ‘국민을 하늘같이 섬기는 정부’가 실현되기를 간절히 바란다. “정치 보복은 하지 않겠다.” 이재명 대통령의 이 발언은 단호했다. 수많은 혐의와 수사를 국민 앞에서 감내해온 그는, 자신을 지지하지 않은 국민까지 포용하겠다는 약속을 분명히 밝혔다.
그의 또 다른 핵심 철학은 민생경제 회복이다. 복지 정책과 경제 민주화는 단지 구호에 그쳐서는 안 된다. 후보 시절부터 그는 현장을 찾아다니며 구체적이고 실용적인 정책을 제시해왔다. 또한 이념과 진영을 넘는 성과 중심의 인사, 공정하고 유능한 인재의 폭넓은 등용을 공언했다.
특히 그가 “성공한 대통령으로 평가받는 김대중 대통령을 존경한다”고 말한 대목은 의미심장하다. 실제로 그의 정책기조와 어휘, 태도에는 김대중 대통령의 그림자가 어른거린다. 불의에 대한 단호함, 약자를 향한 연민, 통합을 향한 신념-이 모든 요소들이 김대중 정신과 닮아 있다.
필자가 김대중 대통령 가까이에서 지켜보며 느낀 한 가지는, 성공한 대통령이 되기 위해서는 결국 국민의 삶이라는 근본적인 가치를 붙잡아야 한다는 점이다. 김대중 대통령은 권력의 정점이 아닌, 고단한 민생의 중심에 서는 것이 대통령의 본령임을 몸소 보여주었다. 이재명 대통령도 선거 과정과 그 이후 수많은 고통을 겪었지만, 회피하지 않았다. 캠프 관계자들과 통합을 다짐하며 아픔을 공유하고, 함께 길을 가겠다는 약속을 분명히 했다.
앞으로 이재명 정부가 마주할 현실은 결코 쉽지 않다. 그러나 ‘사람 사는 세상’을 만들겠다는 초심을 잃지 않고, 김대중 대통령처럼 국민 속으로 깊이 들어가는 지도자가 되길 바란다. 그것이야말로 진정한 ‘성공한 대통령’의 길이다.
이재명 대통령은 교육, 과학기술, 산업 정책에서 누구보다 치열한 고민을 이어왔다. 고등학생들에게는 “주 8시간의 직업 체험을 필수화하자”는 구체적인 제안을 내놓았고, 이는 단순한 구호가 아니라 미래 노동시장과 청년 교육을 연계하려는 실용적 접근이다.
TV 토론에서도 그는 “사이버 전쟁이 현실화되는 시대, 미래 먹거리는 정보통신에 있다”며 정보통신과 AI 전략을 국가적 아젠다로 삼아야 한다고 강조했다. 고등학교, 대학, 기업이 유기적으로 협력해 인재를 육성해야 한다는 점은 단순한 4차 산업혁명 담론을 넘는 실천적 접근이어야 한다.
또한 특정 이념이나 진영에 얽매이지 않아야 한다. 지역마다 정책을 달리 적용해야 하며, 북한과 미국이라는 상반된 외교 주체에 대해서도 균형 잡힌 시각을 유지해야 한다. ‘시장을 넘어서는 국가의 역할’이 필요하다는 주장 역시 오래전부터 세계은행과 KDI가 강조해온 방향과도 맞닿아 있다. 복지를 약자의 권리로 보고, 경제 정책을 통해 이를 실현해야 한다. 그가 말한 ‘강한 복지국가, 약자를 끌어안는 정부’는 이상이 아니라, 반드시 현실에서 구현돼야 할 대안이다.
김대중·노무현 대통령이 이룬 ‘살아 있는 민주주의’가 이재명 정부에서 다시 피어난다면, 우리는 보다 성숙한 민주공화국, 진정한 선진국으로 도약할 수 있을 것이다.
국민과의 약속을 실천하는 대통령, 미래를 준비하는 정부-그것이 지금 이재명 정부에게 주어진 시대적 사명이다.
