관세국경보호청은 이같은 조치에 대해 “현대판 노예제도는 철폐되어야 한다”며 “미국 소비자들은 윤리적으로 생산된 제품을 구매할 권리가 있다”고 말했다. 이와 관련해 애나 히노조사 관세국경보호청 국장은 인터뷰에서 “우리는 여러 조사를 통해 말레이시아 내 노동착취 문제가 매우 심각하다는 것을 알아냈다”며 “특히 지난 수년간 팜유 생산망에서 노동착취가 빈번히 이뤄지고 있으며 미국은 이를 받아드릴 수 없다”고 못박았다.
미국은 2020년 기준 약 4억 1000만 달러(한화 약 4500억원) 상당의 말레이시아산 팜유를 수입했다. 이는 미국 전체 수입액의 60%에 가까운 수치다. 말레이시아와 인도네시아와 함께 전 세계 팜오일 생산량의 약 85%를 차지하고 있다.
한편 심바디버하드측은 미국 관세국경보호청 성명에 대해 이렇다 할 반응을 보이지 않고 있다.
