국제뉴스연구회는 11월 10일 스포츠마케팅 전문기업 스포티즌의 심찬구 대표를 초청해 ‘북중미 월드컵을 읽는 세계 질서의 변화’를 주제로 강의했다. 정치학을 전공하고 20년 넘게 스포츠산업 현장을 경험한 심 대표는 세계 축구의 권력 재편에서 한국 스포츠산업의 구조적 한계, 유소년 교육과 스포츠의 사회적 가치까지 폭넓게 짚었다. 은 이날 강연과 질의응답을 바탕으로 주요 내용을 네 차례에 걸쳐 소개한다. <편집자>
제2편 | 한국 스포츠산업
“스포츠 강국과 스포츠산업 강국은 다르다”…중계권·콘텐츠·IP 중심의 산업 전환 촉구
한국은 세계적인 스포츠 스타를 배출해 왔다. 손흥민과 이강인, 김민재 같은 축구선수들이 세계 무대에서 활약하고, 올림픽과 아시안게임에서도 꾸준히 성과를 거두고 있다. 그러나 세계 스포츠산업에서 한국의 존재감은 선수들의 활약에 비해 얼마나 큰가.
심찬구 스포티즌 대표는 11월 10일 국제뉴스연구회 강의에서 이 질문을 정면으로 제기했다. 그는 한국이 스포츠 강국이라는 평가를 받으면서도 정작 세계 스포츠산업의 주요 의사결정과 시장 형성 과정에서는 주변부에 머무르고 있다고 진단했다.
심 대표는 세계 축구산업의 성장에 주목했다. 유럽의 주요 축구 리그는 경기 자체를 넘어 중계권과 후원권, 팬 서비스와 상품 판매, 데이터와 디지털 콘텐츠를 결합한 거대한 산업으로 발전했다. 축구 경기 한 번이 끝나더라도 관련 콘텐츠는 전 세계 팬들 사이에서 계속 소비되며 새로운 수익을 만들어낸다.
그는 이 같은 변화의 핵심을 콘텐츠와 지식재산권(IP)에서 찾았다. 경기장에서 이루어지는 승부뿐 아니라 경기와 선수, 구단을 둘러싼 모든 경험이 경제적 가치를 지닌 자산이 된다는 것이다.
심 대표는 한국과 일본의 프로축구 중계권 시장을 비교하며 한국 스포츠산업의 한계를 설명했다. 일본 J리그가 대규모 중계권 계약을 통해 리그의 상업적 가치를 높인 반면, 한국 K리그는 상대적으로 낮은 중계권 수익에 머물러 있다는 것이다.
그는 이러한 차이가 단순히 경기력의 차이에서 비롯된 것은 아니라고 봤다. 국가 간 인구와 경제 규모를 고려하더라도 한국 축구의 상업적 가치는 충분히 개발되지 못했다는 평가다.
심 대표는 한국의 스포츠산업이 시장 규모를 키우는 것과 동시에 수익을 만들어내는 구조를 바꿔야 한다고 강조했다. 스포츠용품 판매와 시설 이용 등 기존 시장도 중요하지만, 앞으로는 리그와 구단, 선수의 콘텐츠와 IP를 세계시장에 유통하는 능력이 산업 경쟁력을 결정할 것이라고 전망했다.
그는 같은 맥락에서 K컬처와 K스포츠를 비교했다.
한국 영화와 음악, 드라마는 국내시장을 넘어 세계적인 산업으로 성장했다. 콘텐츠를 기획하고 제작하며 글로벌 유통망을 통해 수익을 창출하는 기업과 전문가가 등장했기 때문이다.
반면 한국 스포츠는 여전히 기업의 홍보나 사회공헌 차원에서 운영되는 경우가 많다는 것이 그의 진단이다.
심 대표는 특히 기업들이 스포츠팀을 운영하는 목적에 근본적인 차이가 있다고 지적했다. 영화와 음악 사업에서는 수익성, 콘텐츠 경쟁력, 글로벌시장 확대가 경영진의 주요 목표가 되지만 스포츠 구단에서는 우승이나 관중 수가 중심적인 평가 기준으로 작용하는 경우가 많다는 것이다.
그는 스포츠 구단의 수장으로 어떤 인물을 선임하는지도 중요한 문제라고 설명했다. 콘텐츠를 개발하고 시장을 확대할 전문경영인보다 모기업의 인사 관행에 따라 경영진이 임명되는 구조에서는 장기적인 사업 전략을 수립하기 어렵다는 지적이다.
심 대표는 한국 스포츠산업에 대한 관심이 커지기 시작한 2000년 무렵을 회상했다. 정치학을 공부하던 그는 인터넷과 디지털 기술이 사람들의 소통 방식과 산업 구조를 변화시키는 현장을 목격했고, 앞으로 콘텐츠 산업이 성장할 것이라는 판단에서 스포츠마케팅 사업에 뛰어들었다고 소개했다.
2002년 한일월드컵을 앞두고 스포츠의 상업적 가능성을 주목했지만, 실제 사업 현장에서는 기존 관행과 인식의 장벽을 실감했다고 말했다.
스포츠를 독립적인 수익 창출 사업이 아니라 기업의 지원을 받아 운영하는 활동으로 인식하는 분위기가 강했다는 것이다.
그는 한국 스포츠산업이 앞으로 성장하려면 구단과 리그의 경영 목표를 바꾸는 일이 우선돼야 한다고 설명했다. 단순히 좋은 성적을 올리는 데 만족하지 않고 팬을 확대하고 시장을 개발하며 세계적인 콘텐츠를 만들어야 한다는 주장이다.
디지털 기술과 데이터 활용도 중요한 과제로 제시했다. 선수의 경기력 분석과 팬들의 소비 패턴, 플랫폼을 통한 콘텐츠 유통은 앞으로 스포츠산업의 핵심 경쟁력이 될 수 있다는 것이다.
심 대표는 세계 축구의 의사결정 구조에 한국이 적극 참여해야 한다는 점도 강조했다. FIFA와 아시아축구연맹(AFC) 등 국제기구에서 한국의 경제적·기술적 역량에 걸맞은 역할을 확보해야 한다는 것이다.
세계 스포츠산업의 거대한 시장을 다른 나라가 설계하고 한국은 그 안에서 경쟁하는 데 머물러서는 안 된다는 문제의식이다.
그는 현재 한국 축구계의 논쟁이 지나치게 감독 선임과 대표팀 운영, 협회 내부 갈등에 집중돼 있다고 평가했다. 세계 축구가 자본과 기술, 미디어를 중심으로 빠르게 재편되는 현실을 고려하면 한국 축구계의 논의 수준을 보다 근본적으로 높여야 한다는 것이다.
그는 한국의 뛰어난 선수와 팬, 정보기술과 기업 역량이 서로 결합한다면 새로운 산업적 기회를 만들어낼 수 있다고 봤다.
이번 강의는 한국 스포츠에 대한 평가 기준을 바꿔야 한다는 제안이기도 했다. 국가대표팀이 국제대회에서 몇 위를 차지했는가만이 아니라 우리 리그와 구단이 어떤 콘텐츠를 만들고, 얼마나 많은 팬을 확보하며, 세계시장에서 어느 정도의 사업 가치를 창출하는가를 함께 살펴야 한다는 것이다.
스포츠 강국이라는 자부심을 스포츠산업 강국의 실력으로 바꾸는 일. 심 대표가 한국 스포츠계에 제시한 과제다.
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