연봉 1위 프린스턴, 2위 하비머드, 3위 칼텍???해사?육사 다음 순위
[아시아엔=이강렬 미래교육연구소 소장, 전 국민일보 편집국장, <가난한 아빠. 미국 명문대 학부모 되기> 저자] 대학지원을 목전에 둔 11학년의 경우 이제 자신의 학업 성적과 非학업적 요소들을 감안해 지원할 목표 대학을 어느 정도 정해야 할 때다. 또한 동시에 세부전공까지는 정하지 않더라도 전공분야를 정하는 것도 좋다. 그래야 목표에 맞춰서 대학 준비와 지원전략을 짤 수 있다.지원할 대학을 선택할 때 학비 수준과 대학 명성 및 교육의 질이 중요하지만 졸업 후 그 대학 졸업생이 받는 평균 연봉도 무시할 수 없다. 현실적으로 어느 전공의 연봉이 가장 높은가는 정해졌고 대학별 평균연봉 자료도 나와있다. 언론 등 관계기관들이 매년 발표하고 있다.
지원대학 리스트를 만들 때 대학 졸업 후 얼마나 취업이 잘 되는지 각 대학의 취업률도 살펴본다. 미국 대학순위를 아주 무시할 수 없는 것은 그 안에 졸업생들의 취업률이 포함돼 있기 때문이다. 상위권에 오른 대학들은 졸업생의 연봉과 취업률이 상대적으로 하위권 대학보다 높다. 졸업생들이 사회에 진출해서 얼마나 성공적으로 적응하는지를 아는 것 또한 지원대학 선택에 큰 도움이 될 것이다. 이런 자료들은 구글에서 조금만 노력하면 찾을 수 있다.
■ 전공 찾기
전공은 평생 삶의 방향을 정하고, 취업과 연봉을 결정하는 중요한 요소다. 어쩌면 대학수준보다 삶에 더 영향을 미치는 요소일지 모른다. 과연 어떤 전공이 졸업 후 취업이 잘 되고 높은 연봉을 보장받는지 고려해야 한다. 전공에 따라 대학 졸업 후 취업이 잘 되는지 여부가 결정된다. 또한 전공별로 최대 3배의 연봉 차이가 난다.
최근 학부 수준에서 가장 인기있는 전공은 컴퓨터 분야다. 그러나 석사 이상의 전공의 경우 <포브스지>가 미국인들의 직업별 평균연봉을 조사한 바에 따르면 최고 순위 직업은 역시 메디컬 관련 직업으로 나타났다. 포브스지에 따르면 톱10에 의사직업 다음으로 기업의 CEO, 재정 및금융 전문분야 및 법률분야 그리고 엔지니어링 순위로 연봉을 발표했다.
앞서 설명한대로 의료 및 법률 분야가 취업한 후 연봉 면에서는 매우 유리하지만 대학원 과정까지 마치려면 몇년 동안 더 공부해야 한다. 거기다 외국인은 진입하기가 어렵다. 게다가 이 기간에는 학교로부터 재정보조를 받을 수 없기 때문에 중산층 자녀가 도전하기에는 장벽이 높다. 국제학생이 의과대학에 진학할 확률은 3% 밖에 안 된다. 이것까지 감안해야 한다.
법률분야도 법과대학원을 졸업, 변호사 자격을 획득하더라도 예전과는 많이 달라졌다. 그래서 많은 학생들이 졸업 후 취업도 보장되고 또 연봉도 높은 편인 엔지니어링 분야나 비즈니스 분야로 진출하려는 경향이 많아졌다. 하지만 아무리 연봉이 높고 취업이 잘 돼 인기가 높은 전공이라도 학교를 졸업하고 직장을 잡을 때까지 노력하고 준비를 하지 않으면 별 의미가 없다.
■ 지원 대학 찾기
앞서 설명했듯이 대학을 찾는 기준은 개인에 따라 다르다. 어떤 사람은 무조건 학교 명성에 집착한다. 반면 중산층은 학비를 최우선 순위에 둘 수밖에 없다. 연봉은 전공뿐 아니라 대학에 따라서도 어느 정도 차이가 있다. 물론 연봉을 결정하는 가장 핵심요소는 전공과 개인의 능력이다. 대학도 어느 정도 영향을 미친다.
최근 발표된 대학별 초봉과 10년 후 연봉을 보면 프린스턴대학의 졸업 후 첫해 평균연봉은 5만8300달러, 10년 후 평균연봉은 13만7000달러로 가장 높았다. 그리고 리버럴아츠 칼리지인 하비머드가 첫해 평균연봉이 6만6800달러, 10년 후 평균연봉은 13만5000달러였다. 칼텍 졸업생의 첫해 평균은 6만7400달러이고 10년 후는 12만7000달러로 나타났다.
다음은 해군사관학교로 첫해 평균은 7만2200달러, 10년 후가 12만2000달러 그리고 5위는 육사 졸업생으로 첫해가 7만6000달러 그리고 10년 후가 12만달러다.
