나바호족의 ‘지혜’···메멘토 모리·카르페 디엠·아모르 파티

말에는 묘한 힘이 있다.

성공을 부르는 말이 있고 실패를 부르는 말이 있다. 자신이 원하는 삶을 이루기 위해서는 자신의 말을 믿을 수 있어야 한다. 아메리카 인디언의 전해 내려오는 말 중에 이런 말이 있다.

“네가 어떤 말을 만 번 이상 되풀이하면, 그 일이 어떤 일이든 반드시 그 일은 이루어진다.”

이렇듯 말에는 신비로운 힘이 있다. 오늘부터라도 우리가 말의 힘을 믿으면 어떤 것이든 이뤄낼 수 있다. 그런데 우리가 망각하면 안 될 세 문장의 라틴어가 있다.

①메멘토 모리 (memento mori)
②카르페 디엠 (carpe diem)
③아모르 파티 (Amor fati)

예나 지금이나 사람이 사는 곳엔 때리고 때려도 솟아오르는 두더지처럼 뿌리가 뽑히지 않는 것이 교만이다. 고대 로마에서 승리를 쟁취한 장군이 개선 행진을 할 때, 장군 뒤에서 계속 외쳐대는 라틴어가 있다.

첫째, ‘메멘토 모리’(memento mori)

메멘토 모리는 “죽음을 기억하라”는 뜻을 지니고 있다. 이 말의 유래는 2000년 전 로마 공화정의 개선식에서 비롯되었다고 한다. 개선식은 전쟁에서 승리한 장군에게 주어지는 최고의 영예였다. 백마 네 마리가 끄는 전차를 타고 개선 행진을 벌이는 것이다.

영웅이 탄 마차가 연도를 메운 로마시민의 환호 속을 헤치고 행진하는 장면은 장쾌했다. 그러나 화려한 금빛 마차에는 열광 속에 가린 ‘숨은 그림’이 하나가 있다. 개선장군이 손을 들어 시민들에게 화답하는 동안 장군 뒤에 탑승한 사람이 큰소리로 계속 외쳐대는 장면이다.

대중의 환호 소리가 커지면 커진 만큼, 그의 목청도 따라 커지는 외침이 있었다. “메멘토 모리! 메멘토 모리!” “오늘은 개선장군이지만 너도 언젠가는 죽는다. 겸손하게 행동하라” 이렇게 승리에 도취된 장군을 향해 준엄한 하늘의 소리를 들려주는 것이다.

‘메멘토 모리’에는 세 가지 철학적 가치를 담았다. “죽음을 기억하라! 운명을 사랑하라! 현재에 충실하라!”는 것이다. 생전에 스티브 잡스도 스탠퍼드대 졸업식 축하 연설에서 이를 강조했다. 췌장암 투병으로 힘든 시기를 보내던 잡스가 연단에 올라 이렇게 외쳤다.

“죽음은 삶이 만든 최고의 발명품이다. 죽음이 없었으면 나는 실패한 인생을 살았을 것이다.”

둘째, ‘카르페 디엠’(carpe diem).

본래 이 말은 오만하지 말고, “현재를 가치 있게 살라”는 뜻이다. 오늘을 즐기며 살라는 것이다. 우리에게도 ‘화무십일홍’(花無十日紅)과 같은 맥락의 말이 있다. “열흘 붉은 꽃이 없듯이, 한 번 흥한 것은 반드시 쇠한다”는 뜻이다.

셋째, ‘아모르 파티’(Amor fati).

트로트 가수 김연자가 불러 유명한 ‘아모르 파티’도 일맥상통한다. 사랑을 뜻하는 ‘아모르’와 운명을 뜻한 ‘파티’를 합성어로 “운명을 사랑하라”라는 뜻이다.

이 세 가지 지혜는 미국 남서부에 거주한 ‘나바호족’에게서도 찾을 수 있다. “네가 세상에 울면서 태어날 때 세상은 기뻐했으니, 네가 죽을 때는 세상은 울어도 너는 기뻐할 수 있도록, 그러한 삶을 살아라”는 뜻이다.

이렇게 마음을 휘어잡는 짧은 문장 ‘메멘토 모리’, ‘카르페 디엠’, ‘아모르 파티’, ‘화무십일홍’까지 모든 문장은 한결같이 겸손한 삶을 이르고 있다.