[환절기 불청객②] 올 겨울 당신 건강 지켜줄 과일은?
[아시아엔=박명윤 <아시아엔> ‘보건영양’ 논설위원] 환절기에 코를 괴롭히는 대표적인 질환이 감기와 알레르기 비염이다. 이들 두 질환은 재채기를 계속하거나 콧물이 계속 흘러내린다든지 코가 막히는 증세를 보인다. 알레르기성 비염은 코 점막이 특정 물질에 대해 과민 반응하는 것으로 연속적인 재채기 발작, 계속 흘러내리는 맑은 콧물, 코막힘 등이 나타난다. 그러나 증상만으로 감기와 비염을 구별하기는 쉽지 않으므로 정확한 진찰과 검사가 필요하다.
알레르기 비염을 일으키는 원인은 △집먼지 진드기 △애완동물 털 △꽃가루 등이 대표적이다. 그리고 식품과 식품첨가제에 의해서도 유발될 수 있다. 부모가 알레르기 과거력이 있는 경우에는 자녀에게 알레르기 비염이 생길 확률이 높아진다. 알레르기 비염을 치료하려면 먼저 알레르기 항원을 찾아야 한다. 혈액검사를 통해 항원 특이면역글로불린 검사를 시행한다.
기침은 감기같은 감염질환에 걸렸을 때 가장 많이 발생하며, 대개 3주 이내에 기침이 멎는다. 만약 그 이상 지속되면 기침의 원인이 감기가 아닐 수 있다. 감기 아닌 기침의 대표적인 원인은 ‘후비루증후군’이다. 후비루증후군(後鼻淚症候群, postnasal drip syndrome)이란 코와 목에서 분비하는 점액이 인두에 고이거나 목으로 넘어가는 느낌이 생기는 증세다. 만성기침의 원인 중 약 40%를 차지하며, 인후두 부위 통증의 원인이 되며, 간혹 편도선 및 그 주위조직이 붓는 원인이 되는 경우도 있다.
후비루증후군으로 인한 기침은 누워 있을 때 많이 하기 때문에 잠자는 동안 또는 이른 아침에 심해진다. 치료는 원인이 되는 질병에 따라 달라지지만 주로 항히스타민제, 분무용 스테로이드제, 알파아드레날린성 충혈제거제 등을 사용하는 약물요법을 시행한다. 코를 자극하지 말아야 하며, 습도를 조절하고 수분을 많이 섭취하는 것이 좋다.
천식 중 호흡곤란이나 천명음(喘鳴音, 쌕쌕거림, wheezing) 없이 기침만 있는 경우를 ‘기침형 천식’이라 한다. 기관지 유발검사를 통해 진단할 수 있으며, 기침형 천식으로 진단되면 △기관지확장제 △항히스타민제 △스테로이드제 등을 쓴다. 위식도역류질환(gastroesophageal reflux disease, GERD)이 있으면 위산(胃酸)이 식도와 기관지를 자극해 기침이 난다. 속쓰림, 화끈거림 등의 증상을 동반한다. 주로 위산 분비억제를 쓴다.
기침이 8주 이상 지속되면 만성 기침이며, 수면장애를 유발하는 등 일상생활을 방해하기 때문에 반드시 치료해야 한다. 기침을 유발하는 원인 질환을 찾아서 치료하면 낫지만, 만성기침 환자의 약 10%는 특별한 원인 없이 기침을 한다. 이를 ‘특발성 기침’이라 하는데, 기침을 유발하는 수용체가 모여 있는 후두가 과도하게 예민해서 습관적으로 기침을 하는 것이다. 이러한 경우에는 코데인 같은 중추성 기침 억제제나 신경통증 조절제를 사용한다.
감기 초기에는 생강차, 유자차 등을 마시면 증상 완화에 도움이 된다. 한의학에서 생강은 가래를 없애고 기(氣)의 흐름을 원활하게 하여 감기와 호흡기질환을 치료할 때 사용한다. 생강의 매운맛의 한 성분인 진저론(zingerone)은 혈액순환에 도움을 준다. 유자에 들어 있는 비타민C는 항바이러스 효능이 있어 감기 바이러스 활동을 부분적으로 억제한다.
또 유자의 리모넨(limonene) 성분은 목의 염증을 가라않지는 데 효과가 있다. 배는 기관지 질환에 효과가 있는 과일이며, 배에 함유되어 있는 루티올린(luteolin)성분은 기관지 점막을 보호해 가래와 기침을 멈추게 한다. 배를 푹 끓인 ‘배숙’은 예부터 천연 감기약으로 통한다.
감기는 우리 몸의 면역력이 떨어지면 어느 때나 찾아오는 불청객이므로 감기 예방을 위하여 우리는 항상 면역력에 관심을 가져야 한다. 일교차가 10도 이상 벌어지면 호흡기 면역력이 떨어지므로 일교차가 클 때는 체온변화가 급격히 이뤄지지 않도록 보온에 신경을 써야한다. 또한 자주 손을 씻고 개인 위생수칙을 잘 지켜야 한다.