AI와 알고리즘이 바꾸는 저널리즘의 미래
“도전 속에서도 언론인이 미디어 식민화를 극복할 수 있는 길은 있다.” 디지털 시대에 인간의 창조적 지능은 점점 더 놀라운 수준으로 확장되며, 그 속도를 가늠하기조차 어려워지고 있다. 인간의 사고 과정은 이제 물리적·영토적 전쟁이 아닌, 인간의 정신을 겨냥한 ‘인지전(cognitive warfare)’의 영역으로 진입했다. 이 전쟁은 정보와 허위정보, 그리고 기술을 무기로 삼는다. 특히 알고리즘과 인공지능(AI)의 속도는 이 전쟁을 더욱 위험하게 만든다.
디지털 시대로의 진입은 미디어 산업에 중대한 변화를 가져왔다. 소셜미디어와 디지털 플랫폼은 언론인들에게 정보를 확산시키고 도달 범위를 넓힐 새로운 기회를 제공했다. 그러나 동시에 언론인의 운명은 일자리 상실이라는 위협과 역할 전환이라는 기회 사이에서 갈림길에 서 있다.
인공지능(AI)의 등장과 함께 언급되는 ‘식민화’는 물리적 영토 점령을 의미하지 않는다. 이는 소수의 거대 기업이나 강대국이 개발한 기술과 가치가 다른, 상대적으로 소외된 공동체의 문화·언어·지식 체계를 무시하거나 배제하고 착취하는 지배 구조를 가리키는 은유적 표현이다.
미디어 식민화란 구글, 페이스북과 같은 대형 디지털 플랫폼이 공론장을 장악하고 정보 유통 방식을 재편하는 과정을 의미한다. 이로 인해 언론 산업은 구조적 변화를 겪고 있으며, 언론인들은 더 많은 독자에게 다가가기 위해 플랫폼의 알고리즘과 정책에 적응할 수밖에 없는 상황에 놓여 있다.
위협과 도전
인공지능(AI)은 금융·스포츠 기사와 같은 데이터 기반 뉴스 작성, 편집, 번역을 자동화할 수 있어 이러한 운영 업무에서 언론인의 수요를 감소시킬 가능성이 있다. 조사에 따르면 많은 언론인들이 AI가 향후 더 많은 일자리를 대체할 것이라는 불안을 느끼고 있으며, 이는 디지털 전환으로 이미 악화된 노동 환경에 추가적인 압박을 가하고 있다.
또한 AI는 딥페이크를 빠르게 생성하고 허위정보를 확산시킬 수 있어 사실 확인을 더욱 어렵게 만들며, 언론에 대한 대중의 신뢰를 훼손할 위험이 있다. 언론인의 기사와 사진이 허락 없이 AI 학습 데이터로 활용되는 사례도 늘어나 저작권 보호에 심각한 도전이 되고 있다.
AI 알고리즘은 이용자의 활동 기록과 관심사를 바탕으로 뉴스 피드와 콘텐츠를 추천한다. 이는 이용자 참여도를 높이지만, 동시에 다양한 시각에 대한 노출을 제한하는 ‘필터 버블’을 만들고, 플랫폼이 이용자가 무엇을 볼 수 있는지를 독점하는 구조를 강화한다.
역할의 전환
언론인들은 AI를 빅데이터 분석, 인터뷰 전사(인터뷰 녹음을 문자로 옮기는 작업), 초안 작성 등을 돕는 디지털 보조 도구로 활용할 수 있다. 이를 통해 탐사보도와 같은 고차원적이고 복합적인 업무에 더 집중할 수 있다. 언론인의 역할은 단순한 뉴스 전달자를 넘어, AI가 생성한 정보를 검증하고 맥락을 부여하는 정보 큐레이터이자 품질 관리자, 공공 윤리의 수호자로 변화하고 있다.
양심, 공감 능력, 삶의 경험, 심층 인터뷰 능력 등 기계가 대체할 수 없는 자질은 점점 더 중요해지고 있으며, 이는 인간 언론인을 AI 저널리즘과 구별 짓는 핵심 요소다.
언론사와 정부는 AI 활용에 대한 명확한 윤리 기준을 마련하고, 투명성과 책임성을 보장하며, 언론인을 논의의 중심에 세워야 한다. 결국 AI 시대 언론인의 미래는 변화에 적응하고 역량을 강화하며 인간 중심 저널리즘의 핵심 가치를 재확인할 수 있는지에 달려 있다. 인공지능은 대체자가 아니라, 진화하는 미디어 생태계에서의 동반자다.
반면 동일한 알고리즘에 대한 과도한 의존은 획일적인 콘텐츠를 양산하고, AI 학습 데이터에 내재된 편향을 강화해 차별이나 허위정보로 이어질 위험이 있다. 인간과 기계가 만든 콘텐츠를 구분하지 않는 불투명성은 신뢰받는 저널리즘에 대한 대중의 신뢰를 잠식할 수 있다.
따라서 미디어 산업에서 인공지능을 책임 있고 투명하며 공정하게 활용하기 위한 명확한 윤리 기준과 정부 규제가 시급하다. 글로벌 플랫폼으로 광고 수익이 집중되면서 전통 언론의 비즈니스 모델은 심각한 위협을 받고 있으며, 지역 언론은 생존 자체가 어려운 상황에 놓여 있다.
미디어 식민화는 디지털 플랫폼에 의존해 정보를 유통하는 언론인들에게 콘텐츠 통제권 상실이라는 중대한 영향을 미치고 있다. 플랫폼의 알고리즘과 정책 변화는 언론인의 수입 감소로 직결될 수 있으며, 플랫폼 규정 준수는 정보 전달의 자유를 제한하는 요인이 되기도 한다.
도전을 넘어서는 길
이러한 어려움에도 불구하고 언론인이 미디어 식민화를 극복할 수 있는 방법은 존재한다. 충성도 높고 참여적인 독자 공동체를 구축하는 것이 그중 하나다. 이 점에서 아시아엔(AsiaN)의 역할과 아시아기자협회(AJA) 회원들의 기여는 중요한 의미를 지닌다.
또한 알고리즘 의존도가 낮고 보다 독립적인 대안 플랫폼을 활용할 수 있으며, 콘텐츠의 질을 높여 도달 범위와 수익성을 함께 확장할 수 있다.
맺음말
미디어 식민화는 언론 산업과 저널리즘에 중대한 변화를 가져왔지만, 언론인은 공동체 구축, 대안 플랫폼 활용, 콘텐츠 품질 향상을 통해 이러한 도전을 극복할 수 있다. 자유와 의존성은 디지털 시대 언론인이 반드시 균형 있게 다뤄야 할 두 가지 가치다.
기계가 거의 모든 것을 대신하는 시대, 새로운 도전이 떠오르고 있다. 우리는 ‘팝콘 브레인(popcorn brain)’ 혹은 ‘브레인 로트(brain rot)’라 불리는 현상에 직면해 있다. 생각은 이리저리 튀고 집중하지 못하며, 15초짜리 영상의 즉각적 자극에 중독되는 상태다.
미래에는 ‘지능’이 값싸질 것이다. 기계는 무한한 양의 지능을 보유하게 된다. 반면, 값비싼 것은 의식(Consciousness)과 지혜(Wisdom)다. 기계는 빈곤 데이터를 검색할 수 있고(Search), 빈곤 해소 전략을 만들 수 있으며(생성형 AI), 심지어 사회적 지원금을 자동으로 지급할 수도 있다(Post-Gen). 그러나 기계는 가난의 고통을 느끼지 못한다. 기계에는 공감이 없고, 선의도 없다.
시대는 앞으로 나아가고 있으며 인공지능의 시대는 피할 수 없다. 사람들은 AI 시대를 두려워할 필요는 없지만, 기계를 너무 능숙하게 다루는 데 익숙해진 나머지 인간을 인간답게 대하는 법을 잊지 않도록 늘 경계해야 한다.
The Fate of Journalists in the Era of Media Colonization
By Eddy Suprapto
Human creative intelligence in the digital age is increasingly astonishing and difficult to contain. Human thought processes have leaped into cognitive warfare, a form of warfare that targets the human mind, not physical or territorial warfare. This warfare utilizes information, disinformation, and technology. What makes it dangerous is the speed of algorithms and artificial intelligence (AI). Entering the digital era has brought about significant changes in the media industry. Social media and other digital platforms have opened up new opportunities for journalists to disseminate information and increase their reach. However, the fate of journalists is at a crossroads between the threat of job loss and the opportunity for role transformation.
The birth of Artificial Intelligence (AI), “colonization” is not the occupation of physical territory, but rather a metaphor that refers to domination by technology and values developed by a handful of powerful companies or nations, which ignore, exclude, or exploit the culture, language and knowledge of other, underrepresented communities. Media colonization refers to the process by which large digital platforms, such as Google and Facebook, take over the public sphere and change the way information is disseminated.
This has led to significant changes in the media industry, with journalists having to adapt to the algorithms and policies of digital platforms to increase their reach. Threats and Challenges Artificial Intelligence (AI) can automate data-driven news writing (e.g., financial or sports reporting), editing, and translation, potentially reducing the demand for journalists for these operational tasks. Polls show that many journalists fear that AI will replace more jobs in the future, adding to the pressure on existing working conditions caused by digital disruption.
The ability of Artificial Intelligence (AI) to rapidly create deepfakes and spread hoaxes complicates journalists’ work in verifying facts and has the potential to erode public trust in the media. Journalistic work, including coverage and photographs, is often taken without permission to train AI models, posing challenges to copyright protection. Artificial Intelligence (AI) algorithms curate news feeds and content recommendations based on users’ activity history and interests. While this increases user engagement, it also creates “filter bubbles” that limit users’ exposure to diverse perspectives and strengthen the platform’s monopoly on what users see. Role Transformation Journalists can utilize Artificial Intelligence (AI) as a digital assistant for big data analysis, interview transcription, and initial drafting, allowing them to focus on more complex tasks such as investigative journalism.
The role of journalists is shifting from mere news presenters to information curators, quality control officers, and public ethics guardians who verify and contextualize information generated by AI. Qualities that machines cannot replicate, such as conscience, empathy, life experience, and the ability to conduct in-depth interviews, are becoming increasingly important and distinguish human journalists from AI journalists. Press organizations and governments are encouraged to develop clear ethical guidelines for the use of Artificial Intelligence (AI), ensure transparency and accountability, and place journalists at the forefront of the debate. Overall, the future of journalists in the AI era depends heavily on their ability to adapt, improve their skills, and reaffirm the core values of human-centered journalism.
Artificial Intelligence (AI) is a partner, not a replacement, in the evolving media ecosystem. Conversely, relying on the same algorithm can produce uniform content and reinforce existing biases in Artificial Intelligence (AI) training data, potentially leading to discrimination or misinformation. A lack of transparency in distinguishing human- and machine-generated content can erode public trust in credible journalism. There is an urgent need for clear ethical guidelines and government regulations to ensure the responsible, transparent, and fair use of Artificial Intelligence (AI) in the media industry. Traditional news media business models are under threat as digital advertising revenues largely flow to global platforms, making it difficult for local media to adapt and survive.
Media colonization has had a significant impact on journalists, who rely on digital platforms to disseminate their information, potentially leading to a loss of control over their content. Changes in digital platform algorithms and policies can lead to a decline in journalists’ income. Furthermore, journalists must comply with digital platform policies, which can restrict their freedom to disseminate information. How to Overcome Challenges Despite significant challenges, there are several ways journalists can overcome media colonization. Journalists can build a loyal and engaged reader community.
The role of AsiaN and the contributions of AJA members is relevant. Journalists can use alternative platforms that are more independent and less reliant on algorithms. Journalists can improve the quality of their content to increase reach and revenue. Conclusion Media colonization has brought about significant changes in the media industry and journalism, but journalists can overcome these challenges by building communities, using alternative platforms, and improving content quality. Freedom and dependency are two things that journalists must balance in this digital age.
As machines take over everything, a crucial new challenge emerges. Our brains are threatened by “Popcorn Brain” syndrome, or even “Brain Rot.” Thoughts that jump around, can’t stay focused, and are addicted to the instant gratification of 15-second videos. In the future, “Intelligence” will be cheap. Machines possess it in unlimited quantities. What’s expensive are Consciousness and Wisdom. Machines can search for poverty data (Search). Machines can develop poverty alleviation strategies (Gen AI). Machines can even automatically transfer social assistance (Post-Gen).
But machines cannot feel the pain of poverty. Machines lack empathy. Machines lack good intentions. The times are moving forward, and the era of Artificial Intelligence is inevitable. People must not be afraid of facing the era of Artificial Intelligence; people won’t be helpless. However, they have to always be wary of becoming so good at controlling machines that they forget how to treat humans humanely.
