* 아시아엔 해외필진 기고문의 한글번역본과 원문을 함께 게재합니다.
전통 매사냥을 현대 기술로 재현하기 위한 로보틱스와 인공지능(AI)의 새로운 역할을 알리고자, 에미리트 매사냥클럽은 11월 10~15일 열린 첫 ‘아부다비 자율시스템 주간 2025’에 참여했다. 클럽은 칼리파대학교와 협력해 중동·북아프리카 지역에서 처음으로 개최된 ‘제8회 아시아·태평양 로보틱스 챔피언십 2025’에도 함께했다.
이번 대회에는 22개국 168개 팀, 700명 이상의 참가자가 모여 8개 메인 종목과 15개 AI 기반 세부 경연을 펼쳤다. 행사는 대통령실 특별업무 부의장이자 스마트·자율시스템위원회(SASC) 위원장인 함단 빈 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 셰이크의 후원 아래 진행됐다.
최근 매는 AI 기술과 결합해 다양한 분야에서 활용이 확대되고 있다. 기술은 매의 능력을 보호하고 강화하는 데 도움을 주었고, 자연 속에서 매가 지닌 기술은 새로운 혁신 아이디어를 제공했다. 매의 활동 영역은 전통적 사냥을 넘어 항공 안전, 공항 조류 통제, 농작물 보호 등으로 확대됐다.
에미리트 매사냥클럽과 칼리파대학교는 전통 매사냥을 로봇과 AI 기술로 구현한 다양한 응용 사례를 선보이며, 에미리트 유산 보존과 미래 기술 발전을 잇는 비전을 제시했다.
에미리트 매사냥클럽은 국내외 활동을 통해 매사냥을 지속 가능한 문화유산으로 알리고, 환경 보호와 생물다양성 보전을 위해 첨단 기술을 적극 활용하는 노력을 계속해왔다. 또한 여러 학술 기관과 협력해 로보틱스·유전체학·스마트 데이터 등 연구 프로젝트를 추진하며 다양한 종의 번식·돌봄·보전 프로그램을 지원해왔다.
에미리트 매사냥클럽의 이번 국제 행사 참여는 칼리파대학교와의 연구·문화 협력의 일환으로, 과학 연구와 전통 유산의 결합을 강화하고 유네스코 인류무형문화유산으로 등재된 매사냥의 가치를 재조명하는 계기가 됐다. 특히 젊은 세대에게 에미리트의 정체성 보존의 중요성을 알리고, 전통과 현대 기술을 결합해 미래에도 유산이 이어질 수 있는 길을 모색했다.
현장에서 진행된 라이브 매사냥 시연과 체험 프로그램은 관람객이 매와 직접 소통할 수 있도록 구성돼, 지속 가능한 사냥 문화에 대한 이해를 높이고 전통 스포츠의 핵심 가치를 전달했다.
에미리트 매사냥클럽과 칼리파대학교의 협업은 창의성과 혁신이 결합된 새로운 연구 공간을 열었고, 학생들이 에미리트의 진정한 전통을 학술적 관점과 함께 체험할 수 있도록 도왔다. 클럽은 지난해 칼리파대학교가 주최한 ‘IROS 2024 국제 로보틱스·지능형 시스템 학회’에도 참여했으며, 현장에서 매사냥 시연과 교육 프로그램을 제공하고 매 추적 시스템 개발 등 학생 프로젝트를 지원해 1만 명이 넘는 방문객을 끌어모았다.
또한 칼리파대학교와 협력해 진행된 ‘매 모니터링 챌린지’를 후원하며, 비침습적 AI·컴퓨터 비전 기반 매 추적 기술 개발을 지원했다. 이 연구는 자연 서식지에서 매의 행동과 역학을 분석하는 지능형 로봇 개발로 이어질 전망이다.
이 같은 협력은 전통과 첨단 과학이 조화를 이룬 모범 사례로 평가되며, UAE가 추구하는 ‘유산 보존과 과학기술 선도’의 균형을 잘 보여주었다. 아부다비는 전통과 혁신이 공존하는 세계적 도시로서의 이미지를 다시 한 번 입증했다.
풍부한 문화유산과 최첨단 기술이 어우러진 아부다비는 전통과 현대를 조화시키는 에미리트 정체성을 구현하기에 가장 적합한 도시로 자리매김하고 있다.
Falconers Club and Khalifa University Opened a New Era of Smart Falconry Robotics
by Habib Toumi
ABU DHABI: In a drive to promote the emerging role of robotics and artificial intelligence applications in simulating traditional falconry, the Emirates Falconers Club took part in the inaugural Abu Dhabi Autonomous Systems Week 2025, held on 10–15 November.
In collaboration with Khalifa University, the Club also participated in the 8th Asia-Pacific Robotics Championship 2025, hosted by the university for the first time in the Middle East and North Africa. The event gathered 168 teams from 22 countries and more than 700 competitors across 8 main competitions and 15 AI-driven subcategories.
The event was held under the patronage of H.H. Sheikh Hamdan bin Mohammed bin Zayed Al Nahyan, Deputy Chairman of the Presidential Court for Special Affairs and Chairman of the Smart and Autonomous Systems Council (SASC).
Falcons were increasingly used across various fields through mutually beneficial integration with AI technologies, receiving technological support to protect and enhance their capabilities, while their natural skills contributed to new forms of innovation. The use of falcons extended beyond traditional hunting to include roles in aviation and airport safety, as well as in protecting plants and agricultural crops.
The participation of the Club and Khalifa University featured innovative robotics and artificial intelligence applications that simulated traditional falconry, aligning with a broader vision that united the preservation of Emirati heritage with future-oriented technological advancements.
Through its local and international initiatives, the Emirates Falconers Club continued its efforts to raise awareness of falconry as a sustainable heritage practice and to employ modern technology in serving the environment and protecting biodiversity.
The Club also contributed to the development of scientific projects in collaboration with various academic and heritage institutions. These included robotics, genomics, and smart data systems to support breeding, care, and conservation programs for different species.
The Club’s participation in this global scientific event came within the framework of research and cultural cooperation with Khalifa University, aimed at strengthening integration between scientific research and Emirati cultural heritage, while highlighting falconry as a human legacy inscribed on UNESCO’s Intangible Cultural Heritage List.
The participation also sought to introduce younger generations to the importance of preserving national identity by linking Emirati authenticity with modern knowledge and technology, ensuring this rich heritage would be carried forward into the future through innovation and advanced tools.
In this context, the Club presented live falconry demonstrations and interactive sessions that allowed the public to engage directly with the falcons, helping to promote awareness of sustainable hunting and highlighting the authentic values that underpinned this ancient traditional sport.
The collaboration between the Emirates Falconers Club and Khalifa University during Autonomous Systems Week 2025 aimed to merge falconry expertise with academic and scientific research, creating new spaces for creativity and innovation while enhancing students’ awareness of authentic Emirati heritage.
The Club had previously participated in the 36th International Conference on Robotics and Intelligent Systems (IROS 2024), organized by Khalifa University the year before, where its activities drew more than 10,000 visitors.
The Club presented field demonstrations and educational sessions on sustainable falconry and supported student projects developing intelligent systems for tracking falcons and identifying risks they faced.
The Club also supported the Falcon Monitoring Challenge, launched by Khalifa University in collaboration with the Department of Mechanical and Nuclear Engineering, the IEEE, and the Robotics Society of Japan. The challenge aimed to develop advanced non-invasive AI and computer-vision-based tracking systems for falcons.
The results of this challenge were expected to contribute to the development of intelligent field robots that assisted researchers in studying falcon behavior and dynamics in their natural habitats, thereby strengthening global efforts to protect threatened wildlife species.
This cooperation between the Emirates Falconers Club and Khalifa University served as an inspiring model for integrating modern science with authentic cultural heritage. It reflected the UAE’s vision of balancing the preservation of national heritage with global scientific leadership and highlighted Abu Dhabi’s position as a world-class city that combined tradition with progress and embodied the UAE’s innovative and future-driven identity.
Abu Dhabi stood out as a global hub rich in culture and heritage while also serving as a center for cutting-edge scientific and technological advancements, making it an ideal environment for initiatives that reflected the Emirati identity, which balanced tradition and modernity.
